到了第三日第四日，尾随的柔然蛮子越来越多，约有数千人。
刘恒昌没有一直等着，主动领一万骑兵出击。双方冲撞激战，各有损伤。柔然蛮子扔下几百具尸首，如潮水般褪去。
刘恒昌冷冷下令：“迅速打扫清理战场，我们的人全部带走。柔然蛮子的尸首，堆放在一处。”
草原上打仗，素来有筑京观震慑对方的恶习。到了刘恒昌这里，连头颅都不砍了，直接堆砌了一道尸首堡垒。
这一场硬仗，直接击垮了柔然蛮子的斗志。
败兵狼狈逃回去，领头的柔然武将跪在石洛侯面前哭道：“大梁骑兵实在厉害，竟敢和我们正面对冲。他们兵强马壮，个个骁勇，我们根本不是对手。”
石洛侯气得面色铁青，怒骂一通，又亲自以鞭子教训了心腹一顿。
伏名敦也彻底没了雄心壮志，虚弱地说道：“石洛侯，我早就和你说过了。现在的大梁和以前不同了。以前大梁是兔子，我们柔然猛士是雄鹰。现在，大梁变成了狡诈凶残的恶狼。我们已经折损了许多雄鹰，再打下去，日后巢穴都保不住。别忘了，草原上的雄鹰不止有我们，还有鞑靼高车各族。”
没错，柔然经历一场大败，实力大损。已经禁不起再来一场大败了。如果折损的人手太多，便会有别的草原部落取而代之，抢走他们的霸主之位。
汉人有一句俗话，留得青山在，不愁没柴烧。
石洛侯扔了沾满血迹的鞭子，恨恨道：“我听父汗的，这就领兵回去。等过几年，新的柔然猛士成长起来了，我们再向大梁寻仇。”
……
随着大梁军队前行的大梁百姓们，走了大半个月，终于走出了草原。
当高大的边关映入眼帘，忽然有百姓痛哭失声。激动的哭声有极强的感染力，很快，哭声连绵起伏。
左大将军心肠再硬，此时也不忍心呵斥恸哭的百姓们。他下令军队原地修整，并派人去扣关。
不到半个时辰，城门便打开。
一个满脸胡须的武将领着亲兵策马相迎。
正是边军主将范大将军。
自朝廷大军出边关进了草原，到今日已有两个多月。这段时日里，范大将军一直派人密切留意草原里的动静。三日前就领兵来边关等候，终于等到了大军归来。还等来了十数万面黄肌瘦衣衫褴褛的百姓。
左大将军没功夫闲话，张口便道：“大军需要休息整顿，这么多百姓也要安置。”
“请边军大营先拿出粮食来，让百姓们吃几日饱饭。”
这一路行军，既要提防戒备柔然蛮子突袭，又要保证行军速度，根本无暇也顾不上百姓饱饿。事实上，最后几日，军粮已经大大不足，骑兵们都只能吃个半饱。这才保证了大部分百姓有口粮。
范大将军不说二话，立刻便应了。
十几万百姓一拨接着一拨进了城门。直至最后一个百姓也进城了，左大将军才令大军入边关。
高大坚固的城门关上的那一刻，左大将军长长松了一口气。
刘恒昌一直提着的心，也慢慢落回原位。
这几个月来，大战没有，小仗却没停过。兼之精神紧绷，就没好好休息过。今晚，终于能睡个安稳觉了。
第829章 番外之归梁（二）
边军里还有两个月的军粮。
范大将军毫无保留，将军粮全部拿了出来，令伙房熬粥做馒头。粥是浓稠的，筷子立进去不倒。杂面馒头暄软热腾，量大管饱。
忙到半夜，远道回来的大梁百姓们才吃上饱饭。
不知是谁，又哭了起来：“呜呜，真没想到，我们还有活着回来的一日……嗝！”
一边打饱嗝，一边大哭。
“我们的家都被毁了，以后还能去哪儿。”这是从彭城出来的百姓，一家子妻儿老少都被杀光了，只剩他一个。精壮的汉子，在草原里做了几年奴隶，如今瘦如枯柴，泪流满面的模样，令人心酸。
一片哭声中，响起一个坚定的声音：“皇上派人来救我们，就不会不管我们。大家伙儿都放心，我们这么多苦难都熬过来了，以后一定能熬到好日子。”
是啊！最大的苦难都过去了。
不管如何，能回大梁，就已是最大的幸运。
百姓们抹了眼泪，又笑了起来。
百姓们裹着边军发下来的薄毯子，依偎在火堆边，怀着释然和对未来的憧憬睡去。
范大将军愁得根本睡不着。
这么多张嘴，只靠边军里的粮食，最多撑半个月。朝廷每两个月送一回军粮来。他倒是写奏折送去朝廷了，可这一来一回得不少时间。万一粮食送的不及时，百姓和将士们都得饿肚子。到时候可是要出大乱子了。
隔日一早，范大将军顶着一双青黑的眼，去见左大将军。
刘恒昌等人也在。
左大将军索性开了一个简短的会议。
怎么安顿百姓，得等女帝陛下的旨意。武将只管领兵打仗，民生治理他们根本不懂。眼下最急切的，就是军粮不足。
刘恒昌张口道：“两位大将军稍安勿躁。皇上圣明，定然早有准备。说不定，军粮已经在运来途中，要不了几日就到边关了。”
果然还是刘恒昌最了解女帝陛下。
五日后，送粮的车队蜿蜒不绝地来了。
送军粮的不是旁人，正是汤有银的父亲汤显忠。