“你这丫头，这跟太子又有什么关系……”
采薇一张银盘般的圆脸，声音也糯糯的，看起来不像个机灵丫头，应付起顾姝臣却独有一套：“怎么没关系？小姐，奴婢说心里话，小姐出身家世都是顶好的，再论起模样，这满京城里，更没有哪个能比得过小姐。”
采薇把擦脸的巾子放进水盆里，抬眼看一眼自家小姐。只见顾姝臣正看着首饰，似乎没有听到她说什么。
采薇心下了然，手上动作不停，继续开口道：“奴婢常常觉着，这世上顶好的东西，都该让小姐占了去。姑娘总有嫁人那一日，咱们小姐嫁人呀，也得嫁天下第一的儿郎才是呢。”
顾姝臣指尖一抖，抬眼斜睨着采薇：“要你这么说，我是原该就要嫁太子来着？”
采薇拿了钗，在身后利落地给顾姝臣挽头。
一边说着：“是呀，奴婢前些日子还听夫人说，许家的夫人送了帖子要来咱们家见小姐，偏偏送了帖子第二日，圣上就送了圣旨来，这里头未必没有老天爷的意愿在的呢。”
顾姝臣听采薇这么一说，心胸倏地明朗了不少。
奉承话她从小到大听了不少，这一次却是格外顺心。
她抿着薄唇一笑，眉眼也弯成了月牙：“你这丫头惯会说嘴，许家那儿郎如何能跟太子比？别说八字没一撇，就是定了亲，天家要是有意思，也得作罢。”
采薇见小姐又喜笑颜开了，也跟着笑：“是是是，小姐贯来命好，定能成东宫第一人呢。”
顾姝臣刹那通红了脸，心里忽地一空，声音也轻柔了几分：“我、我不过是侧妃……”
采薇梳好了头，又给小姐戴耳坠，一边宽慰着：“侧妃又如何？奴婢斗胆说句，如今凤仪宫娘娘，当年不也是侧妃出身？如今又是如何光景？”
顾姝臣却似乎是起了别的心思，蹙着眉，神色也惴惴不安的：“虽说这样，但若是……日后真来了太子妃，若是她小心眼，或者关系不和，我可如何是好？”
听了她的话，采薇心里偷笑。将军和夫人和睦，一辈子生了两男一女，再没外人，小姐没见过那样妻妾相争的样子，心里发怵也正常。
“奴婢说句僭越的话，如今东宫只有两个侍妾，小姐进去就是头个主子。凡事呀，都讲究个先来后到，日后无论如何，只要在当下把殿下抓住了，就占了先机不是？”
顾姝臣低着头一思忖，确实有理，一双水葡萄似的眼睛渐渐染上些羞意：“明日赏花宴，母亲说殿下也去，我倒要看看，这天下第一儿郎，是个什么模样，是不是真跟传闻里一样。”
她抬眼看一眼菱花镜中的自己，一头乌发整齐挽着，落着朵蝴蝶珠花，一左一右两只珍珠耳饰，衬得人美目流盼，好一副娇美人的模样。
顾姝臣指尖轻轻点着桌面，面上浮生淡淡的桃红：“不过一个赏花宴而已……去就去嘛。”
第2章
顾府的马车吱吱呀呀在宫门前停下，便立马有一顶软轿来接。
顾姝臣披着雪狐裘氅，在日光下散发着淡淡金光。一张白皙的小脸藏在白绒绒的狐裘里，平添了几分娇俏。
为了这次赏花宴，皇宫特意搭了个暖阁，烧足了炭火，里面摆上从天南海北运来的各色珍奇花卉供贵女们赏玩。顾姝臣提着裙摆刚踏进去，就被暖阁里馥郁花香撞得晕乎乎的。
上首皇后端坐着，一眼望到顾姝臣进来，立马放下手中茶杯，抬手招呼她过去。
刹那间，暖阁里萦绕的低低交谈的声音都停了下来。
顾姝臣虽是第一次独自参加这样的宴席，倒也不发怵，落落大方走上前，在众人打探的目光中向皇后行礼。
“臣女顾姝臣给皇后娘娘请安。”她的嗓音一向清甜，宛若黄莺娇啼，此刻在这花香四溢的暖阁里，更显得娇软婉转。
“好孩子，起来吧。”
皇后年过不惑，依旧保养极佳，数十年的宫廷生活并没有磋磨了她的精神，反而是紫禁城的风水把她养得愈发威仪端庄，凌厉的凤眸此刻却是温柔如水。
“你母亲如何？”
顾姝臣勾起一个甜甜的笑：“谢娘娘挂念，夫人一切都好，昨儿还嘱咐臣女，代她向皇后娘娘问安。”
皇后娘娘点点头，仔细看着垂眸而立的少女。十五六岁的人儿，正是娇俏的年纪，小鹅蛋脸上，一双大眼睛好像会说话一般，带着些娇憨气。说话时语气亲昵，却不让人觉得僭越。
