没了周军远的调度，几位副将都有些手忙脚乱，但也能勉强撑住局面。
几人其实都颇有才干智谋，正因如此，谁都不服谁，到了阵前指挥，因意见相左，导致我方阵容有些乱，不过好歹是暂时击退了胡人的攻势。
这日早晨，柳明月不想吃厨房准备的早饭，就出了府到外头打算买些摊边的早餐。刚买好热乎乎的包子，一匹快马就从长街上急驰而过。
快马的马鞍是黑金色，而骑马的人手持黑金色的旗子，神情严肃，那旗子与马鞍，是八百里加急边关急信的象征。
集市上的百姓纷纷让路，也都认出八百里加急的标志来，都有些不安：“边关出了什么事？”
柳明月拿着包子的手紧了紧，被包子的热气烫伤才略微松开手。
看来就如同上辈子那样，胡人领军侵扰边关，这也说明一件事，周军远已死。
“报！”信使抵达皇宫时，太和殿正在早朝。得知边关有急报传来，殿内的人都变了脸色。
“奏！”皇帝沉声开口，放在龙椅扶手上的手无声地收紧。
“陛下！三日前周将军被杀死于帐中，仵作验过，伤口是胡人的弯刀匕首所致。”
此话一出，满堂皆惊，皇帝更是猛地从龙椅上站起来。
“人？死了？”皇帝有些不敢相信，就在出征之前，他才在青荷殿设宴为即将出征的将士们践行。
“是。”信使累极，此刻却大气都不敢喘。
皇帝眼前一黑，坐回龙椅上去，心痛地闭上眼，这些年本朝无将才，只有周军远还可堪大用，因此皇帝对其很是看重。
他的爱将，却被人暗杀于边关。然而很快信使接下里说的话，就让皇帝的心情冷了下来。
“还有一事，周将军在死时，身上穿着龙袍，人是死在穿衣镜前。”
信使这后半段话，可比前面说的要有冲击力多了。这会朝臣没有哗然，而是都倒吸了一口气，屏息地注意着皇帝的面色。
倘若如信使所言，周军远应当是在身着龙袍在穿衣镜前忘我欣赏，所以才会无声无息被人暗杀。
“放肆！”皇帝一掌拍在面前的桌案上，殿下的朝臣呼吸皆是一滞。
然而让人心慌的消息，不仅于此。
“报！”殿外信使的急音，就如催命符般传进内殿。
这下满殿的人都屏息看向疾步进殿的信使，这八百里的急信，一样是来自边关。
信使进殿后跪呈边关文书，顺道口齿清晰地回禀了边关发生的事。
“禀陛下！三日前夜里，胡人领兵攻打边城，敌军来势汹汹，我方及时布防将城池守住，但眼下边关急需一位主将，胡人不知下次攻打会是何时，李将军恳求陛下尽快派人前去。”
坏消息接踵而至，皇帝脸色黑一阵白一阵，座上的帝王一言不发，不知在想什么。
皇帝心口堵着一口气，不少朝臣看出皇帝是疑心周军远是否有通敌叛国之嫌。
既然是八百里加急，可见边关的情形不容乐观，三军需要主将，朝中必须尽快选出一位合适的人选前往边关助阵，不然边城危矣。
第65章 皇子龙孙贪生怕死
“陛下息怒，周将军死前身着龙袍一事我等虽不知道具体内情如何，但焉知这不是敌军的离间计？不然何以周将军才丧命，胡人就领兵打来？”
百官之首的丞相跪下，其他大臣知道事情非同小可，也跟着跪下相劝。皇帝濒临暴怒的情绪被朝臣劝谏的话压下去，神志逐渐回笼。
是了，周军远之死，并非没有敌军从中作梗的可能，眼下敌军来袭，不是追究周军远身着龙袍的时候，本末倒置救不了危如累卵的边关。
“如今边关危急，还请陛下尽快选出合适的领军人选，不要中了胡人的计！”
说话的大臣实觉得心惊肉跳，在周军远的死讯后紧跟着边关被攻打的消息，眼下只要有脑子的都知道不是论周军远是否有叛国之嫌的时候。
边关不安定，说什么都是空谈，至于龙袍一案，未必就不能秋后算账。
道理是这么个道理，然为帝王者最是多疑，尤其皇帝疑心尤甚，这会子尽管冷静下来，但是心里说没有疙瘩是假。
“周爱卿被敌军谋害，如今周府只得一位不足五岁的男丁，着实令人唏嘘，周爱卿为国树功无数，乃是我朝有功之臣，此番死地冤枉，还被胡人妄图诬陷，想要其声名俱毁！”
