窗外雨声淅沥，衬得殿内愈发寂静。
“娘娘，王大人到了。”宫女轻步上前，低声禀报。
太后抬眸，“让他进来。”
宫女躬身退下，不多时，殿门被推开，王崇明一身朝服，面色阴沉地踏入御书房。
他目光扫过桌上堆积如山的奏折，“娘娘深夜召见，可是有什么急事？”
太后放下朱笔，指尖轻轻敲击案几，“兄长何必明知故问？”
她抬手，从案上抽出一份奏折，缓缓展开，“这些折子，兄长可知上面写了什么？”
王崇明眯了眯眼，并未接话。
太后猛地将手中的折子摔在御书房的金砖地上。
“这就是你教出来的好儿子？”太后凤眸含怒，指尖发颤地指着站在面前的王崇明。
王崇明躬身，“是臣教子无方。”
“在这个节骨眼上！”太后冷笑一声，广袖一甩，案上的奏折哗啦啦散落一地，“我刚想将辅政的位置留给你，转头就闹出这等丑事！现在前朝那些御史的折子都快把哀家的案头堆满了！”
窗外春雷隐隐，一道闪电照亮了太后温怒的脸色。
殿内侍立的宫女太监们齐刷刷跪了一地，大气都不敢出。
太后保养得宜的面容此刻涨得通红，指着王崇明的鼻子骂道，“你那个好儿子！连自己庶母都敢染指！现在满京城都在传，你们王家父子共用一个妾室！”
她越说越气，声音都变了调，“你知道现在满朝文武都在怎么议论我们王家吗？说我们王氏门风败坏，说哀家这个太后......”
她哽住话头，猛地抓起案上的一份奏折砸向王崇明。
奏折擦着王崇明的鬓角飞过，“秽乱”二字刺目惊心。
王崇明被自己妹妹这般训斥，脸色渐渐阴沉下来。
他缓缓直起身，与太后对视，眼中隐隐压着怒意，“若是娘娘没有做那些事，何惧这些话？”
太后凤眸一眯，显然没料到他竟敢顶撞，“兄长这是何意？”
王崇明躬身行礼，“臣只是想提醒娘娘，若要论门风，‘秽乱宫闱’这四个字，可是从娘娘这开始的。”
太后踉跄后退两步，跌坐在凤椅上，“你是要拿哀家的私事来说？”
王崇明冷笑一声，“娘娘如今贵为太后，自然觉得王家不过是依附于您的门第，可娘娘别忘了，若非王家在朝中为您铺路，您能有今日的尊荣？若非不是王家，娘娘以为所做之事，真能瞒得过天下人......”
他话音未落，太后突然抓起案上砚台砸过去，“放肆！”
“放肆？”王崇明寸步不让，声音愈发冷硬，“娘娘如今掌政了，便觉得王家是累赘了？”
太后气得胸口剧烈起伏，指着他厉声道，“王崇明！你知不知道自己在说什么？！”
王崇明冷笑，“臣自然知道，娘娘如今高高在上，怕是忘了，您姓什么！如今您若想撇开王家，朝中那些盯着您的眼睛，会放过您吗？”
“你——”太后猛地拍案而起，眼中怒火几乎要喷薄而出。
她死死盯着王崇明，半晌，忽然冷笑，“兄长这是在威胁本宫？”
王崇明微微躬身，“臣不敢，臣只是提醒娘娘，一荣俱荣，一损俱损。”
殿内一时陷入死寂，只有窗外雨声淅沥。
良久，太后缓缓坐回凤座，声音冰冷，“好，好一个‘一荣俱荣’，兄长今日的话，本宫记下了。”
“这事哀家会替名扬压下来，但辅政大臣，怕是要在等等了。”
王崇明知道她这是退了一步，便也顺势收敛锋芒，拱手道，“臣告退。”
薛怀擎踏入御书房时，映入眼帘的是满地狼藉。
他目光在凌乱的御案上一掠而过，垂首静立。
太后倚在御座上，“大皇子的洗三宴才过，这些人便迫不及待地要哀家立太子。”
她冷笑一声，“刚出生几日的奶娃娃，连啼哭都要乳母哄着，倒成了他们眼里的真龙天子。”
闻言，薛怀擎微微颔首，低声道，“微臣听闻，秦太傅这几日频繁走动，连几位告老的老臣都被他请了出来。”
太后眸色一沉，指节缓缓收紧，忽而嗤笑，“既然他们这般心急，哀家便成全他们。”
薛怀擎心头一震，抬眼看向太后，“娘娘的意思是......”
“不等了，”太后语气森冷，“让钦天监择个吉日，昭告天下。”
薛怀擎有些迟疑，“可、现下王家那边......”
