入了东宫就是娘娘，外人见了是要见礼的，顾将军领着家眷行礼，顾姝臣忙上去扶着父亲的胳膊，使眼色让采薇上去扶住谢夫人。
“父亲。”她开口叫人，尾音上扬，“我回来啦。”
这时候，顾俨臣才又看到那个熟悉的妹子，突然觉着心中一松，看着大哥在一旁使眼色，忙迎上去，照例要说些“感念皇家恩德、效忠皇上太子”之类的云云，繁文缛节完后，才一并往府里走去。
顾姝臣又跨进熟悉的门里，松了口气，赶紧往屋里去，这春日里的天气有些热得反常，明明是不到三月的天，偏偏热的像五月。她今日的衣裳还是厚了些，本来都说要少穿些，封嬷嬷说什么“春捂秋冻”，硬是不肯，她畏暑气，现在她后颈都起了层薄汗。
到了主屋前厅，屏退了外人，屋里便只剩骨肉至亲了，再也没什么妨碍。
顾姝臣摘了帷帽，谢夫人先对着她看了又看。
面色红润，眸光含春，瞧着……似乎还行。
这才去了不到一个月，却恍然有一年之久。谢夫人才明白嫁女儿是何等的难事，若是寻常人家也就罢了，受了委屈横竖回娘家，有她父亲哥哥撑腰，可这偏偏还是东宫，再如何难也只能打掉牙往肚子里咽，顾姝臣去东宫头几天，她躺下都忍不住地流眼泪。
“母亲。”顾姝臣被她看得有些羞赧。
“东宫里……一切可都好？”顾将军看着女儿，率先开了口。比起谢夫人的忧心，他更多的是惶恐，惶恐自己在朝堂上行事不谨，给女儿惹上麻烦。
后宫前朝，本是一体。顾姝臣嫁人后，朝中大臣多有来恭贺的，都被顾将军谢绝了，他现在是再小心也不为过，谁知哪一步行差踏错，惹皇上太子不满。
“看着是还好。”谢夫人收回目光，抿一口茶，“没人给你委屈受吧？”
顾姝臣笑意盈盈：“没人，谁敢呢，我一切都好。”
“太子殿下呢？对你可好？”一旁顾慕臣脱口而出，话音还没落，脸颊就微微发烫。大舅哥打听人家夫妻间的事，实在有些不合规矩。奈何上次见了太子，坦白了顾俨臣的事，他心里总留那么个疙瘩。
顾姝臣闻言也是脸一红，不过她也没回避，大大方方开口：“哥哥你放心，太子对我也好。”
听顾姝臣这样说，顾家众人才松口气。东宫规矩严，里面的事他们知道的不多，只是听说侧妃娘娘入东宫一个月颇有脸面，但终究还是从女儿口中听到更踏实些。
“顾家的事，你不用操心，照顾好太子和自己就是了，我们也不求多光耀门楣，横竖不会拖你后腿就是。”谢夫人又开口，转眼看向两个儿子，“这话，那日你父亲就嘱咐过了。”
顾俨臣忽然有些心虚，看着母亲扫过来的目光，躲闪了一下。
想起那日兄长的训斥，顾俨臣心中有些泄气。兄长虽是长子，武略上却逊自己一筹。但兄长颇有文采，凭借着自己一手好文章在朝堂上也有了一席之地，谁也不能说他借了父亲的东风。
可顾俨臣却是确确实实继承了父亲的将军才干，可如今太平盛世，所能做的也只有巡视边防，他是空有一身才华无处施展。
直到年前无意遇到了策王殿下。策王是陛下长子，生母当年也是东宫侧妃，还是陛下宠妃，若不是身子不好早早仙逝，如今谁在这凤椅上也未可知。可惜命里差一步，终是少了嫡子的身份，跟他颇有些同病相怜的味道。
策王毕竟是皇室子弟，到底比他天地广阔些，他是个爽快人，两人相谈甚欢，策王直言欣赏他才干，他才与他多亲近些，谁料竟被兄长发现，还被严厉斥责一番，不许他再与策王往来。
他倒是不觉得策王有什么大逆不道的想法，太子殿下在储君之位上坐得稳稳的，他只觉兄长是在官场久了，身上染上些迂腐气息，太过小心翼翼了。不过毕竟姝臣刚嫁去东宫去，瓜田李下，为了妹妹，他还是决意近日里与策王少些往来。
“看你一切都好，我们也就放心了。”顾慕臣深深看了弟弟一眼，又把满含笑意的目光转向顾姝臣，“若是日后有什么委屈的地方……让人传个信就是，哥哥们虽没本事，能想办法帮衬一把也是好的。”
顾姝臣看他一本正经的样子，心里忽然觉得有些好笑，接着鼻头一酸，她赶忙开了声：“慕大人还算没本事呀，那满朝文武可没一个有本事的了。”
