吴宽双手冒汗，紧紧地攥着手，来回踱步。
陈清澹也有点紧张，但却没有那么严重，他握着茶杯，笑道：“没关系，这轮没通过，我们可以等两年再考。”
吴宽觉得这话有点耳熟，可脑子里乱成了一锅粥，嘴唇也开始发白。
陈清澹见他的样子不对劲，也收敛起玩笑的心思，按着吴宽坐下，给他按压了几下穴位，“这才是第一轮考试，县试一共有四轮，吴兄若次次如此紧张，该如何是好？”
吴宽见陈清澹一点异样都没有，苦笑道：“真羡慕你破罐子破摔。”知道自己考不上，就干脆不在乎了。
陈清澹终于明白吴宽他们误解了什么，他开口解释道：“我觉得我能考过去。”
吴宽神色复杂地看着他，并不像相信的样子。
“......”
“少爷！”书童一路小跑回来，鞋子还被挤掉了一只，他举着手笑道，“您通过了！”
吴宽一拍桌子，“好！”
书童道：“第一名的座位号是六十九号。”县试第一场出榜并不出名字，只是公示出考生的座位号。
吴宽挠挠头，“这个座位号好耳熟，我好像在哪听过。”
陈清澹道：“如果我没记错，那应该是我的座位号。”
“......”吴宽张大了嘴巴，一双狭长的眼睛都快瞪圆了。
陈清澹笑道：“第一场考试而已，侥幸。”
吴宽用力地锤了他一拳，“那你昨天低落什么？我们还以为你没考好，大气都不敢喘。”
陈清澹心中微微触动，他沉默一瞬，随后笑道：“我也不知自己会考在前面。”
“请我吃饭！”
“好，等通过县试后，我肯定请你。”
第一场考试的名次并不决定最终的成绩，陈清澹不敢有丝毫自满和懈怠，回到客栈后开始准备第二场考试。
相较于第一场考试，第二场、第三场和第四场的文章就要简单许多，大多数考生都能应对自如。但这也就决定了，陈清澹想要脱颖而出就更加不容易，他的文章必须写得更加精彩才行。
当第四场考试的答卷被收上去以后，陈清澹长长地吐了一口浊气，成败只看一朝了。前世他的学问并不算扎实，第一次参加县试就失败了，第二次考中的名次也很靠后。但这一辈子他付出了更大的努力，还有王夫子指导，如果不出意外，他最终的县试排名应该就在前几名，甚至拿个案首也说不准。
安平县知县在拿到答卷之后，开始快速批阅，他迫不及待想看到那个六十九号考生的卷子。哪怕批卷的时候看不见座位号，那考生的文风也很容易就被认出来，而且每次写出来的东西都言之有物，给知县很大启发。
这最终一场，六十九号考生也没有让知县失望，他大笑几声，将试卷排名写好。
主簿知道陈清澹也参加了这次的县试，他很好奇陈清澹最终的名词，正要上前请知县揭晓考生姓名，却见知县发笑，好奇道：“大人，可是有何不妥？”
知县摇头道：“非也，只是在我的治下能有这样的人才，实在是一件幸事。”
主簿心中隐隐猜到了知县口中所说之人的名字，他脸上并没有什么惊讶之色，如果是陈清澹的话，倒也是意料之中，他早就发现那少年并非池中之物。
知县挑眉道：“你知道我说的是谁？”
主簿笑道：“此番来参加县试的一名考生的确是不可多得的人才。”
“哦？他叫什么？”
主簿看着知县，不紧不慢道：“陈清澹。”
“什么？”知县按住了手里一摞答卷，“陈清澹？”居然真的是他！难道此人并非什么世家子弟？
主簿紧接着说道：“据我所知这陈清澹出身贫寒。我与他见面时，他还是一个酒楼的账房，那时他前往太平镇发放救济粮，年纪虽小，却能有条不紊地安顿百姓。”
知县沉思许久，这样的人才不替首辅大人拉拢一把实在是可惜，最重要的是陈清澹是个没有身份背景的清白之身，他得给京城写封信，“核对考生姓名，准备公布排榜吧。”
第26章 县案首县案首
“放榜了！”早就等候许久的人群中，不知是谁喊了一声。
多日来，早就有经验的吴宽没有往进挤，而是在附近的茶楼找了个座位，等着书童回来通报。他趴在栏杆上往放榜的地方张望，上半个身子都探了出去，让陈清澹都担心他会栽下去。
