郑免道：“你的文章写得很不错，不过我观你的字有些眼熟，你可是姜竹言老先生的弟子？”
陈清澹回道：“姜老先生曾教过学生几日，却并无师生名分。”
郑免讶异地看着陈清澹，他以为陈清澹在画术、政治上的才能是姜竹言教出来的，难道一切都是陈清澹的天赋不成？这就让人拍手称奇了。
不过郑免也没有轻信陈清澹的话，他针对考题和陈清澹的文章问了几句话，陈清澹对答如流。
郑免越说越投入，延伸到了其他方面，大多都是围绕着如何治理一方的话题，从民生到财政，他甚至慢慢忘记了陈清澹不过是一个十七岁的少年人。
但陈清澹可没忘记自己的身份，他始终记得姜竹言送给他的“藏”字，才能可以展露，却不能过于高调，应知木秀于林风必摧之。他点到即止，不再继续深入。
郑免聊着聊着，见陈清澹接话已经慢慢吃力，这才回过神来，在他面前的是一个尚未入仕的少年人罢了。
回忆着方才与陈清澹的对话，二人在理念方面居然出奇的相投，郑免对他是更加欣赏了，招来下人布置好酒席，留陈清澹一起用饭。
陈清澹不能推辞，便笑着应下。席间，他始终不卑不亢，既没有因为郑免的身份，就畏畏缩缩的谄媚；也没有因为自己的才名，就孤高自傲一味吹嘘。但言谈间，始终迎合着郑免的话题，让对方越聊越投机。
饭后，郑免对陈清澹的称呼已经变成了“清澹”。
“清澹。”郑免笑道，“和你说说话，我感觉自己年轻了二十岁。”
陈清澹也笑道：“大人正值壮年，何谈老？”
“哈哈哈。”
直到夜色已深，郑免才依依不舍地派人送陈清澹回去，并约定好改日二人一起出门登山。
次日，陈清澹去姜家读书时，姜竹言谈起此事。
陈清澹一一与实具告，他并不觉得昨天的事情有什么值得隐瞒的地方，不过是一些正常的交往罢了。
姜竹言放下陈清澹的文章，端详着他，他倒是小瞧了陈清澹的政治天赋。不过姜竹言却不能一味称赞，他得适时打压打压这个少年人。
姜竹言道：“清澹，日后你入朝为官切不可沉溺于官场之道。”懂得官场之道，办起事来会更加顺心；沉溺官场之道，只会沦落为攀附权贵的小人。他不希望承载着庆国未来的陈清澹，会自甘堕落。
陈清澹心中一凛，回道：“晚辈明白。”姜竹言本人与当朝首辅张守志态度暧昧，就代表他是张守志的人吗？结果当然不是，与权势之人交好，只是为了生活更加顺心；不投靠不善的权势，是自己的良心。
姜竹言给陈清澹留了一些课业，让他按时完成。府试之后就是院试，时间紧迫，为了让陈清澹的应试能力快速提升，姜竹言依旧没有放松对他的教导。
陈清澹也没有松懈，他每日早起晚睡，除了吃饭睡觉的时间，昼夜苦读。
时间一转眼就到了院试。院试的主考官已经不是知府，而是本省学政，但考试之地依旧是平州府。
本省内各州府的学子都赶来参加院试，一时之间平州府一房难求，到处都挤满了人。还好陈清澹一直住在吴家，倒也没有为了客房而操心。
可在前世的时候，陈清澹更加贫寒，他来到平州府后没有找到住的地方，和一些同样家境不善的学子一样，随便找了个破庙就住进去。夜里下起了暴雨，陈清澹被破庙漏下来的雨水淋湿，参加考试时发起了高烧，那一场院试最终还是失败了。这是他参加童试失败的第二次。
今生，陈清澹站在吴家的长廊上，望着阴沉沉的天空。半晌后他召来陈田，让他准备一些姜汤，分发给流落在外的学子们，不必谈起他的名字。
陈田一脸崇拜道：“陈大哥，你真是个好人。”
“我是个好人么？”陈清澹轻笑，他可不是什么好人，他也有自己的私心和恶念，只是藏得深罢了。
第37章 意外意外
院试当日,同样天还未亮，陈清澹和吴宽二人就得去考场门口排队。等点到他们名字的时候，太阳都已经出来了。
陈清澹拿到试卷后,像往日一样,坐在座位上,把笔墨摆放好,不会污染试卷，这才查看考题。
