“给这丫头也瞧瞧，”太后指了指姜窈，“说是病了好些日子，哀家看着气色仍不大好。”
太医应了声“是”，走到姜窈面前，隔着手帕搭上了她手腕。
太后斜倚在凤座上，目光停留在姜窈身上。
只见她脸色苍白，连唇上的血色都淡得几乎看不见。
真的只是病了？
“回太后，”太医终于开口，“姜小姐是风寒入体，肺经有热，脾胃虚寒，需好生将养，切忌再受凉气。”
姜窈几不可察地松了口气。
不枉她昨日泡了一刻钟的冷水澡。
“哦？”太后挑眉，“可严重？”
“眼下并无大碍，但若再受凉，恐成痼疾。”
陈太医收回手，从药童手中接过纸笔，“臣开个方子，需先吃上三五日再看。”
太后没再多言，只摆了摆手示意太医退下。
再看向姜窈时，太后唇角微勾，示意宫女端来绣墩，“坐下说话吧，年轻轻的，身子骨怎么这般弱？等谢余年回来，瞧见你这样可是要心疼的。”
“谢大人......”姜窈刚沾到绣墩又慌忙起身，“臣女与谢大人虽有婚约，但一直谨守礼数，怎会私下......”
“好了好了，”太后摆摆手，“哀家不过随口一问，瞧你急的。”
她示意姜窈重新坐下，“说起来，按照脚程，谢余年十日前就该回京了，怎么至今没有消息？”
不提这个还好，一提起这件事。
姜窈的眼眶瞬间红了，“娘娘也在担心谢大人？”
“臣女日夜担忧，父亲却说朝廷未有消息便是好消息......”
她抬起泪眼，满是希冀地望着太后，“娘娘执掌凤印，可否......可否再派些人去找找？”
太后眯起眼睛。
眼前少女泪眼婆娑的模样不似作伪，那眼中的担忧与迷茫太过真切，让她一时竟分不清真假。
两人当真没见过面？
“朝廷自有安排，”太后淡淡道，“倒是你，连封信都不曾收到过？”
姜窈的眼泪扑簌簌往下掉，手中的帕子很快湿了一片，“我不知是哪里惹恼了谢大人......”
她突然剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红，“谢大人待我十分冷淡，连年前的节礼都是叫下面人送来的......”
说着说着，姜窈竟是开始诉起苦来，“娘娘有所不知，我是家中庶女，自小自小就不受重视，能许给谢大人已是高攀......”
姜窈抽抽噎噎地说着，手中的帕子很快湿透。
她微微抬眼，从泪帘中观察太后的反应，那位高高在上的美妇人眉头微蹙，显然也没料到话题会转向这个方向。
“谢大人那般人物，哪里看得上我这样的......”姜窈越说越伤心，声音都颤抖起来，“就连定亲那日，他都未曾正眼瞧过我......”
太后眼中的怀疑渐渐被不耐取代。
她原想借此机会问出谢余年的下落，谁知这姜家女竟如此不中用，三句话不到就哭成了泪人。
太后被这庶女的自怨自艾搅得心烦意乱。
“好了，”太后打断她，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，谢余年岂敢轻慢？”
“原本待我是好的......”姜窈却像是打开了话匣子，哭得更加伤心，“可我蠢笨，骑马射箭样样不会，学马时，我才上马背就头晕目眩，学射箭时，又被弓弦声吓得犯了心悸......”
“谢大人初时待我还有耐心，后来见我实在不成器，便渐渐疏远了......”
太后皱眉看着眼前哭得上气不接下气的少女，心头一阵烦躁。
“好了，别哭了，”太后不耐地打断，“谢余年身为朝廷命官，自有他的职责，你既与他有婚约，更该稳重些，这般哭哭啼啼成何体统？”
太后的声音高了一些。
姜窈像是被吓到了，又开始咳嗽起来，这次咳得更加厉害，单薄的身子几乎要从绣墩上滑落。
瘦削的肩膀一耸一耸，活像只受惊的兔子。
这副模样，任谁看了都会觉得是个不谙世事的深闺少女，哪会与朝廷大事扯上关系？
太后看着眼前这个哭哭啼啼、满脑子只有儿女情长的人，最后一丝疑心也消散了。
如此蠢笨的女子，就算真有什么也不会同她说。
太后盯着她看了半晌，突然问道，“若谢余年回不来了，你当如何？”
姜窈猛地抬头，眼中的泪水在烛光下晶莹剔透，“娘娘此话何意？谢大人他、他......”
