若不去，将来太子继位之后，薛国公府的处境必定会十分艰难。
薛赜礼已然入局，除了去西北挣出一条活路来，再无他法。
听了他这一番无可奈何的话语，薛老太太才叹道：“既如此，祖母就盼着你能平平安安归来。”
太子与三皇子四皇子争权夺位，何苦将她的孙儿也牵扯其中呢？
唐氏更是哭红了一双眼，金嬷嬷死死劝着才没有哭晕过去。
好半晌，她才从袖袋里拿出了一只亲手缝制的平安符。
薛赜礼安慰了唐氏，只道：“母亲放心，儿子一定会平安归来的。”
金嬷嬷也道：“世子爷有所不知，太太听说以母之血浸润着平安符能为您祈求福运，她便傻傻地割伤了自己的手，只为了世子爷能平平安安归来。”
可怜天下父母心，薛老太太听后也道：“当初你父亲出征的时候，我也做过这样的傻事，只是后来白发人送黑发人，连做这样傻事的机会都没有了。”
薛赜礼听后便走到唐氏跟前，替她拭了泪，只道：“母亲放心，儿子一定会平安归来。”
唐氏哭红了双眼，见此事没了转圜的余地，只能流着泪点了点头。
临行前一日，薛赜礼又悄悄见了薛老太太。
祖孙两人在福寿堂说了许久的话。
等薛赜礼离去的时候，薛老太太如老了十岁般瘫在太师椅里。
嬷嬷们上前搀扶她起身。
她却哭笑不得地说：“礼哥儿是真喜欢苏氏，出门前，还和我这个祖母谈起了条件，就怕我亏待了苏氏。”
早在薛赜礼明白自己必须要陪着太子去西北的那一日起，他就在思考着苏莞丝的处境。
他一走，薛老太太与唐氏必定是要想方设法地磋磨苏莞丝的。
所以他必须在临行前得到薛老太太的一句保证——保证她不会太难为莞丝。
那嬷嬷最是了解薛老太太的心思，知她十分厌恶苏莞丝，便道：“这有何难，老太太嘴上答应了世子爷，等世子爷一走，想怎么收拾苏氏都凭你的心意来。”
薛老太太却嗤笑一声道：“你也太小瞧赜礼了。”
薛赜礼将冬儿留在了京城，就是要让冬儿做他的眼睛，替他审视着有没有人欺负苏莞丝。
若薛老太太做的过分了，那么薛赜礼就会将史家那一对犯了事的子侄送进刑部大牢里。
“都是他们不争气，去和人家抢什么粉头娼妓，还纵容家奴去打人，结果闹出了人命来。”
薛老太太摇摇头，想到当年史家的富贵体面，再想想如今不成器的史家子孙，心里只剩无奈与叹息。
送别薛赜礼那一日，唐氏流泪不止，哭得十分伤心。
苏莞丝也红了眼眶，柔声嘱咐薛赜礼：“夫君一定要平安归来。”
薛赜礼握着她的柔荑，琥珀色的瞳仁里布满不舍，嘴里却笑道：“最多半年，半年我就回来了。”
苏莞丝忍着不让眸中的眼泪落下，只道：“妾身会替夫君尽好孝顺祖母母亲的本分，夫君不必挂念家中事务，一切有妾身呢。”
夫妻两人的体己话还没说完，正街另一头的太子车马之中便走来了个老嬷嬷。
那嬷嬷朝薛赜礼屈了屈膝，道：“太子和太子妃请世子爷过去说话。”
薛赜礼一下子沉了脸，朝着老嬷嬷走来的方向望去，只看见太子妃的车马大剌剌地停在路上。
他冷声道：“殿下若要寻我说话，自有内侍相请，不必嬷嬷操心了。”
说着，他就往太子所在的酒楼走去。
酒楼之内置了许多席面，席面是为太子与薛赜礼西北之行而饯别。
皇后娘娘不能亲自送儿子出京，却让身边的姑姑们来送行。
薛赜礼越过太子妃的马车，瞧也不瞧里头的丹阳县主，一径走上酒楼雅间，高声问太子：“方才太子妃身边的嬷嬷来唤微臣，说殿下寻微臣有要事相商，可是殿下即刻就要出发去西北？”
太子一向温文尔雅的脸色上露出几分阴戾。
只是这阴戾转瞬间又消失得无影无踪。
他朝薛赜礼笑了笑，只说：“再等半个时辰出发。”
薛赜礼故意一闹，让皇后娘娘身边的姑姑也听见太子妃无礼放浪的行径。
当日，等太子与薛赜礼一行人启程去西北后。
那姑姑便目露凶光地带着太子妃回了皇宫。