原本太后的计划，是让王崇明先当上辅政大臣，借外戚之势稳固朝局。
待大权在握，再立太子，届时幼主登基，太后垂帘，朝堂上下皆在掌控之中。
可如今秦太傅一党步步紧逼，庆武侯又因怀宁郡主之事滞留封地，迟迟不肯归京。
打定了主意作壁上观。
第232章 仓促
王家偏又在这个节骨眼上出事，王崇明不得不暂避风头，朝中局势尚未稳固，此时立储，终究太过冒险。
又提起这件事，太后眼底闪过一丝阴郁，“王家的事，暂且搁置。”
若非王名扬闹出这事，现如今王崇明便能当上辅政大臣，哪会像现在这样。
如今朝中半数势力仍握在她手中，虽未至万全，却也不得不先下手为强。
太后闭了闭眼，忽而问道，“薛明远那边可有消息？”
薛怀擎立刻道，“明远那边一切顺利，娘娘不必忧心。”
太后指尖微顿，声音极轻，“可一日不见尸骨，哀家便一日难安。”
薛怀擎沉声道，“即便谢余年带着晋王回京，又能如何？太子诏书一下，便是铁板钉钉，他们翻不了天。”
太后长叹一声，“怕只怕他与秦太傅暗中勾结，煽动朝臣，徒生变故。”
她缓缓起身，凤眸冷厉，“夜长梦多，不如趁禁军尚在掌控，早日扶大皇子登基，肃清朝堂，待异党尽除，朝局稳固，纵使谢余年回来，也不过是砧上鱼肉，生死由哀家定夺。”
薛怀擎眸光微闪，垂首不语。
太后轻轻抚过案上的奏折，声音低得几乎听不见，“陛下缠绵病榻已久，也该......龙驭宾天了。”
......
连着下了好几日的春雨，整个府邸都浸在湿漉漉的雾气里，连廊下的青砖都洇出一层深色。
这日难得出了个太阳，姜窈推开窗，深深吸了一口带着泥土清香的空气，唇角不自觉弯了弯。
春兰端着新沏的茶进来，见她眉眼舒展，不由笑道，“小姐今日瞧着心情不错？”
姜窈指尖轻轻拨弄着窗台上的兰草叶片，“好不容易出了个太阳，自然开心。”
春兰将茶盏搁在案上，歪头道，“这入了春，日后的太阳怕是一个比一个大呢，小姐怎么偏今日这般高兴？”
姜窈笑而不语，转身回到书案前。
案上摊着一幅未干的画，她执笔蘸墨，在边角又添了两笔远山轮廓，这才搁下笔。
春兰探头看了一眼，问道，“这画要收起来吗？”
姜窈摇头，“先放着吧，过几日可能要用。”
春兰有些疑惑，又仔细瞧了瞧那画。
竹林，还有几个人，并无其他特别之处。
“小姐这画的是竹林七贤？可是要送人？”她虽不解，但也只当小姐近来雅兴颇浓，便道，“那奴婢去寻个画匣来，免得落了灰。”
姜窈“嗯”了一声，目光却落在窗外。
院角的梨树枝头已冒出嫩芽，在阳光下泛着浅浅的金边。
她说的，可不止是太阳。
......
夜色沉沉，养心殿内烛火摇曳，映得人影幢幢。
殿门紧闭，却挡不住那股浓重的药味混着血腥气，熏得人胸口发闷。
陈院判跪在龙榻前，指尖搭在皇帝腕上，眉头越皱越紧。
半晌，他收回手，重重叩首，嗓音沙哑，“陛下所中之毒已入肺腑，臣……无力回天。”
话音一落，殿内骤然死寂。
“砰”的一声，太后手中的佛珠砸在地上，檀木珠子四散滚落。
她踉跄着站起身，凤冠上的珠翠剧烈晃动，声音颤抖，“胡说！陛下昨日还能进些汤水，怎会突然——”
话未说完，她身形一晃，身旁的宫女连忙上前搀扶。
秦老太傅早已老泪纵横，枯瘦的手死死攥着龙榻边的帷帐，哽咽道，“陛下！老臣……老臣还未曾……”
他喉头滚动，再也说不下去，只能重重叩首，额头抵在冰冷的地砖上，肩背剧烈颤抖。
太后以袖掩面，余光扫过薛怀擎。
薛怀擎适时上前一步，沉声道，“国不可一日无君。陛下如今……不如早立太子，以安天下之心。”
秦老太傅猛地抬头，浑浊的眼中血丝密布，“大皇子尚在襁褓，如何能担此重任？！”
太后缓缓放下衣袖，眼底通红，声音却冷静得可怕，“那依秦老之见，该当如何？”