“我已经叫七尹他们已经过去了，”谢余年垂眸看向姜窈，“你从后门走，我叫双瑞双寿跟你一起。”
姜窈摇了摇头，“来不及了，庆武侯既然敢直接带兵来，必然已经派人封锁了各处要道，况且庆武侯并没见过我，不会轻易动手的。”
谢余年思索片刻，应下，“那我先去前面，你继续用膳，见你没有用多少。”
姜窈点点头。
谢余年出了房门，往前厅的方向去。
门外，庆武侯一身戎装骑于马上，腰间佩剑，身后站着二十余名全副武装的亲兵。
他约莫四十出头，方脸阔额，一双虎目炯炯有神，下颌蓄着短须，整个人散发着久经沙场的悍勇之气。
“谢大人大驾光临，怎么也不同本侯说一声？”庆武侯下了马，声音中带着刻意为之的亲切。
谢余年不动声色地拱手，“不知侯爷也来了这庆兴，确实有失远迎。”
庆武侯大步走入厅内，亲兵们立刻分散开来，赵德庸跟在后面，额头上渗出细密的汗珠，不停地用袖子擦拭。
“谢大人此次来庆兴，所为何事啊？”庆武侯在主位坐下，手指有节奏地敲击着扶手。
谢余年神色如常，“太后懿旨，追查萧旌余孽。”
“哦？那可真巧了，”庆武侯嘴角勾起一抹意味深长的笑，“本侯近日也接到太后懿旨，过来巡查漕运。”
赵德庸心头一跳，太后那边果然早有准备。
他悄悄观察谢余年的反应，只见他神色不变，只是微微颔首，“侯爷只管巡查就是。”
庆武侯将手肘撑在膝盖上，“只是为查漕运账目，需清点船只。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“还请谢大人在本侯清点完之前，不要轻举妄动。”
周边的空气瞬间凝固。
这是明晃晃的警告。
不许谢余年动漕帮，也不许他抓捕司马获。
谢余年沉默片刻，忽然轻笑一声，“侯爷多虑了，本官此行只为查案，与漕运无关。”
“是吗？”庆武侯直起身子，“那为何本侯接到消息，说谢大人的人今早去了漕帮码头？”
谢余年面不改色，“例行查访而已，既然侯爷亲自督办漕运，下官自当避嫌。”
庆武侯向后靠在椅背上，“只是有一事相求——请谢大人暂留知府衙门，待本侯查完漕运，再行离开。”
“侯爷这是要软禁朝廷命官？这也是太后的懿旨？”谢余年声音冷了几分。
庆武侯大笑，“是又如何？不过是请大人配合调查，免得节外生枝。”
“侯爷口口声声太后懿旨，”谢余年冷笑道，“可有圣旨？皇上可知你庆兴调兵之事？”
武侯脸色微变，但很快恢复，“皇上龙体欠安，太后监国，懿旨便是圣意！”
他转向赵德庸，“赵大人，你说是不是？”
赵德庸浑身一抖，结结巴巴道，“侯、侯爷说的是......”
这墙头草！
听见赵德庸的话，庆武侯这才满意地点点头，大步出了前厅。
待庆武侯的脚步声远去，赵德庸才像泄了气的皮球一样瘫坐在椅子上，“谢、谢大人，这可如何是好......”
谢余年冷冷扫了他一眼，“赵大人似乎与庆武侯相识？”
赵德庸脸色煞白，“下官冤枉啊！庆武侯今日突然到访，持太后手谕，下官不得不从......”
谢余年走后，姜窈也没了用膳的心情。
隔着墙，甚至能隐隐听见外面庆武侯亲卫的声音。
听见脚步声，姜窈急急朝外望去。
见谢余年进来，忙道，“如何？”
“庆武侯带兵围了知府，说是奉太后懿旨，任何人不得出入。”谢余年进了屋里，甩了甩袍上的水。
姜窈这才注意到，外面不知何时下起了雨，雨丝如织，门前的青石板上积了一层薄薄的水光。
她蹙起眉头，“司马获亥时就要从庆兴码头乘船南下，若叫他带着证据逃了......”
