即使他并未亲眼所见，即使面对着那些人的质疑，他也仍会无条件地相信她，甚至因那一句句的恶语，他止不住地生出了怒意，破天荒地与崔见山争吵了几句。
崔见山是太虚剑川的大长老，沈鹤之在门内的身份一直特殊，他知晓大长老戒备他，平日里便鲜少会与他接触，像这样的针锋相对，他更是会刻意避免。
可是他无法忍受他们那般欺辱云挽。
他并未将崔檀昭对他二人的造谣放在心上，云挽是他视作亲人的师妹，即使他们之间生了隔阂，他也不会真的放任她不管。
他想将她叫来身边，想将她护在身后，让她不必去在意旁人的看法，但那些话滚过喉咙后，却并未能说出口。
因为他突然就意识到，云挽好似并未改变，而是他变得不再了解她，他能察觉到她在痛苦，只是她的痛苦，却与那些来自旁人的污蔑和指责无关。
他不明白她在痛苦什么，只觉得那偶尔向他望来的双眸，仿佛是在落泪，而他们之间也想出现了一道无论如何都无法跨越的墙，让他再无法触碰到她。
她在抗拒他，抗拒他的靠近，甚至抗拒他的维护，他便只能眼睁睁地看着她被旁人逼迫得使用回溯示魂之法自证清白。
就像即使洗清了嫌疑，她也没有变得轻松，她的痛苦，是他无法看清、更无法理解之事。
沈鹤之有一瞬间，觉得自己好似失去了什么，那种强烈的缺失感，令他的剑意动荡、血气翻涌，可他又不明白，不明白他又在痛苦什么。
再后来，崔檀昭便主动站出指认了云挽。
她说她喜欢他，说在他失踪的那一年里，她为他使了情人咒......
被触发了心魔的少女跌在地上，咳出血来，她满脸泪痕，发鬓松散，却又狼狈地挣扎着抬起头，用饱含痛楚的眼神望着他。
她像是在祈求他，又仿佛是在怨恨他，那一刻，两人之间的那道墙像是终于溃散了，沈鹤之的心也突然就乱了，他终于明白了一切。
原来......这就是她的痛苦。
云挽喜欢他，她并非只将他当作师兄，她对他......是男女之情，她甚至为了他不惜伤害自己。
沈鹤之觉得懊恼，他早该想到的，他也早该明白的，可他却仍是不可置信的。
她怎么能喜欢他呢？他已经有了想要相伴一生的爱人，她是他的师妹，是他重要之人，也是他不想伤害的人，可他却无法回应她的爱慕。
甚至于因着她的这份喜欢，他再不可能靠近她。
沈鹤之突然觉得很痛苦，痛苦到眼前都泛起了隐隐的血色。
他明白，她对他动了情，就意味着他将永远失去她。
于经脉中乱窜的剑气反复撞击，他仿佛正在承受着血淋淋的凌迟，可他又分不清那份疼痛到底来自身体，还是来自灵魂。
也是在这时，谢玉舟出现了，他挡在了云挽身前，也将她护在了羽翼之下。
沈鹤之终于如梦初醒。
大起大落的情绪却也令他的剑意动荡地更加厉害，他听到了经脉被混乱的剑气割断的声音，疼得钻心，连鼻息里都带出了血腥气。
若非怀中的少女还需他用灵气护着心脉，他的意识几乎在那个瞬间彻底失控。
他听着他们你来我往地争吵，强行克制着自己不去看那跪在地上的少女。
他庆幸地想，原来云挽心悦之人不是他......
还好她不喜欢他，还好......
他看到谢玉舟将脸色苍白的少女抱起，看着她轻靠在他胸膛上，似是带着无限的依赖。
而当那少年抱着她从他身旁经过时，他听到了她细微而紊乱的呼吸声，柔软得仿佛没有棱角，又好似被拔去了鳞片和爪牙，像一只伤痕累累的幼兽。
她没有察觉到近在咫尺的他，只将全部的注意放在谢玉舟身上，含着泪水双眸里充满了委屈，令人止不住地心疼，可她并不会让旁人看见这一面，她的柔软和脆弱都给了那个人，因那抱着她的人，才是她真正心悦之人。
沈鹤之突然觉得异样，原来在喜欢的人面前，她会是这副模样，这副让他都有些陌生的模样......
被掩在衣袖下的手下意识就动了动，很莫名的，他像是想去阻拦。
谢玉舟是他的挚友，云挽是他至亲之人，若他二人两情相悦、彼此托付一生，他该高兴才对，他该祝福他们才对......可他为什么又觉得，他们并不相配。
他最终忍住了没扭头看去，而是带着重伤的凌苏苏回到了飞泠涧......
回忆到此便被沈鹤之强行止住了。
此时时辰不早，日头微倾，他却还有一件事要做。
他很快就御剑离开了飞泠涧，直奔思过崖而去。
......
云挽于朦胧间醒来时，隐约听到了些争吵声。
“沈鹤之，你到底什么意思？！你心悦之人不是云挽吗？为何我才闭关了一年，你就爱上别人了？！你如果不解释清楚，我是不会轻饶你的！”
云挽便一下子清醒了，她偏头看去，就透过半掩着的屋门，看到了谢玉舟。
夕阳在天边映出一抹橘光，负剑少年正一脸愤怒地攥着沈鹤之的领子，大声质问着。