吴宽看着下面人头攒动，心里更加烦躁，这里面不仅仅是参加科举的书生，还有许多看热闹的百姓，哪怕他们中很多人不认识字，也往前凑，把大榜盯出花来。
除此之外，还有一伙人是专门帮忙报喜的，他们会专门跑到案首的住处去报喜，换得一点赏钱。今天天还未亮，他们早早地就蹲守在榜首的位置，大榜一出来，就立刻凑上去看。
待看清楚榜上的名字，他们却没有立刻去找人，反而停在原地小声议论起来。
报喜的人对同伴说道：“陈清澹这个名字好耳熟。”
某书生终于找到了自己的名字，他欣喜若狂还未来得及庆祝，突然听到了“陈清澹”三个字。他好不容易穿过拥挤的人群，挤到榜首的位置，“陈清澹？”
报喜的人道：“书生郎，你是不是也觉得这个名字很熟悉？”
那书生看了一眼报喜的人，“如今风行一时的画师就叫陈清澹。”
一旁的书生嗤笑一声，“李兄莫不是高兴糊涂了？以陈老先生的才华，怎么可能这把年纪才参加县试？”
有人附和道：“就是，这未免也太看不起陈老先生了。”
李姓书生面色微红，也意识到自己的想法天真了。从陈老先生的画技来看，他的年纪必定是很大了，不可能这把年纪来参加科举。这并不是说陈老先生的学识不够，而是他的学识太够了，早就应该在年轻的时候就应该是举人了。
如今陈清澹在读书人的心目中名望还是很高的，李姓书生怕自己的误解引起众人不悦，忙道歉，“是我想岔了。”他毫不犹豫地否定了自己原本的猜测，离真相又远了一步。
韩山在人群里听到他们的对话，心情十分复杂，关于陈清澹年纪的谣言已经传播了三年了，可陈大哥从未提出过澄清，果然陈大哥不是一个爱慕虚名的人。
陈清澹并非不在乎美名，他现在的身份只是一个普普通通的贫寒书生，甚至连秀才都不是。如果让世人知道画师陈清澹就是他，那么众人就很难以公平的眼光看待他的画，必定会引起年长者的诋毁，反而不利于塑造名声。
等到他日后考中秀才，再将此事散播出去也不迟，到时候对他进入江南府学也能有一些帮助，毕竟江南府学不会轻易收下无名之辈。
报喜的人听到众人的议论声，不再犹豫，立刻去找案首陈清澹报喜。他们打听到了陈清澹现在正在茶楼里，敲锣打鼓地奔着茶楼而来，一声声呼唤着陈清澹的名次，“恭喜陈清澹老爷得了案首！”
沿途的百姓踮起脚张望，纷纷议论着陈清澹的名字。
锣鼓声一路来到了茶楼前，引得茶楼内的书生们一阵眼红。虽说县试案首在安平县以外还不够看，但终究和普通童生是不一样的。
站在茶楼大堂角落的一个书生道：“前有一个画技超绝的陈清澹，后有一个县案首陈清澹，难道叫这个名字的人都如此......”
他的同伴连忙制止他的想法，“你改名也没用，别忘了你姓王。”
“唉！”王姓书生叹惋。
报喜的人不愧是专门吃这碗饭的，韩山还没回来，陈清澹就已经听到自己的名次，心中松了一口气，他终于做到了！
吴宽听到陈清澹得了案首，比自己中榜还要高兴，他从荷包里摸出一角银子扔给报喜者，又抓了一把铜钱给店家。他一把揽住陈清澹的肩膀，“好样的，等咱们回去得好好告诉夫子一声，让他高兴高兴。”
陈清澹冷静地笑道：“只是县案首，后面还有府试和院试，还是不要高兴得太早。”说着，他压低了声音，“吴兄，闷声发大财，枪打出头鸟。”
吴宽回过神，小声道：“低调低调。”
周围的书生们即便心中再嫉妒也不好表现出来，在听了陈清澹的话以后，心里的嫉妒也消散了，这样谦逊的人能赢得案首也是理所当然了。
他们纷纷上前同陈清澹道贺，顺便交换了自己的联络方式，希望日后能和陈清澹探讨文章。可以得到案首的指点，就算今年考不过，下一次也有更大的把握。
陈清澹自然不会放过扩大人脉的机会，哪怕这些人在日后不会有太大的成就，但谁也保不准什么时候会用到这些小人物。哪怕日后用不到，现在也能给自己赚一个“谦逊有礼，平易近人”的好名声。
和一众人寒暄了许久，陈清澹才拖着疲惫的身子回客栈，可他还没坐一会儿，就得到了县衙的传唤。