只是膝盖处的酸麻和痛意让她的这点松动又消失得无影无踪。
她的这颗心实在太狭隘逼仄了，只能容得下权势富贵。
苏莞丝不愿将任何的时间浪费在男欢女爱之上。
思绪乱舞，她只对薛赜礼说：“大表哥快些起身吧，您是金贵的人，可不能陪着莞丝跪这么久。”
她只有片刻的愣神，随即便开始扮柔弱、装可怜，“真心实意”地为薛赜礼考虑。
见她如此担心着自己，薛赜礼心里很受用，嘴角也开始上扬：“你若心疼我，等空闲的日子，再给我缝一只香囊就是了。”
两人一边跪着，一边说说笑笑。
正屋内的薛老太太瞧见这一幕，立时怒道：“这狐媚子，竟敢在我眼皮底下与礼哥儿说笑。”
史清兰透过支摘窗瞧见庭院里的一幕，心里酸溜溜得提不起劲来，她也想怒骂苏莞丝几句，又因为大家闺秀的体面无法开口。
薛老太太被庭院里的景象气了个够呛，想狠下心重重惩罚薛赜礼，又怕孙儿吃苦。
礼哥儿一人撑起薛国公府的门楣，日日在翰林院勤恳当差，怎能吃这样的苦头？
“你去外头盯着，再过一刻钟就来回我。”薛老太太吩咐身边的嬷嬷后，又让人去烧好了汤婆子。
她是真怕孙儿受苦，瞧着薛赜礼跪地受罚的身姿，她的心宛如被放在油锅里煎煮了一番。
史清兰也道：“老祖宗还是让大表哥和莞丝妹妹起来吧，若是让舅母知晓了，她可要误会您老人家‘棒打鸳鸯’了。”
她不提唐氏还好，一提唐氏薛老太太又板起了脸道：“难道我活了这把年岁，连教训儿孙的资格都没有了？”
因为史清兰这话，薛老太太便不肯心软，也不叫薛赜礼和苏莞丝起身。
两个时辰一过，饶是薛赜礼身子康健，起身的时候双腿也微微发着颤。
更何况是本就身子孱弱的苏莞丝？
薛赜礼见她身后没有丫鬟们的身影，立时问道：“伺候你的丫鬟们呢？”
苏莞丝道：“既是罚跪，我就让她们先回去了。”
“没见过你这么心疼丫鬟的主子。”薛赜礼揶揄着她。
他一边扶着苏莞丝的腰，也不避讳来往婆子们的打量，只笑着要将苏莞丝送回月华阁。
薛老太太身边的嬷嬷们拦住了两人的去路。
那嬷嬷一副欲言又止的模样，因薛赜礼在跟前的缘故，只道：“老祖宗的吩咐是不许让表姑娘用晚膳的。”
薛赜礼闻言则冷哼一声道：“我知晓，表妹不用晚膳，我也不用。”
说着，他便一把搂住苏莞丝的腰肢，宣誓主权般地离去。
*
福寿堂的风波传到唐氏耳朵里。
唐氏气薛老太太磋磨自己的儿子，又恼恨薛赜礼为了苏莞丝忤逆不孝。
金嬷嬷再也淡定不下去，忧心忡忡地说道：“瞧着世子爷如此情状，仿佛是真把表姑娘放在心里了。”
唐氏冷冷地问：“你看他对丝姐儿比之当初对苏妙嫣，是否更情真意切一些？”
金嬷嬷点点头，道：“从前世子爷虽在意苏妙嫣，却不会为了她三番五次地顶撞您和老太太，瞧着世子爷如今的模样，竟是不达目的誓不罢休。”
唐氏道：“知子莫若母，我知晓他的软肋在何处，总不能遂了他的意。”
当日夜里，唐氏便发起了高热，让金嬷嬷去请来了薛赜礼。
薛赜礼不是不孝之人，趁夜匆匆而来。
唐氏见了他，一把鼻涕一把泪地哭诉着自己想起了长女。
早先唐氏曾生下过一个女孩儿。
只是长女身子孱弱，病歪歪地活到十岁上头，还是香消玉殒了。
幼时，薛赜礼极为敬爱自己的长姐，长姐死后，他也伤心消沉了一段时日。
如今瞧着母亲泪意涟涟的模样，长姐的音容笑貌也浮现在薛赜礼脑海。
他只是婉言劝解母亲：“长姐早登极乐，来世必会平安康健。”
唐氏哭着哭着就攥住了薛赜礼的手腕，只道：“你还记得你长姐离去的时候，与你说过什么吗？”
薛赜礼当然记得，当初长姐弥留之际，心里放不下母亲，曾叮嘱过薛赜礼，要他好好孝顺唐氏，不可忤逆，不能让唐氏伤心。
“我这一辈子活得窝囊，虽嫁了你夫妻，也当了薛国公府的宗府，可你父亲与我之间的夫妻情谊却十分淡漠，他还听信诗姨娘那贱人的挑唆，屡次与我争执。”