学政到底和知府、知县是不同的,他本身是不治理一方的,所以在出考题的时候，也不会偏向于实干方面。文章考题只是不痛不痒地问了一句民生，剩下的题目都是和四书五经有关。
这一次陈清澹就没有施展之地了，好在他已经不是刚刚来平州府的人了，这几个月在姜竹言的教导下，他遇到这样的题目也不会发慌,一边研墨,一边在心中打草稿。
旁边的书生们早就已经开始动笔,对于他们来说,这样的题目才是他们的舒适区。
陈清澹抬眼见斜对面的书生已经写了半张纸,他知道遇上这种试题，自己的名次可能不会保持在第一名了。
县试、府试、院试三场考试中连续获得第一名，被称作“小三元”，这对于读书人来说是一个非常荣耀的称号。陈清澹心中不免可惜,他还以为自己能搏一搏这名号。
不过这些虚名没了便没了，陈清澹只是稍稍失落，很快就调整好心态。流水不争先，他要争得是日后那万人之上的位子,就算今日考不中“小三元”，来日中不了前三甲，也不影响他的最终目标，只是过程注定要曲折许多。
陈清澹抬起笔，落在草稿纸上，开始撰写草稿。
院试一共只有两场考试。陈清澹答完了第一场后，感觉难度并不是特别大，就是自己不太擅长这方面的文章，但通过是没有问题了。
吴宽还是老样子，紧张到连吃饭都费力。
陈清澹面带春风地给吴宽添了些菜，“吴兄，以你当下的学识，在正试中并不难通过。”
吴宽纳闷地看着陈清澹，“你这次怎么不装低调了？”他可记得陈清澹每次出考场的时候，都是一脸丧气的样子，今日怎么这般奇怪？
陈清澹道：“木秀于林时自然要懂得隐藏。”言下之意是，自己这次没考好，名次不那么惹眼，也就没有低调的必要了。
吴宽长大了嘴巴，被陈田塞了一个鹌鹑蛋。吴宽下意识地嚼吧嚼吧，半天才缓过来，“你都没考好？完了完了，那我更完蛋了。”
陈清澹摇头笑道：“我也不是什么圣人，不必以我作为标准。”
“陈大哥，”韩山看了看时辰道，“第一场考试是不是要出号了？”
吴宽擦擦手，忙道：“都这个时辰了，快去看榜。”
也幸好吴家离考场不算太远，陈田两条腿跑过去，还没挤进人堆，就听到书生们提起陈清澹的名字。
一个书生唉声叹气道：“唉，怎么会这样呢？以陈先生的才学不应该是这个名次啊。”
院试第一场出榜同样只出座位号，可架不住同考场的考生已经提前记下陈清澹的座位号，所以此时有一部分考生比陈清澹还要提早知道他的名次。
陈田跳起来，一把抓住那书生，紧张地问道：“陈清澹是什么名次？”
那书生愣了下，以为自己遇到了同为陈清澹崇拜者的人，便也没有生气，反而愁眉苦脸地竖起三根手指。
“第三名？”陈田觉得这个名次已经很不错了，但他知道陈清澹一路考过来都是第一名，突然来这么一下子，也不知道陈大哥能不能接受？这话该怎么告诉陈大哥啊，这个时候韩山兄弟在就好了。
陈田还是不信邪，他使劲往前挤，非得亲眼看到陈清澹的名次再说。
来平州府参加院试的有很多其他府县的人，他们虽然听说过陈清澹的名号，却没有平州府的人感触更深。
因为陈清澹的画很少能流出平州府，大多在平州府就已经被瓜分完了。就算有那么一两幅画能流出平州府，也都是被权贵高价买下收藏的，根本不可能让一般的书生见到。
其他府县的考生只当陈清澹是一个空有虚名的书生，听到平州府考生叹惋，还忍不住嗤笑道：“枉平州府还是本省第一府城，竟如此推崇一个徒有虚名的人。”
陈田愣了下，随后就要撸袖子。可来不及等他出手，旁边的平州府考生就已经怒发冲冠了，嚷嚷着要去找他们“理论”。但这里的骚动很快就被看守的衙役给镇压了。
那群外地的考生见状愈发嚣张了，甚至还把陈清澹给当成了谈资，阴阳怪气地嘲讽一番，甚至还带上了诋毁。