怪不得被将军府如珠似宝地娇宠着，昨日谢夫人还特意托人向皇后娘娘进言，说自家女儿贯是个胆小的，还请皇后娘娘包涵。
当时她还有些担心，怕顾姝臣是个被家里宠坏了不能抗事的，如今看来，虽是娇了些，做事却是个再妥帖不过的，很有大家风范。
“你母亲有心了。好孩子，来本宫这里。”
皇后手边的位置早就有人给她腾开了，顾姝臣噙着笑立在皇后一侧，才敢偷偷打量起这个未来婆婆来。
其实，顾姝臣从前也是见过几次皇后的。只是从前都是在宫宴上，隔着乌泱泱好些人遥遥一望，看不真切，如今作为准婆婆的皇后娘娘，顾姝臣还是第一次见。
皇后簪着九尾金凤的步摇，尾羽上的金珠流着光彩，衬得人丰容盛鬋。一双丹凤眼微微上挑，却少三分妩媚，多十分凌厉。
抬眼，顾姝臣一眼就看到，清河郡主正在皇后另一边，冲她眨眼睛。
顾姝臣也对着她微微一笑，而后眼珠转了转，不动声色地向四周打量了一圈。
看着她有些迫不及待的样子，清河郡主明眸一瞥，示意她往帘子那边看去。
顾姝臣这才注意到，暖阁里挂着一道竹篾编成的帘子，竹制的帘骨，泛着温润的黄，透过帘子的阳光被切成稀碎，恍若一地金屑。
帘子后，隐隐传来低沉的说话声。顾姝臣这才恍然大悟，原来太子殿下眼下就在那呢。
她只快速略过一眼，马上收回视线垂眸玉立着，只是心突然有些乱，好像被帘子那一边勾起魂魄似的。那一道薄薄的竹帘，隐约透着人影，此刻也好像王母娘娘划开的天堑，把她隔了开。
只是此刻在皇后娘娘跟前，她是断不敢离席的。就算自己的心宛若放在火上烤着，也得定住身，就像那王母娘娘座下的仙子，摆出一副安然恬静的模样来。
不过好在，喝了两杯茶后，皇后娘娘就十分善解人意地开口放她出去了：“今日赏花宴，本是让你们姑娘家好好谈天玩乐的，也不必陪着我这个老婆子了。姝臣，你和郡主出去逛逛，也看看我们宫里新移栽的梅花，开得可有你们家园子里的好？”
顾姝臣心里顿时一阵雀跃，却还是耐着性子奉承了几句，才欢天喜地地拉着清河郡主跑了出去。
顾姝臣的裙角刚消失在暖阁门口，还没等皇后娘娘开口，一旁的侯爵夫人就忍不住开口了：
“顾将军当年也是名噪一方的大将，如何就养出这么个娇滴滴的女儿？看着一阵风就能吹倒似的，怎能当得起东宫？”
听了她的话，周围渐渐起的窸窣说话声又静下去，皇后脸色俶尔冷了下来，冷冰冰地看向侯爵夫人，语气没有一丝起伏：“她再当不起，也是皇上钦点的侧妃。你倒是说说，有谁能当得起？”
侯爵夫人一看皇后这架势，当下就出了一身冷汗，慌忙起身告罪。
皇后心里叹了口气，抬手叫她起来。
她心知肚明，侯爵府是因为自家适龄的嫡女没能入东宫，在这里牙酸呢。侯爵夫人又是出了名的说话不过脑子，舌头动得比心思快多了。
只是，这是她好不容易挑来的儿媳，断不能让旁人低眼看了去。
她宫廷沉浮几十载，从太子侧妃一路爬上凤仪宫，外人看来光鲜，其实里头多少心酸苦楚，只有她自己知道。
好在老天待她不薄，昔日那些虎视眈眈的对手不是早早仙逝，就是进了冷宫看门。她能平平稳稳走到今天，除了因为手段心态都了得，还多亏了她有个好儿子。
皇后娘娘虽只有沈将时这一个独子，却是个格外争气的。早早被圣上亲封了太子，才干贤能自是不用说，更难得的是一副好相貌。
只可惜，皇后又在心里叹口气，他这个儿子样样都好，唯有一点，对自己的婚事过于不上心。
她多次向太子提起封太子妃的事，都被沈将时找各种理由推却了。
最后，她就是个泥糊的性子，也终于忍不了了，让沈将时务必在年前把婚事定下来。
逼迫的结果就是，沈将时直接选择半个月都不回东宫。
皇后彻底没了法子，最终只能两人各退一步，好歹让东宫先入个侧妃。
挑来拣去，皇后选定了顾将军家的独女，传言中娇美纯真的顾姝臣。她也不指望姝臣能担起什么东宫女主人的担子，只愿能让他那个木头儿子开开窍才是。
花园里，清河郡主一路拉着顾姝臣就要往假山顶上跑。