谢静姝被捏得有些舒服，困意来袭，她懒洋洋地闭上眼睛，喃喃道：“当然了，瑛瑛会永远陪着皇兄，永远永远，永永远远！”
“好，皇兄记下了。”
--
翌日，爱子心切的柱国大将军陆霆进宫面圣，请求皇帝同意让自己加入查案。但被驳回。
出宫时，一人自称大理寺狱丞拦住他的去路，“程延尉请陆将军到大理寺与陆小将军一聚，车马已备好。”
到大理寺时，狱丞将他引进一间光照明媚的屋子。
屋内檀香袅袅，圆桌上正好坐着三人。太子、程延尉、李中丞。
太子坐在中间，低头把玩着手里的一串檀木佛珠。听到有人来的脚步声，才抬头冲来人一笑，“陆将军近来可好？”
陆霆猛然感到阵阵眩晕，那观音面相上的笑意更令他毛骨悚然。
阳谋，这是阳谋！
如今，本想中立的他再也没有理由拒绝加入太子党了。
--
兹事体大，皇帝因此亲自审案。
众目睽睽之下，一个中年男子被大理寺卿押送至朝堂之上审判。
“此人是谁？”皇帝问。
程延尉答：“刺客刘乙。”
“就是他刺杀的突厥王子？”
“是！此人胳膊上也有一道被突厥王子砍伤的刀痕。他在折回突厥王子住所找遗失的刺客令牌时，被当场抓获，并供认不讳。”程延尉说罢，将令牌呈上。
这是齐王府的令牌。
皇帝沉默半晌，冷眼看向此刻正如芒刺在背的谢绍舟，敏锐地察觉到齐王脸上的异样神色后，他才看向跪在朝堂之下的刘乙。
“来龙去脉如何，你从实招来。”
刘乙缓缓开口，“贱民是齐王府中的家养刺客，那夜，是齐王命贱民去刺杀突厥王子并嫁祸给陆家三郎。齐王府满府刺客皆可作证！圣上可对府上每一位刺客尽情盘问，便能知贱民绝无虚言。至于缘由，贱民只是刺客，行事皆听命于齐王殿下，不问缘由。”
如果突厥王子当真是齐王派刺客所杀，那缘由倒也不难猜测。
妙仪公主同太子关系非比寻常已是人尽皆知，尽管后来爆出妙仪公主恐怕不是帝后所生，太子对其的偏爱依旧与日俱增。齐王身为夔王党，自然不希望掌北衙禁军的陆家能帮太子登基，所以才要拼命阻止妙仪公主和陆昭的婚事。
将军府警卫森严，陆小将军武艺虽高，想得手也实在困难，但若得齐王手令，要潜入皇宫刺杀戒卫相对宽松的突厥王子住所，就变得容易许多了。
大殿内一时鸦雀无声，皇帝冷眼看向齐王，似乎在等他一个解释。
再也无法忍受，谢绍舟听到刘乙的一番陈述瞬间气急败坏，顿时指着他的鼻子骂，“你有几斤几两本王还不清楚吗？让你杀个御史中丞都费劲，本王若是要杀突厥王子还能蠢到派你去？自上回刺杀失败后本王就没见过你，还以为你死外边了，现在竟敢来污蔑本王！”
他情绪激动，一口气语炮连珠，全然没注意到朝堂上越发死寂的气氛。
此话一出，就证明两人是认识的。
私养刺客，虽不被允许，偷着养的人也不少。但在大殿上侃侃而谈自己派杀手刺杀朝中重臣的事情还是前无古人，后无来者。
刘乙道：“殿下，您认错人了，我不是去刺杀李中丞的刘丙，而是去刺杀突厥王子的刘乙啊！我是刘丙的兄长。”
谢绍舟慌张道：“父皇，他在胡言乱语。”
皇帝是何等多疑的性格，加上之前早就收到过御史台弹劾齐王的奏折，是以，他只是看着焦急的儿子冷冷开口：“可他的确是你养的刺客。”
“父皇，您不信儿子吗？”谢绍舟双眼猩红声嘶力竭地发问。
但皇帝仍旧保持缄默。
“贱人，你敢激本王！”情绪终于决堤，滔天怒火如洪水般倾斜而出，谢绍舟三步作一步快递走到刘乙面前。
——“接着齐王就抽出一把喂了毒的匕首，一刀刺入刘乙腹中，当场使其毙命！”
当然，这是后来襄芸转告谢静姝的话，也是朝中大部分人的亲眼所见。但真实情况却并不是这般。
刘乙吐出一口黑血，轰然倒地时，未瞑目的眼睛死死盯着太子所站的方向。