皇帝冷哼一声，看似是为周军远的死不平，实则不过是在说场面话。
说到周家只有一位不足五岁的男丁时，皇帝的面色几不可察地缓和了些。无论周军远的死是怎么回事，之后周家都翻不出什么浪花来。
“陛下圣明！您英明神武，岂会被胡人这等拙劣的手段给蒙蔽？”
立即就有大臣拍马屁，这种时候他们只想皇帝快些将这件事揭过去。
“周爱卿生前忧国忧民，此番死得冤望，你们带朕的话回去，务必保管好周将军的尸身，等战事结束之后，将其尸身送回京城，朕会命礼部将其厚葬。”
皇帝洪亮的声音回响在大殿上，跪在殿下的信使闻言领命：“微臣谨遵陛下旨意。”
周军远的事情安排完，那么紧接着就该安排另一项更为紧要的。
“对于可统领三军的人选，诸位有什么好建议？”
皇帝的声音不轻不重，跪着的朝臣对视一眼，一时没有人开口，殿内一片死寂。
在边关的几位副将为人如何，文武百官都清楚，他们因能力谋略不相上下，谁都不服谁，加上功勋差得不多，临到阵前，都有各自的打法，谁当上主将都不能稳住人心。
“朕在问你们话，怎么，都哑巴了不成？”皇帝见殿下无人提议，不耐烦地低声怒喝。
在皇帝的威压下，总算有人开口了，还是丞相领着头提议。
“陛下，李邕几位将军才能相当，为将者往往都需要更有才干或地位更高的人才能压得住，我朝将才，周将军的能力无人出其右。”
解释着朝内局势，丞相在心底暗暗叹了口气，这几年朝中没有出什么武将人才，丞相不知皇帝怎么想的，反正他心里那叫一个着急。
果真，不出事就罢了，一出事边关指挥瘫痪，举国都将是一团乱麻。
能力在周军远之上的将才，眼下朝中没有，所有人心里都很清楚，所以都等着丞相接着往下说。
“既然第一个法子行不通，不妨选位高者前往边关压阵，陛下可从王亲之中选合适的王爷或是皇子遣去边关，暂且稳住局势。”
丞相这个法子，算是殚精竭虑，除此之外其实也想不出更好的方法来了。
朝臣都觉得这个法子极好，然而在朝的几位王爷和皇子都面色戚然，无疑，他们都对上阵领兵一事感到惧怕，这苦差事，几位皇子以及王爷都不想接。
毕竟照信使所言，胡人攻打的势头正猛，看似是踩着周军远的死讯攻来，不知还有没有别的计谋，此刻领军出征，去了极有可能是去送死。
“爱卿所言极是，不知诸位可有合适的推举人选，或有人自荐前去边关坐镇？”
皇帝威严的声音就如一道催命符，让本来就心有惴惴的皇子龙孙们把头低了低。
皇帝是何等精明的人，哪里看不出自己几个儿子和那些王爷无意接下这烫手山芋，冷笑一声：“诸位平时评说社稷民生，这会要领军，一下都哑巴了？”
与皇帝同辈的王爷里，于领军方面的才干实在平庸，在朝中从来不愿露头的。从前皇帝还满意他们的内敛与识时务，可眼下皇帝只觉得这群人无用。
除几位王爷和稀泥惯了，皇帝的几位皇子更不想去，要知前去边关坐镇，就算不死，仗打起来没完没了，短则几个月，长则几年，足够京城发生翻天覆地的变化。
等领军回来，都不知是何年何月，皇帝如今身体大不如前，谁知会不会发生什么意外？
负责镇守边关的人，若胜了，皇帝尚在也就罢，若皇帝不在人世，那镇守边关的人就别想讨好。能够不被新帝忌惮，被夺权杀死，就算好的。
“太子，周将军对你素来赞誉有加，此番边关有难，你可愿前亲征坐镇边关？”
既然无人开口，皇帝也不想废话，直接开始点名。
被点到名的太子脸色一白，快步走到殿前跪下：“请父皇恕罪，周将军不过因儿臣储君身份，是以对儿臣态度愈发恭敬，然儿臣从不曾上过战场，如何能统帅三军？”
太子手持玉笏，跪在殿前，辩解的话说得铿锵有力，丢人是丢人些，但他说的是实情。
“边关战事吃紧，领军的人就算不能武，也须得熟知兵法，战场上的事不是儿戏，儿臣为国身死无妨，可指挥出了错，牵连到的就是千万人的性命，儿臣着实不敢当。”
他说了一通自己不能胜任的话，皇帝的面色随着他的解释一寸一寸地沉了下去。