话未说完，竟是两眼一翻，直接晕了过去。
“小姐！”守在殿外的春兰惊呼着冲进来。
太后也被这变故惊得站起身，“传太医！”
可怜的太医还没回到太医署，就又被重新叫了回来。
一阵忙乱后，太医诊脉说是“忧思过度，气血两虚”，需静养调理。
太后看着被抬到偏殿的姜窈，眉头紧锁。
此刻少女浓密的睫毛正微微颤动，在眼下投下一片阴影，衬得那病容越发楚楚可怜。
一滴未干的泪珠还挂在腮边，将落未落。
这丫头身子骨如此弱，怪不得只得谢余年一时欢喜。
“竟是个傻的，”太后语气里带着几分讥诮，转身往殿外走去，“罢了，派人好生送她回府。”
第215章 旧物
待太后的脚步声远去，偏殿内只剩下春兰压抑的抽泣声和太医写药方的沙沙声。
“小姐......”春兰握着姜窈冰凉的手，眼泪砸在两人交握的指间。
姜窈的指尖几不可察地动了动，在心底轻轻叹了口气。
她知道春兰的眼泪是真的，这傻丫头怕是真被吓坏了。
但她不得不演这出戏，太后那句“若谢余年回不来了”问得太突然了，她根本来不及反应。
只能这样先中断这场对话。
太医将写好的药方递给春兰，又取出一个小瓷瓶，“是安神的药丸，若小姐醒来又犯心悸，可取一粒化水服下。”
春兰连连道谢。
待太医也退下后，姜窈才装作悠悠转醒的模样。
“春兰......”她气若游丝地唤道。
“小姐！您可算醒了！”春兰的眼泪又涌了出来，“您吓死奴婢了......”
姜窈虚弱地摇摇头，任由春兰扶她坐起。
门外的小宫女听到动静，进来禀报，“太后娘娘吩咐送小姐回府。”
她身后跟着两个抬软轿的内侍。
姜窈闻言，睫毛轻颤，苍白的唇微微张开，露出一副受宠若惊的模样，“这、这如何使得？御花园的赏春宴还未开始，臣女若是先走了......”
她说着就要挣扎起身，却因“体弱”又跌回软榻上，激起一阵剧烈的咳嗽。
春兰连忙为她抚背，眼中满是心疼。
那小宫女见状，语气不由软了几分，“姜小姐快别动了，太后娘娘特意嘱咐，说您身子要紧，赏春宴年年都有，不差这一回。”
姜窈闻言，眼中瞬间蓄满泪水，在春兰搀扶下颤巍巍地向御花园方向行了个虚礼，“臣女、臣女谢太后娘娘体恤......”
小宫女眼中闪过一丝怜悯，转身示意那两个内侍上前。
软轿抬出宫门时，姜窈隐隐看见御花园方向已有贵女们三三两两结伴而行。
她靠着轿沿，轻叹了一口气。
一个为情所困、不堪一击的弱女子，总比一个聪明人来得安全。
今日这关算是暂时过了。
软轿晃晃悠悠地穿过宫道，姜窈透过纱帘望着两边高大的朱红宫墙，有些出神。
这宫里，真不是人待的地方。
软轿停在姜府门口，春兰打起帘子，姜窈深吸一口气，虚弱的下了软轿。
夏蝉守在门口，看见她这样，连忙上前扶住，“小姐当心脚下。”
她声音压得极低，“老爷在书房等着呢。”
姜窈点点头。
穿过三重院落，青石小径上已经没了积雪，墙角藏着的几朵野花在料峭春风中瑟瑟发抖。
姜窈紧了紧身上的藕荷色斗篷，往父亲的书房走去。
“窈儿回来了？快进来。”姜明籍的声音响起。
姜窈推门而入，就见姜明籍正站在窗前摆弄一盆兰草，见她进来，眼角泛起笑纹，“来，坐这儿。”
“太后......”
“平安回来就好，”姜明籍摆摆手，“我吩咐小厨房做了你爱吃的桂花糖蒸酥酪，正在里面温着呢，我叫他们送进来。”
姜窈捧着温热的酥酪，甜香沁入心脾。
“我叫你过来，是因为你的及笄礼就要到了。”
姜窈哑然，她一时竟忘了这件事。
“二月初二是个好日子，”姜明籍坐回紫檀木书案后，语气温和，“正宜行及笄之礼。”
“女儿......”姜窈顿住，她能怎么说。
谢余年说要在同她在及笄礼上一同开了茶梅酒。
如今眼见到了她的及笄礼，那人却音讯全无。