“我知道，”谢余年轻声道，“庆武侯拦在这里，就是要拖住我。”
第202章 识时务
雨声渐急，仿佛催促着时间的流逝。
谢余年坐在窗边，盯着庆兴水运图看，忽然道，“庆武侯不只是为了漕帮与司马获而来。”
姜窈凑近看去，只见地图上几个关键点被做了标记。
她瞬间明白了谢余年的意思。
庆武侯此行，是要彻底控制北方漕运。
“怀宁郡主那边......”姜窈突然想到什么，“太后要将她嫁给庆武侯，是想借他之力，掌控北方命脉。”
随着夜幕降临，知府衙门内越发安静，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起。
谢余年忽然解下外袍递给姜窈，“帮我拿着。”
“你要硬闯？”姜窈攥住他的衣袖，“庆武侯带了不少亲兵。”
谢余年嘴角勾起一抹弧度，“谁说我要硬闯了？”
他整了整袖口，大步走向府门，“庆武侯想拦我，也得看他有没有这个本事。”
府门吱呀一声打开，谢余年身穿蓑衣走入雨中。
还没走几步，就瞧见了一队人马迎来。
庆武侯端坐马上，铁甲在雨水中泛着冷光，见谢余年过来，抬手示意弓箭手戒备。
“谢大人，深夜冒雨出行，所为何事啊？”
谢余年站在台阶上，雨水顺着他的下颌滴落，“侯爷带兵围庆兴知府，又是何意？”
庆武侯大笑，“不过是担心谢大人安危，特来保护。”
他眯起眼睛，“近日庆兴不太平，谢大人还是待在府中为好。”
雨幕中，谢余年与庆武侯目光相接，暗流涌动。
谢余年忽然向前一步，腰间长剑出鞘三寸，“若我非要出去呢？”
庆武侯脸色一沉，挥手间，数十弓箭手拉满弓弦对准谢余年。
他压低声音道，“谢大人何必如此？娘娘很欣赏你，只要你肯......”
“肯什么？”谢余年冷笑，“像侯爷一样做王氏的走狗？”
庆武侯眼中闪过一丝恼怒，但很快又换上和善表情，“谢大人年轻有为，前途无量，只要你放弃追查此事，娘娘保你官升三级。”
“三级？”谢余年轻嗤，“御前太尉乃正一品，太后打算将我升到哪？龙椅上？”
这话着实大胆。
庆武侯脸色骤变，手中马鞭“啪”地抽在鞍鞯上，“谢余年！你可知这话够诛九族的！”
雨势陡然转急，豆大的雨点砸在青石板上，溅起一片水雾。
府门两侧的火把在风雨中摇曳，将两人对峙的身影拉得忽长忽短。
谢余年负手而立，官袍下摆已被雨水浸透，却仍挺直如松，“爷何必动怒？下官不过开个玩笑。”
庆武侯眯起眼睛，雨水顺着他的铁护腕滴落。
“谢大人，何必自讨苦吃？”庆武侯策马逼近，“你一个人，如何敌得过我三百精兵？”
“侯爷今日阻我，不怕来日后悔？”
“本侯等着那一日。”庆武侯得意地挥手。
他忽然翻身下马，铁靴踏碎一滩积水，大步走到谢余年面前三尺处站定。
“谢大人，别怪我没提醒你，”他声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“你以为皇上还能活多久？别说是你，就算是承伯侯——"
“侯爷说得是，”谢余年打断他，“既然如此，本官不出去就是了。”
庆武侯见他态度骤变，以为是自己的威胁起了作用，眼中闪过一丝得意，“谢大人果然识时务。”
谢余年退回到府门口，“外面天凉，侯爷可要注意保暖。”
庆武侯哼笑一声，“把整个知府给我围死了！一只苍蝇都不准放出去！”
......
司马获紧了紧身上的斗篷，踩着湿滑的青石板路来到码头。
亥时降至，码头上弥漫着桐油与鱼腥混杂的气味，被雨水浸泡后愈发浓烈。
大年三十，此时码头上空无一人，司马获皱了皱鼻子，暗骂了一声。
哪家船上的桐油，盖都没盖紧。
只有几盏昏黄的灯笼在雨中摇晃。
他警惕地环顾四周，手指不自觉地摸向袖中的匕首。
雨水打在篷布上的声音掩盖了其他动静，这让他有些不安，“老六？”
他压低声音唤道，声音立刻被雨声吞没。
没有回应。
司马获不自觉加快了脚步。
三号泊位前，那艘熟悉的乌篷船静静停泊。
船头的灯笼被雨水打湿，光线昏黄如豆。
司马获眯起眼睛，看见船舷边站着个模糊的人影。
“刚刚喊人，你怎么不出声？”
“没听见。”那人粗声问道，声音混在雨声中听不真切。
“你是老六的人？”司马获突然发问。
“您说笑了，是六爷的人，谁敢接这趟活。”