张守志一看到那张考卷，便认出了陈清澹的行文风格，而且那独树一帜的字体也很好分辨。
他拿到这张考卷后，他欣赏了一遍，这样的答卷即便自己不为他打开方便之门，也是有资格名列前茅的，不过当今的科举考试看得又不是一个人的才学。
朝堂昏暗，科举又能清明到哪去？张守志对这场殿试的结果心里门清，全看他今日怎么落笔。
如果他力荐陈清澹，那么其他的张党官员也会跟着力荐。反之，陈清澹这张考卷就算写得再好，也不会有多少人推荐，能不能保住二甲都是一说。
好在张守志没有为难陈清澹的心思，他还打算让陈清澹留在京城里帮他做事呢。想到这里，张守志就贴上了优等的标签。
果然，接下来的几个考官，也都接二连三地追随了张守志的脚步。
试卷轮到了周桥生这边，周桥生对张守志推荐的人没什么好感，但还是耐着性子把文章扫了一遍，令他惊讶的是这居然是陈清澹的文章。
这几个月来，周桥生时不时地就会指点陈清澹的文章该怎么写，所以他想要认出陈清澹那独特的文风还是很简单的。更何况殿试的考卷没有誉录，从字迹上也能分辨得出来。
周桥生想不明白张守志葫芦里卖的什么药，但能得到这么多人的推荐，他便也没多说什么，抬手把优等的标签贴上去。
一众考卷在屋子里轮了一圈，最终整理好前十张考卷，呈送到皇帝那里。
御书房内炉香渺渺，皇帝斜靠在小榻上，手里握着一串念珠。他闭着眼睛，拇指拨弄着念珠，嘴里念念有词。
张内侍轻手轻脚走到皇帝，低声道：“陛下，今年殿试的考卷已经呈送上来了，等您过目。”
皇帝皱了下眉毛，不耐烦地睁开眼睛，“就按照上面的排名。”
张内侍笑容微僵，皇帝不热衷朝政也不是一天两天了，唉。他听话地让人把名单抄写下来。
“且慢。”皇帝忽然叫住张内侍，他慢慢做起身体，“把排在第一的那篇文章拿来给朕看看。哼，朕倒要看看今年又是谁的人，张首辅，周次辅，还是朕的那位好皇弟。”
“是。”张内侍把陈清澹的文章双手递上去。
皇帝没有看文章的内容，而是直接看到底是谁推荐了他，这一看不要紧，直接把他给震惊住了，这怎么贴了那么多人的推荐标签？张守志、周桥生......一个都没错过。
这到底是何方神圣？皇帝对这人倒是万分好奇，他叫人把上面的糊名拆掉，露出了三个字——陈清澹。
皇帝捻着念珠苦思，“陈清澹是哪家的孩子？”他怎么没听到朝中贵臣的家中还有个叫陈清澹的人？
张内侍笑着站在旁边打哈哈，没有接皇帝的话，考生的籍贯信息都写在考卷的上方，皇帝要看自己就去看了，不需要他多嘴多舌。
果然，皇帝也并不是真的要问张内侍，他转而就去看写在前面的籍贯履历。
看完之后，皇帝更惊讶了，这居然是一个小地方上来的考生，八辈祖宗都和京官没有什么关系，那张守志他们是脑子发疯了，突然集体推荐这么一个人吗？
皇帝对陈清澹是愈发好奇了，不过不着急，日后他总归是能见到这个神奇的状元的。
三日后，殿试终于放出名次。一甲一共三人，二甲三十八人，剩下的都是三甲。
原本排在后面的人对这次的殿试还颇有微词，认为是奸相张守志操弄权力排除异己，但他们看到状元是陈清澹以后，心里反而确信殿试没有黑幕了。
举世皆知陈清澹的老师是周孟然，张守志想要排除异己，首先就应该踢掉陈清澹才对。
张守志自己也没想到，仅仅因为提拔了一下陈清澹，自己的名声居然好转了一些。
顾天行没有中一甲，但在二甲中排名还算考前，在接下来的日子里，稍微运作一番，选个庶吉士，也是可以留在京城里做官的，甚至可以入翰林院。
陈清澹听到自己的名次后，难得露出一个微笑。也没有直接回家，而是按照正常的流程打马游街。
与他同行的榜眼是一个四十来岁的中年男人，探花郎则是年纪不大的少年郎。看来真是人才辈出，陈清澹的目光在那探花郎的身上流转了一圈，心中感慨。
探花察觉到陈清澹的目光，也回头对他露出一个微笑。
