“谁说杨姐姐木讷寡言，这话我可是头一个不依的。”林晚霁佯装生气，翘起嘴来：“姐姐分明是最蕙质兰心的，又聪慧博学，若非当今世道不允女子科考，姐姐便是去当那女状元、女翰林也使得！”
“好好好，我若是状元，那咱们的小晚儿，高低也要是个榜眼才是。”杨宛被少女的一番娇嗔给逗笑，轻抿了一口羹汤，鲜香的味道直冲舌蕾，仿佛要冲散掉一整天都疲惫。
“不过话说回来……”
杨宛略略饮过晚膳，拿帕子擦了擦嘴角，这才转过身来，神情认真地对面前的少女说道：“晚儿，我真的要好好谢谢你才是。若非你与林伯父给了我这么好的机会，我还不知道……我从前从未想过，我的人生竟然还有这么有意义的过法。”
林晚霁见她眼眶有些红红的，赶忙拉过她的手来，轻声安抚道：“姐姐可别这么说。分明是姐姐自身的才学出众，匹世无双，我算帮上了什么忙？若真要说起来，姐姐入了青崖书院教习，倒算是姐姐为咱们书院添光增彩了才是。”
杨宛摇了摇头，双手覆上她的手背，紧紧抿了抿唇：“不是的，晚儿，我是真心要来谢你的。”
“我幼时跟着祖父读书习文，家中没有得力的兄弟，我父亲叔伯又都不是科考的料子，杨家无人，祖父见我有几分聪慧，这才愿意亲自教导。家中叔母常说，我处处都好，只可惜生来是个女孩儿，不过认得些字就够了，读再多的书又有何用？莫说嫁了人便是离了杨家去，便是一辈子不嫁人，也只能守在深闺里，终究不能光耀杨家的门楣。”
“不是这样的。”见杨宛有几分哽咽，林晚霁连忙递过帕子来，温声安慰道：“我也是女孩儿，幼时父亲教我读书认字时，便同我说——纵使女儿身不能如男子一般考取功名，建功立业，但读书是为了明事理，是为了习得古人先贤的智慧，是为了能够在浩瀚的书卷中，看到更为广阔的天地。”
“女子不能如男子那般入仕做官，这并非是我们的过错。但是读书的意义远不止如此，只有见过了更宽广的世界，才不会将自己陷在小小的四方宅院里，终日为琐事汲营。”
“你说得对。”杨宛吸了吸鼻子，露出一个欣慰的笑容来：“我从前总想着，明明叫我身为女子，让我读了许许多多的书，明白了圣贤先哲的道理，却叫我为这副身躯所累，一辈子不得施展自己的才学，那倒不如一开始便叫我不曾明白这些道理。若是从未知晓这些，守着纲常伦理过日子，便不会生出许多哀怨自怜的痛苦。”
“可后来我想明白了，在东宫的日日夜夜里，那些书成了我最好的慰藉。宫墙再高，也高不过天际的辽远。纵使是哀怨自怜，也比浑然不知，一味只懂得依附他人好上许多。我宁可痛苦，也不要麻木。”
“所以，这才是我要谢谢你的地方。”
杨宛在少女的手掌心一笔一笔触画着，声音也带着几分哽咽：“我记得你刚来东宫时，就像只活蹦乱跳的小鹿，一双眼睛亮闪闪的，好像对这个世界都有着无穷无尽的求知。是你的出现，才让我枯木一般的日子有了色彩。我看着你畅谈天地，絮话古今，是那么地纯粹，好像从未受到这深宅大院的浸染。你活成了我最想要活成的样子，那时候我就在想……”
“如果有一天我能逃出这片高高的宫墙，我也要像你一样，活成最无拘无束的样子。”
林晚霁闻言，面上也多了几分动容。她静静地侧过头来，倚在杨宛的肩上，握住她的手来：“姐姐如今已然做到了，不是吗？”
“是。”杨宛笑着点了点头，抬手摸了摸她的发顶：“所以一假死出宫，我便想到了要到你这儿来。从前我总是顾影自怜，从未想过有朝一日……我的满腹才学竟真有了用武之地。我今日看着那些坐得端正认真听讲的孩子们，他们的眼睛也是亮晶晶的，充满了对这个世界的求知与好奇。那一刻，我便觉得，我如今这样的人生，才算得上是有意义。”
“从前我总觉得上天待我不公，可如今却觉得，这样的生活才算是我想要的。若是没有那道圣旨，我也会被家中父兄给嫁了出去，与一个素未谋面之人相看两厌，直至终老。如今我可以自力更生，可以如寻常男子一般顶立门户，做着我想做的事情。若是日后还能寻到一心意相通之人……”
“姐姐，会的。”林晚霁靠在她的肩头，唇边扬着一抹笑意：“从闺阁中走出来，从深宫中走出来，姐姐的人生……才刚刚开始。”