皇后娘娘听闻此事，气得砸碎了手边一套汝窑瓶的茶具。
她指着丹阳县主的鼻子骂道：“太子是天潢贵胄、人中龙凤，你是什么货色，也敢为了个外男侮辱本宫的儿子？”
丹阳县主跪在地上不声不响。
皇后娘娘发了狠，这些年太子不受皇帝喜爱，淑妃贤妃更是对她屡屡不敬。
她这个皇后做的实在太憋屈了些。
如此丹阳县主犯了她的忌讳，她是一点都不愿心慈手软，不仅让丹阳县主在凤藻宫罚跪了两个多时辰，还将她身边的宫女和嬷嬷们统统调换成了自己的人。
丹阳县主本是打算趁着太子与薛赜礼都不在京城，好好地磋磨一番苏莞丝。
没想到皇后娘娘会调换了她身边所有的人手。
这下，她的一举一动都逃不过皇后娘娘的眼睛。
她若平白无故地去磋磨苏莞丝，摆明是为了薛赜礼的缘故，等同于在挑衅皇后。
所以，丹阳县主只能忍着这口气。
好在没几日的功夫便是宫宴。
薛国公府也在受邀宾客之中。
丹阳县主苦苦忍耐，总算是等到了能整治苏莞丝的机会。
她还悄悄给康王递了消息。
之前，康王便展露出过对苏莞丝的兴趣。
如今薛赜礼不在京城，他想做什么都随他的心意。
丹阳县主嫉恨苏莞丝已嫉恨到了心理扭曲的地步。
她想，若是苏莞丝名声有损，清白不在，薛赜礼还会像从前一般喜爱她吗？
若她成为了水性杨花、人尽可夫的荡.妇，京城之中又岂会有她的容身之地？
如此想着，丹阳县主便激动得好几夜没有睡好。
好不容易等到了宫宴那一日，她迫不及待地要去找寻薛国公府女眷们的踪影。
却听伺候的内侍们说：“此次宫宴，薛老太太不幸病倒了，世子夫人衣不解带地伺候着薛老太太，也不小心染了风寒，只有邹夫人出席了。”
丹阳县主愣在原地，好半晌都没从内侍的话里反应过来。
*
夜色迷蒙。
苏莞丝披着厚厚的墨狐皮大氅，正在廊庑上看着云枝和红雨两人嬉戏。
两人不知从何处抱来一只哈巴狗，正拿着一根小萝卜在逗弄它。
那小哈巴狗正是嘴馋的时候，见了什么都要进嘴尝一尝。
两个丫鬟有意放慢了脚步，那哈巴狗却是追不上来，碰上台阶和石子小路，还会跑着跑着跌了一跤。
每跌一跤，云枝与红雨便会娇俏地笑了起来。
苏莞丝见了这一幕，心里生出些“偷得浮生半日闲”的惬意。
薛赜礼不在，薛老太太与唐氏还陷在伤心之中，根本顾不上磋磨她。
苏莞丝整日里除了理账本，就是与丫鬟们凑在一处逗弄那只哈巴狗。
薛赜礼不在，她关上松柏院的门过自己的安生日子。
不必虚与委蛇，不必装模作样，不必虚情假意，只要跟着本心，做自己就好。
这日子，可是说不出的痛快与美好。
玩闹一场，红茹端来了一盆热水，指着云枝与红雨道：“快来擦擦汗，一会儿被风吹了，可是要染上风寒的。”
被她这么一喊，云枝和红雨才过来擦脸净手。
那只哈巴狗也是累坏了，躺在台阶上吐着舌头不停喘气。
苏莞丝忙上前抱起了它，笑道：“也是苦了你了。”
红茹亲自去小厨房里煮了几碗面。
“大奶奶还病着，我们就吃清淡点，等大奶奶好了再喂你吃肉。”红茹逗弄着哈巴狗的脸颊，如此说道。
哈巴狗仿佛听懂了人话，哀怨地呜咽了两声。
苏莞丝则笑道：“罢了，再苦不能苦孩子，还是给他吃两块炙烤鹿肉吧。”
云枝在一旁凑趣道：“我来喂。”
只是她刚拿起鹿肉，闻到那一阵阵血腥味，忽而觉得胃里在不停地翻涌着。
她白了脸，一副要呕吐的模样。
苏莞丝见状忙问道：“你这是怎么了？”
云枝摇摇头，说自己无事。
可红雨却在一旁发愁道：“可你这两日总是干呕胃酸，还是请个府医来瞧瞧的好。”
苏莞丝将这话听在了心里。
哪怕夜色已深，她也让红雨去请了府医来给她诊脉。
府医诊脉过后，笑着道：“回夫人的话，云枝姑娘已是有了身孕了。”
话音甫落，云枝先愣愣地站在原地，好半晌都没回过神来。