京城的道路两旁早早就挤满了看热闹的百姓，等到陈清澹等人一骑马出现，人群马上躁动起来。
“哇，那就是状元啊，看着好年轻。”
“听说今年的状元是小地方上来的，看来用功读书真的有用啊。”
或许是陈清澹的风姿仪态太过出色，围观百姓的目光始终落在陈清澹的身上，就连每年必看的探花郎都被忽视了。
陈清澹紧紧攥着缰绳，面含微笑，始终维持着自己的风度。
突然有人丢下来一张绣帕，不偏不倚飘向陈清澹。
陈清澹指尖虚空一弹，一道气劲将绣帕打偏，飘向了地面。
众人没有注意到陈清澹的举动，却被方才那女子的大胆提醒了，接下来接二连三有绣帕抛下来。
陈清澹想躲也躲不过，只好骑着马靠近探花郎，让他帮忙分担。
探花郎年纪尚小，一张脸憋成了朱红色，结结巴巴道：“陈，陈兄，在下......”他话说到一半，一张绣帕直接拍过来，差点糊进他的嘴里，他顿时不敢张嘴了。
“小姐，你看姑爷。”姜苏雪的贴身侍女站在她旁边，用手帕掩着嘴笑。
姜苏雪眼中流露笑意，她攥着绣帕，突然站在茶楼上往外一抛。
“小姐！”侍女惊呼一声，她家小姐一向知礼守礼，怎么会做出这么出格的事情？
姜苏雪神态淡然道：“放肆一回也算不得什么。”
陈清澹似乎察觉到了姜苏雪的视线，他扭头看向茶楼，那张绣帕到底没飘到他这里，不过他却与姜苏雪对笑良久，直到马匹被牵走。
陈清澹高中状元以后，不日便会入朝为官，届时家中的开销也会更大，人情往来哪一样不要钱？可总不能指望陈清澹再去卖画，说出去也不好听啊。
姜苏雪便琢磨着盘下两个铺子，她今日出门也临时看了两家铺子的地址，各方面都很不错，就是最终是否定下来，还要回去和陈清澹商量商量。
陈清澹对做生意的事情是一窍不通，他从来没有做过什么生意。听到姜苏雪想要盘两个铺子，他便没有反对，要多少钱拿多少钱。姜苏雪说得没错，他日后入朝为官了，断不能像以前那样动不动就卖画。
夫妻二人正一起商议铺子的事情，就有下人来通告外面有人送来贺礼。
陈清澹在京城里没有与人结交太多，送礼的人却不少，很多人他听都没听说过。
陈清澹把富商的礼都退了回去，至于朝中官员的礼则留了下来，同时也备好回礼。人情往来这种事，陈清澹想要在官场上行走，就不能推辞。但过于贵重的礼，他同样没有收下。
仅仅是收礼、回礼就用了好几天的时间，最后陈清澹还得亲自去周桥生和张守志那里走一趟，毕竟这二位可不是随随便便回个礼就可以应付的，还是要登门才有诚意。
周桥生那里没有什么好说的，勉励了陈清澹几句，叮嘱他入翰林院以后该怎么做事，都需要做那些事，几乎是想手把手教陈清澹怎么当官。
陈清澹还真得仔细听听，他两辈子加起来，也是第一次去翰林院当官，很多事情的确不了解。有了周桥生的指点，他就少走了很多弯路。
末了，周桥生道：“翰林院大学士孙岩与张首辅私交甚密，你既于张首辅有几分姻亲关系，料想他也不会为难你。”
周桥生这话说得云淡风轻，仿佛真的只是在提醒陈清澹一句。
陈清澹听完却心中一凛，知道周桥生这是在敲打自己，逼自己表明立场，到底是选择站在张守志那边，还是站在他这边。
陈清澹的确有心投靠江南党，可话不能明说，委婉道：“沾了内子的光，不然张大人也不会注意到我这一介布衣，不敢妄谈关系。”
周桥生微微挑眉，和聪明人说话就是方便。
离开周府，陈清澹上了马车，脸上轻松的表情瞬间换下来，他揉着手指的关节，他还没来得及入朝为官，周桥生就急着逼他表态，那么张守志呢？
陈清澹一会儿还得去给张守志回礼，他已经预料到，张守志也会怎么做了。而他又该如何应对呢？应承下来是不可能的，只能想办法先推脱一二了。
张守志对陈清澹更加亲切热情，还招待他吃了晚饭，早就准备了一桌酒席，“贤侄不必同我见外，日后入朝为官有什么难事，都可以来找我。”