很快周青就传回消息，陈清澹在永安镇的经历如同一张白纸，没有什么可调查的。他的父亲只是一个医馆的小大夫，在他年幼时就采药跌下山崖死了，母亲前几年也去世了。
或许他回家只是为了见自己的两位好友，并祭奠父母吧。周孟然将此事放在了一边，他就说自己看人的眼光不会出错，陈清澹这个孩子还是很靠谱的。
陈清澹不知道因为自己的这一番举动，周孟然居然派人去调查了，但也庆幸他行事一直很小心，没有被周孟然调查出什么。
回到江南府学不久后，陈清澹就去找老乞丐。他们约定好了，在城外的城隍庙见面。
再次见到老乞丐时，对方已经换了一副模样，依旧是佝偻着身子，顶着一张苍老的脸。但身上却换了一身破旧却干净的粗布衣裳，脸也被洗得干干净净，干枯苍白的头发被扎起来，看上去有几分人样了。
陈清澹看着老乞丐的脸，实在没办法把他和记忆中的男人对上。他沉默半晌后，问道：“你说你是我爹，除了脚上那颗痣，你还能证明什么？”
老乞丐见陈清澹已经信了几分，激动道：“你，你后背有一处胎记。那不是胎记，那是你幼时在我身边玩耍，被小药壶给烫伤的，为这事你娘差点没骂死我。”说到此处，老乞丐多了几分伤感，泪眼朦胧。
陈清澹后背的确有这么一处红色的“胎记”，他对老乞丐的身份已经确定了八成，但最后那两成他还不敢相信，那就是老乞丐为什么当年“失足坠崖”，如今又突然出现。
陈清澹道：“你说你是我爹，我爹早在多年前就已经坠崖了。”
老乞丐颤颤巍巍地拉住陈清澹的手，半晌后才说出话，“我那时是为了躲避仇家，不想连累你们母子。”
“什么仇家？”
老乞丐深吸一口气，身影踉跄了一下。
陈清澹忙扶他坐在地上。
老乞丐拍拍他的手腕，道：“别担心，我没事。其实我的真实身份是宫中的御医，二十多年前，我无意撞见一名朝廷大臣给当今圣上下毒，那时当今圣上还只是太子。此后我就遭到他追杀，几次死遁以为摆脱了他的纠缠。才在永安镇安定下来，娶了你娘......没曾想，那人还在追查我的踪迹，为了防止连累你们母子，我只能跳崖，不曾想却没死成。”
陈清澹想不到自己竟然会听到这等秘事，“那个朝廷大臣是谁？”反正不会是周孟然，周孟然这一辈子都没有做过官。
老乞丐眼中多了几分恨意，“是周桥生，当今次辅周桥生，周孟然的独子。”
陈清澹愣了下，“周桥生为何给圣上下毒？”
“夺嫡之争罢了。”老乞丐冷笑道，“若不是我意外撞见，也不知道周桥生居然是前叛王的人。可笑当今圣上一无所知，居然还让他当了次辅。”
老乞丐拉着陈清澹的手道：“所以你一定不能拜周孟然做老师。”
陈清澹道：“你又是从何处得知我要拜师的？”
老乞丐忽然沉默了。
陈清澹抽回手道：“恕我直言，你今日若是不能说清楚，我还是不能相信你的话。”
老乞丐最后无奈叹气，“是高远高将军前几日告诉我的，他让我来劝劝你。”
陈清澹静默片刻，道：“高远？他不是死了吗？”难道高老三真的就是高远？
老乞丐道：“当初死得不过是一个替身罢了。高将军被卫南王，也就是九王爷给救走了。当初我跳下悬崖，也是九王爷救得我。”
陈清澹打量着老乞丐，“所以你现在是为九王爷效力？”
“谈不上效力，不过是想让周桥生也尝尝家破人亡的滋味罢了。”老乞丐的语气里带着浓浓的恨意。
陈清澹若是原主也应该和老乞丐一样憎恨周桥生，可惜他不是，所以他思考的时候也更加冷静。权衡完利弊得失后，他神情很冷淡，“可九王爷的人还要杀我呢。”
“你是说姓赵的？你放心，九王爷知道此事后已经把他给处置了。只要你能改邪归正，他不会再派人来了。”
“改邪归正，呵。”陈清澹轻轻念着这几个字，笑了。谁是邪，谁又是正？不过是一丘之貉罢了。
老乞丐静静等着陈清澹的答案。
陈清澹道：“我还是会拜周孟然做老师。”
“你这孩子......”