谢夫人听了，没忍住用手指点了点顾姝臣额头：“嫁人了还没个正形儿。”
一家子坐着热热闹闹说了阵子话，一副和乐融融的景象，皇宫里，却又是另一副样子。
沈将时低颌垂手站在御书房，周围太监都噤声，屋内落针可闻。
皇上背着手站在窗前，看着窗外青砖上落着窸窣跳跃的阳光，宫墙外一棵柳树下泛着嫩绿的新芽，正在春风里摇曳，恍若一团青绿朦胧的雾气。
良久，只听皇上淡淡一句：“春到人间草木知啊。”
沈将时同样淡定开口：“虽是入了春天气和暖，父皇还是要注意身子。”
听到沈将时的话，皇上轻笑一声，转身缓缓回几案前坐下，抬手示意太监上茶。
一旁侯着的太监满了茶便退了出去，只留这一对天家父子。
皇上不紧不慢品着茶，袖子上金线绣织的蟠龙纹闪烁着淡淡金光。半晌后，才放下茶盏，抬眼看着沈将时。
“太子，你可知道朕今日为何叫你来绮春宫？”
沈将时依旧垂眸，礼节恭敬：“儿臣不知。”
平日里，皇上处理朝政，或是叫大臣议事，多是在朝晖殿，绮春宫是历代帝王用来休息的宫室，更靠近后宫，一般沈将时不会到此处来。
所以，他今日是真不知父皇为何会让他来绮春宫。
“前几日的事，朕也略有耳闻。”皇上面色如常，看不出喜怒。
沈将时袖子下的手微动，眉头微蹙：“这等龌龊之言，怎能污了父皇圣听……”
皇上阖上眼，摇摇头打断他的话：“朕知道你心里想什么。”
沈将时噤了声，又规矩站好。
皇上心里轻轻叹了口气。天家父子，至近至远，终是会走向日益疏离这条路。无可奈何，生在皇家，谁也避免不了。
“时儿啊，”他心中有些感慨，“朕知道你心中忧虑，朕当年在你这个位置时候，恐怕比你还惶恐。”
沈将时恭敬行礼道：“父皇当年辛劳，儿臣都看在眼里。”
这倒不是假话，当年中宫无子，皇上在众兄弟中能脱颖而出杀出重围，又能稳坐太子之位数年，其中辛苦，不言而喻。
或许正是因为如此，皇上看多了手足相残，对他们这些皇子，也是淡淡的，说不上太亲近。
“朕当年是这样过来的，所以朕知道你的苦楚。”皇上淡淡一笑，手指拂过衣袖上的蟠龙纹，“可当朕真正坐上这把龙椅的时候，才知道当年的一切忧虑，全然是庸人自扰。”
听到这话，沈将时心中有些不解，抬眸正对上皇上平静如水的目光。
“时儿，虽然世人都道‘先君臣，后父子’，可于你是‘先父子，后君臣’，父皇可是盼望着你能有一日替我坐着龙椅。”
沈将时只觉心头一紧，忙跪下来行礼。
皇上温和地扶他起身，待沈将时站稳，悠悠叹口气：“人都道天子情薄，可谁知朕对你们的心，却与民间无异。”
沈将时稳了心神，眼中满是笃定。
“儿臣都知道了，定不辜负父皇期许。”
皇上笑意也深了几分，伸手拍拍沈将时的手背：“你能明白父皇心意就好。时候不早，便不留你了。”
沈将时行礼告退，看着皇上的眼中全然是真挚之情。
只是这份赤子之情的真挚，直到沈将时走出绮春宫，顺着甬道走出绵延的宫墙后，便消失殆尽了。
余下的，只有眼底翻涌着一丝冷意。
与民间无异……他冷笑一声，眸光微动。
不知那九泉之下香消玉殒的枯骨，会不会感念父皇的宠爱与恩德呢。
他回眸看向角楼，风铎轻轻摇曳，琉璃瓦上流光璀璨。
从踏进这皇城的第一步开始，他们便注定无法拥有民间百姓的情感。父子夫妻之间，至亲至疏，饱含算计。什么夫妇和睦、父慈子孝、兄友弟恭……或许是父皇年纪大了，竟然也开始幻想这般情景。
沈将时将衣袖一甩，疾步走了出去。
…………
顾府里，一家人用了午膳，谢夫人拉着顾姝臣到闺房里说几句话。
“听闻你进宫见了皇后娘娘，可还好？”房门阖上，谢夫人便开口问。
顾姝臣点点头，颇有些骄傲：“还好，皇后娘娘还赏了我她嫁妆里的玉镯呢。”
“这便好，日后有拿不准的事，多去问问皇后娘娘。”谢夫人松了口气，又接着问道，“那东宫里另两位娘子呢？可好相处？”