“……倒也不用这么惊讶吧？”
“可是，可是！？”房厨能不惊讶吗？她品尝过每个人的参赛菜品，自知自己的菜品不尽如人意，早有这场比赛会排列倒数的准备。
结果……结果自己居然排名第四？
房厨恍恍惚惚，又震惊地看向朱蓉。
啊？啊？啊？啊？啊？
且不说其余人……这意思是自己赢了朱蓉！？
房厨头脑风暴，周遭的议论声也是此起彼伏。且不说朱蓉面色微变，忍不住抬眸往前看去，就是看台上的御厨和官吏也纷纷坐直身体，更有人悄声道：“不会吧……真被说中了？”
抽签选出的评委来自五湖四海，从士族权贵到普通百姓应有尽有。
难不成朱蓉真的马失前蹄，会倒在这一步上？所有视线齐齐集中在绿袍官员的身上，看着他张开口，缓缓道来：“朱蓉朱厨——”
简娘子闭上双眼，不敢再往下听。她双手合在胸前，嘴里念念有词：“老天爷，请一定要保佑我们晴姐儿……”
“信女回去以后，定然……”
“啊啊啊啊啊啊——！”
几乎同时，剧烈的尖叫声掩盖了简娘子的祈祷声，教她颤巍巍地睁开双眼来。简娘子睁大双眼看向前方，视野里猛地多出熟悉的脸庞来：“阿娘，阿娘！”
简岚双手高举，不断尖叫：“阿姐进前三了——阿姐进前三了！”
朱蓉朱厨，两百六十五分，位列第五。
几乎绿袍官员的话语落下的同时，场内爆发出剧烈的讨论声。
上回成绩两百七十分，加上这回的两百六十五分，总计五百三十五分！？
“骗人的吧？”
“呜哇——真的反超了。”
“噢噢噢噢——反超了！”
“居然反超了——”
“现在，参与决赛的三人出现了吧？”
“……没错。”无论是看台上的观众，又或是高台上的官吏御厨，亦或是落选的参赛者们，所有人的目光都落在站在中央的三人身上。
来自长安的朱丰，来自泉州的张和，还有……来自扬州的简雨晴！
…………
随着绿袍官员宣布比赛结束，人潮四散离开，议论声渐渐平息。
朱蓉怔怔地站在原地，抬起头来望着穹顶，眼里有些空茫茫的。
为什么，会输？
朱蓉不明白，她所做的五丁馒头放在宴席上都是可以作为主食的存在，怎么会……输？甚至她得到的分数比房厨的分数还要低？
朱厨落在最后，示意帮厨和差役先行一步。她站在后头，让朱蓉自个儿思考片刻，而后才开口道：“没想通？”
“……嗯。”
“不是你做的糟糕。”朱厨走上前来，看着长女低垂下来的脑袋，下意识伸手揉了揉。她眼里含着笑，又拍了拍朱蓉的肩膀，末了才提醒：“你想想，今日的评委们是什么人？又是抱着什么样的心思来的？他们想要的是如何的吃食？”
“…………”朱蓉抿了抿嘴，她其实有了些猜测，却又不愿意承认自己是败在这般的细节上。
因为此前发生的问题，所以今日的评委是临时抽签定下的，大半都是来自长安城，少数是从其余地方赶来参加美食大会的，其中有商贾，有学子，更有普通百姓。
他们是为了品尝参赛者的作品，想要的自然是前所未见，从未品尝到的特别餐食。
丰姐儿的纸皮烧麦、张厨的鹿肉烧饼，乃至简厨的虾肉饺子，更有房厨的蟹肉小饺。
或是外表独特，或是风味迥异，又或是食材特别教人惊奇，而五丁馒头的内馅虽是复杂，食材珍惜，但绝大部分食客却很难注意到，留下的印象也与旁的吃食不同。
若是如前两场般提前公布，蓉姐儿许是在反复斟酌中能发现问题，偏偏这场主题是直接公布，所有都需要众人临场发挥，以至于她按着一贯思绪去做，未尝注意其余细节。
前日，她还与人道邵厨的不仔细，没想到今日她自个儿也马失前蹄，棋差一招。
蓉姐儿想罢，原本紧蹙的眉心也渐渐舒展开来，瞧着神色轻松了许多。
朱厨暗地里一直瞅着朱蓉，见她神色平复，心中也是松了口气。她拍了拍女儿的肩膀，想了想道：“待比赛结束，你便出去走走罢。”
蓉姐儿没迟疑，点了点头，先头输给丰姐儿以后她便起了心思，现在更是肯定了，她这个做姐姐的，怎么能一直输给妹妹？
母女两和乐融融地往外走，走出赛场便见着自家的马车。丰姐儿正掀起帘子往外张望，见着两人来，脸上才噙起笑：“阿娘，阿姐，你们怎么才出来？”
“你阿姐哭了呢，这不阿娘得安慰几句。”朱厨乐呵呵的笑着，加快脚步走上前来。
“阿娘！？”蓉姐儿的眼睛睁得溜圆，不可置信地瞅着朱厨：“我才没有哭呢，您怎么还胡说八道！”
“我都瞧见的，你差不多要哭了。”朱厨可没觉得自己说错话，她的两个女儿都是爱要脸子的，在外头的时候各个板着脸儿，很有气势。
等没人的时候，又或是回到家里，又是撒娇的做派，哭哭闹闹也是常有的事。