陈清澹继续说道：“不入虎穴焉得虎子？”
老乞丐愣了下道：“你是想打入江南党内部？和九王爷里应外合，瓦解江南党。”
陈清澹含笑点头，“爹，你明白这个道理就好。”
“不行，这太冒险了！”
陈清澹叹息道：“可我现在已经别无他路可选了。我已经进入江南府学，就只能把这条路走到黑。你替我向九王爷问好，若是来日江南党倒台，你我父子可还得重谢他。”
老乞丐还想在说什么，却被陈清澹给挡回去了。
“爹，我意已决，你回去告诉九王爷吧。也替我谢谢他这些年对你的照顾，等到来日天光破云之时，你我父子再光明正大的相认。”
老乞丐老泪纵横。
突然一个影子从高处跳下来，陈清澹呼吸微窒，定眼一看原来是高老三。
老乞丐看向高老三，“高将军。”
高远道：“陈先生，您还是叫我高远吧，我已经不是将军了。”
陈清澹打量着二人的互动，见他们的确是半个熟识，老乞丐也没有什么畏惧之样，看来老乞丐真得在九王爷手底下活得很好。
陈清澹主动上前行礼，“那日多谢高大哥出言提醒。”
高远苦笑道：“你竟然还认我这个大哥，我以为你见我对你隐瞒身份......”
陈清澹笑道：“高大哥误会我了，我不是那样不明是非的人。九王爷对我爹多有照料，高大哥也帮了我许多，日后还要多麻烦高大哥对我爹照顾一二。”
高远拍着胸口道：“陈老弟，你就放心吧。”
二人没有过多许久，陈清澹简单说了几句和老乞丐告别。
目送高远和老乞丐离开后，陈清澹脸上的笑意渐冷，效忠九王爷？可笑。
他陈清澹这辈子最讨厌的就是把自己的命交在别人手里。
他想要的可不是谁手底下最有能力的下属，他要的是全部的权力。
第50章
这一次再也没有人来阻止陈清澹拜师,而陈清澹也如愿以偿跟着周孟然开始读书。
周孟然不愧是第一名儒，教陈清澹的东西都让他受益无穷。有的时候陈清澹不得不感慨，如果周孟然不是周桥生的亲爹就好了,可惜世界上没有那么多如果,他们师徒二人的结局早就已经注定。
又过了一年,周孟然觉得陈清澹学习到的东西已经差不多了,他把陈清澹叫到跟前。
看着身长玉立的陈清澹，若说一年前他还是一块精美的玉石,如今已经经过打磨,看上去更加温润高贵。
周孟然对自己当初下决心收陈清澹做学生的决定很满意，笑道：“清澹，你最近读书可有什么疑惑？”
陈清澹便问了几个问题，但周孟然这一次却没有立刻回答，而是拐着弯的引导他自己思考。
陈清澹预感到周孟然这么反常必定是有什么变故。
果然，周孟然下一句话便说道：“读万卷书,行万里路。一味闭门造车是没有用的,接下来距乡试还有不到一年的时间,你便出门游学吧,多见识见识外面的风光。”
陈清澹恍然大悟,他在周孟然的教导下，学识方面的水平已经有了很大进步，的确应该多出去走走，看看民生。
做文章最忌讳的就是言之无物,尤其是对于陈清澹这种凭借文章内容取胜的人来说，是一定要了解当前民生和时政的。在江南府学中，他可以通过周孟然来了解时政，却没办法真切地去了解百姓的衣、食、住、行、经济等等。
周孟然道：“如今你已经到了及冠之年,明日我打算给你办个及冠礼。今日为师为你取一字。”
陈清澹弯腰行礼道：“请老师赐字。”
周孟然思忖半晌道：“‘清潭镜澈’，为师望你日后心如清潭，清澈无污，一切当以国、民为主，切勿误入歧途。从今而后，你的字便叫‘子澈’吧。”
陈清澹道：“多谢老师赐字。”
周孟然双手扶起他，“子澈，你是个聪慧的学生，可为师常常担忧你的聪慧终有一日会将你走向邪路。为师曾教导过十余名学生，可并不是每一个学生都能维持本心，也有人成了奸相的攀附者，误国害民。”
陈清澹正色道：“学生定不辜负老师的教诲，时时刻刻将本心铭记于心。”