——殿下，您骗我……明明刺这个地方死不了的，可您却在刀上淬了蛇毒。
——既然如此，那还望您，照顾好我的家人，莫要辜负，我献出的性命。
储君长身玉立，宛若谪仙不染凡尘，低垂的眸从未朝刘乙自尽的位置看过一次，仿佛这朝堂上的所有罪恶皆与他无关。
一枚棋子已尽其用，便不该惋惜不舍。
见刘乙在眼前吐毒血而死，谢绍舟本就紧绷的神经彻底失控，他跟疯了一样又从刘乙腹中抽出那枚匕首往刘乙身上捅了十几刀，边捅边笑，边笑边骂，“贱人，你陷害本王，你敢陷害本王！”
他向来无法无天惯了，也不知此等行为会带来什么后果。
血洒大殿，皇帝面色阴沉，“来人，拉开齐王，把尸体给朕拖下去。”
“父皇！儿子没动手，是他自己刺死的自己！”
“住口，你是当朕老眼昏花吗？”
“父亲！阿耶！”谢绍舟又哭闹着哀求。
“朕说住口。”
天子发怒，方才嘈杂的朝堂瞬间安静。
他闭目用力按着鼻梁学位，思索着该怎么保下齐王的性命。若是杀个官员还好，随便安个罪名就行了，可偏偏刺杀的是突厥王子。若要包庇齐王给突厥王子判罪，那两国间也不用再交好了。
这时，宰相之首尉迟无晦站出来启禀皇帝，“陛下，王子犯法当与庶民同罪。此事若不处理，恐无法平息突厥怒火。届时两国交恶，边陲百姓陷于战乱，又要流离失所了。”
有人带头，群臣效仿。
突厥使者哀声叹息，“草原自古幼子继位，阿史那译王子是大可汗最疼爱的小儿子。大可汗派小可汗与我一起出使大周，咨询联亲事宜，便是拿出足够的诚意要与大周交好。可如今王子在大周境内惨死，等消息传回突厥，大周皇帝，你又该如何给可汗一个交代？”
一句句话像蜈蚣一样钻进耳朵里乱爬，头风突犯，皇帝按着脑袋顿觉头痛欲裂。
“斩立决，这便是朕对突厥可汗的交代。”
听到“斩立决”三个字，齐王顿觉五雷轰顶，“父亲，阿耶，您饶了孩儿吧，孩儿没有做错。”
谢绍舟像冲上高台去抱父亲的大腿，祈求父亲垂怜，可很快被羽林军拉下来。
他又扑上去扯谢承铎衣袖，“四哥，你我一母同胞，你为何冷眼旁观？你为何不愿帮我说一句求情的话？你是不是巴不得我死？难不成，你还怕我今后跟你抢皇位吗？”
谢承铎皱着眉命羽林卫抽刀割断自己的衣袍。如今除了保全自己的性命，别无他法。
齐王的哀嚎逐渐消失在宫墙之内，皇帝头痛欲裂，正要拂袖退朝，一传信的传令兵却来报。
“突厥内乱，大可汗弟弟，阿史那烨亲王弑兄称帝，他说，小可汗就留给大周皇帝当上门女婿了，不用再送回突厥。”
“你说什么？”皇帝拍椅而起，颤颤巍巍地伸手指着来报的传令兵，“再说一次。”
传令兵不知发生了什么事，只好又重复说一次。
“这时什么时候的事？”皇帝问。
“七、七天前。”
“七天前的消息你现在才传回来。你该当何罪！”
传令兵腿软得瞬间双膝跪地磕头，“皇上饶命，是我在路上被燕山劫匪劫持，所以，才、才误了时辰。”
“什么劫匪？你身上并无钱财，他们劫你什么？”
传令兵舔了舔干燥的嘴唇，难以启齿地开口，“那个匪头说我长得细皮嫩肉，要、要押我回去做压寨夫人。”
“胡言乱语！胡言乱语！”
“我、我也不知，匪头把我押回寨后，又开始嫌我长得不好看，把我放了。我这才快马加鞭赶回来送消息。”
太阳穴突突乱跳，皇帝按着头痛得连说话都困难。
就是因为这个传令兵传晚了消息，才令他错杀爱子。
“来人，把他拖下去砍了！”他说着看向面如土色的突厥使者，“还有他，也给朕拖下去砍了！”
来回不过一刻钟时间，他便一怒之下杀了三个人。
这时，皇帝杀得发红的眼睛注意到朝堂上的太子。
谢檀弈依旧平静地站在原处，面上没有任何表情，神圣得宛若寺庙中供奉的菩萨玉像。