“那你呢？”杨宛有心逗弄她一番，抬手刮了刮她的鼻头，笑道：“有人从上京一路赶到了扬州，你心中到底是怎么想的？”
见杨宛意有所指，林晚霁不由得垂下头去，在心头又浮想起那个无比熟悉的身影来。那日宛宁与梁王出事的消息是萧时衍派暗卫告知她的，但这些时日他也并未主动找过她。
她知道，这是他在遵守承诺，就像那天说的，待到一切都尘埃落定之后，不论她是否还愿意嫁给自己，什么时候嫁给自己，都由她来选择。
他一直在等，等着她亲口答复，告诉他谜题的答案。
林晚霁不知道自己到底是怎么想的，从前她只会躲，一味地躲避，好像只要她不重蹈上辈子的覆辙，一切的一切都不会再有机会发生。可是如今宛宁死了，太子也已登基继位，上辈子的那些都不会发生，她反而在心中有几分不确信的犹豫起来。
她在怕什么呢？她不知道，好像一直以来她都习惯了躲避，把自己龟缩起来，装进密不透风的盒子里，这样就不用再面对抉择。
可是心里头一直有个声音在告诉她，有个人在等你。他排除了千险万难，将前方要走的道路一一铺平，默默守候在你的身边，一直在等你。
还要继续逃避下去吗？
林晚霁抿了抿唇，有些纠结道：“我不知道……从前发生了许许多多的事情，让我一时不知道该怎么样去面对他。”
杨宛见她这般犹疑不定的样子，只是温柔地笑道：“不知道就不知道，左右你还年轻，日子还长着呢，咱们可以慢慢想。想清楚了，再做决定，不要留下后悔。”
林晚霁嗫嚅了两声，睁大眼睛，有些惊讶道：“杨姐姐……难道就不好奇发生了什么事情吗？”
杨宛闻言，笑着摇了摇头：“我不必知晓。你在我眼里，是最聪慧不过的小姑娘，你既贸然跑回了扬州，想必定是有十分紧急重要的事情。我想说的是——”
“不必顾虑太多，你有家人、朋友陪在身边，若论权势，你姐姐如今成了万人之上的皇后，又有谁能逼迫了你去？你只需要遵从你的本心，倾听自己内心深处的想法。你想去做什么，便去放心大胆地做吧。人的一生那么长……我不希望你留下任何遗憾。”
“好。”林晚霁怔怔地听着，忽得用力地点了点头，呢喃道：“遵从自己的本心……我不会留下遗憾。”
第105章
林晚霁再见到萧时衍时，已经是七日之后。一个风和日丽的天气，她托了暗卫向他传来口信，邀他前往扬州城外的小庙一聚。
她想了很久、很久。久到她足以确认自己的心意，决定要当面告诉他自己的选择。
马车缓缓停下时，她掀开车帘的一角，便看到了站在亭中默默等待的那个身影。男子着一袭青墨色的阑衫，将发冠高高束起，似乎是要与身后的竹林融为一色，显出十分的翠绿与挺拔来。
就在此时，那亭中的男子也看到了她。可他并没有说什么，只是一双深邃的眼眸，久久地凝望着少女缓步而来的身影。
他看起来那样云淡风轻，可紧抿的双唇和暗自握紧在袖中的双手还是暴露了他的情绪，在亲耳听到心上人说出的答案前，他只能这样长久缄默地等待着，就像在长久的黑暗里，等待着能有一束光亮，照亮他的心房。
他心甘情愿地，在原地一动不动地等待，等待着她的答案，将所有选择的权利都交予了她。
他甘之如饴。
林晚霁缓缓向他走去，每一步都走得极为郑重。她的脑海里又不断翻涌起过往的那些回忆，从她乘船入京的那天起，那时候……他是不是也像今天这般，久久地在街边等待？等待一个偶遇，等待一个可以名正言顺接近自己的机会。原来从前那些看起来巧合的相遇，都并非是偶然。
有个人，在她看不到的地方，朝她努力走了很久很久。
所以今天，这段路，也该由她去走向他，在过往与未来的际幻中，坚定地抓住他的手。
这便是她的答案。
“阿衍，好久不见。”林晚霁走到他的身侧，轻轻地，握住了他的手。
“最近过得还好吗？”少女的面上扬起一丝温柔的笑意，柔声开口：“不必担心，我过得很好。今日……我想带你去一个地方。可以吗？”
梦中百转千回的面庞，就这么再一次，出现在了自己眼前。少女弯起眉眼，朝他甜甜地笑着。一颦一笑，都叫他恍若是在梦中。