提起往事，唐氏潸然泪下：“你父亲和长姐死后，我千辛万苦地将你拉扯大，不过盼着你延绵子嗣、光宗耀祖。”
一听这话，薛赜礼立时抬起清明的眸，望向唐氏：“娘，儿子是真的喜欢表妹。”
“我何时不许你喜欢了？你将她养在身边做个贵妾，任凭你怎么宠爱她，难道我还会说一个‘不’字？”唐氏挑着眉问道。
薛赜礼摇摇头，无奈叹息道：“不是这样的喜欢，我想让她做我的正妻，人前人后都与我相依相偎，顶上也不必压着个人管束责备她，我想让她开心快乐。”
这话一出，唐氏的心都凉了半截。
母子二人已许久没有说过这么贴心的话了。
她旁敲侧击地一问，便试探出了儿子对苏莞丝纯澈的心悦。
这份心悦比当初对苏妙嫣的还要汹涌、还要可怕。
唐氏讷讷无语，只道：“没个强有力的岳家，你可要比别人付出千百倍的努力。”
“儿子会靠着自己的本事一步步往上爬。”薛赜礼眸色坚定地说道。
话已至此，唐氏知晓自己再也劝不了薛赜礼了。
她只能流着泪望向薛赜礼：“若我一直不肯呢？”
薛赜礼：“那儿子就会一直不娶妻。”
“你等得了，她可等不了。”
薛赜礼只叹道：“母亲若一直不肯，儿子便会想方设法地娶表妹为妻，哪怕种种方法都失败了，最后还有一个去圣上跟前求赐婚的法子。”
第95章 她觉得史清兰有些碍眼了。
唐氏装病不成，反倒听了薛赜礼的一番真心话。
满心的惊惶，满腔的伤心无处发泄。
烛火影影绰绰，她瞧了好几眼薛赜礼坚定又固执的神色，而后叹道：“你走吧，我这儿不用你服侍了。”
薛赜礼却不肯走，只道：“母亲病了，做儿子的该在旁侍疾。”
唐氏摇摇头，从胸口舒出一口闷气，“你明明知晓我是装病的。”
薛赜礼满不在乎地一笑：“母亲愿意演戏给儿子瞧，儿子必是要陪着您演下去的。”
唐氏被他怄了一通，心中只剩下深深的叹息。
她一向知晓自家儿子聪慧过人，无论她使出什么招数来，都能被他轻易看穿。
可如此聪慧的儿子为何看不穿苏莞丝纯善外表下的野心呢？
半晌她只道：“你走吧，我要歇息了，这儿不需要你了。”
薛赜礼却是硬生生从金嬷嬷手里接过了汤药，喂着唐氏尽数喝下后，才肯离去。
离去前，他还笑着对唐氏道：“母亲，咱们薛国公府的富贵已到顶了，不需要姻亲来稳固权势，您早日接受表妹这个儿媳，说不准就能早日抱上嫡孙。”
他一走，屋内立时传出了一道药碗砸落于地的声响。
*
今夜，月明星稀。
苏莞丝记得薛赜礼的吩咐，倚靠在罗汉榻上缝制起了香囊。
算上刚缝制完的扇套，她有两件礼物要送给薛赜礼。
云枝在一旁打下手，瞧见苏莞丝心情愉悦，便道：“姑娘瞧着心情这般好，可是因为世子爷的缘故？”
苏莞丝一抬眼，笑着道：“是因为他。”
不过她心里弥漫着的喜悦与男欢女爱没有什么关系，只是她敏锐地意识到薛赜礼对她的喜悦越来越深重。
想来，没过多久，她就能达成自己的愿望了。
主仆两人正说话的时候，双儿却端着茶盏进了屋，也不管苏莞丝有没有发话，便笑着道：“姑娘，快喝茶吧。”
云枝见状立时如炸了毛的小猫一般瞪着双儿：“姑娘没传你，你为何进屋？”
双儿脸皮厚的很，闻言只笑道：“奴婢瞧着姑娘做了许久的针线活，嘴该干了，云枝妹妹也真是的，这些点小事都不能为姑娘想到吗？”
她不经通传就进屋叨扰苏莞丝，还倒打一耙指责云枝。
云枝是愤怒不已，一旁的苏莞丝却给了她一个“稍安勿躁”的眼色。
双儿还要上前跟苏莞丝套近乎，不想苏莞丝却只冷冷地说道：“你先出去，下回没有我的吩咐，不许进来。”
她难得这般疾言厉色，双儿却半点都不害怕，只笑着说道：“奴婢既是奉了老太太的吩咐来照顾姑娘的，就要尽职尽责，不能辜负了老太太的一片心意。”
既是薛老太太派来她伺候苏莞丝，某种意义上，双儿代表的就是薛老太太的脸蛋。