“？？？”
“琳琅酒楼实乃我们的大敌！”徐掌柜背着手，板着脸，一本正经道。
伙计们双眼放光，面露期待。
只听徐掌柜接下来道：“为了侦查一下敌情，你们去排队买份琳琅酒楼的吃食，咱们来研究研究！”
“掌柜的！您终于想通了！？”
“这才对嘛！区区一个琳琅酒楼，绝对不会是我们的对手！”
“就是就是！”
“我倒要看看琳琅酒楼的餐食有没有说的那么夸张！”
伙计们纷纷点头，觉得自家掌柜说得没错。他们立刻派遣两名杂役，教他们去琳琅酒楼里打包吃食，准备回头好好研究研究。
两名杂役换了衣裳，又从后门绕了出去，去琳琅酒楼拿了号码牌。
他们出门前斗志满满，等瞧见号码牌以后突地一怔，斗志的火焰像是被一盆冷水当头浇灭。
好家伙！现在已排到一个时辰以后了！
偏生他们又不好转身溜回百味居，也不能四处闲逛溜达，只好呆在门口嗅着霸道嚣张的香味，听着此起彼伏的赞誉，备受香味和饥饿的煎熬。
“哇，那小酥肉也太好吃了。”
“我家孩子吃了一份还不够，闹。”走出来的食客无奈得很，指了指孩子手里捧着的吃食：“非得要我再买一份，让他路上吃。”
两名伙计忍不住，瞅了眼孩子手里捧着的小酥肉。那肉条各个裹着面糊，炸得金黄焦脆，外头还撒着一层香料，柔和的咸香与直率的油香交叠汇合，直直往两人的鼻子里钻。
哇……看着好像很好吃？
两名杂役没忍住瞅了眼，又瞅了眼，只见小孩小心翼翼地捏起一条酥肉，咬了下去。
随着一道轻微的“咔嚓”声，酥肉的外皮被了咬开，露出与酥皮紧紧黏连在一起的猪肉。原本只是似有若无的猪肉香味，刹那间浓郁起来，与油香和孜然等调料的香气汇合，教小孩享受的眯上双眼。
杂役随着小孩的动作，没忍住咽了下口水，腹中的饥饿声越发响亮。
那小小的孩子听到动静，面露警惕，他注意到两名杂役，登时背着身继续吃酥肉，教两人只能听得其声，却是见不到他咀嚼的模样，更是看不到酥肉。
杂役们的脸腾地涨红，直到小孩走远才有人悄声道：“那味道，……真的好香呐。”
就在他话音落下的瞬间，身侧传来一声重重的咳嗽，其中满是提醒意味：
那名杂役眼角余光瞥到自家铺子里探头探脑的同僚们，登时回过神来，忙努力维持住表情。
可是刚刚的一切还只是个开始，后头不断有用完餐食的食客从里面走出来。他们一边往外走，一边还念念不舍：“那红烧肉……下饭太绝了。”
“我恨不得能多吃三碗饭！”
“你们喜欢哪一道？我最喜欢的是火爆腰花，另外豉油虾也不错？松鼠桂鱼也不错，额还有脆皮烤鸭……”
“哈哈哈哈你就说你都喜欢。”
“那我还是有最喜欢的，那个火爆腰花……哇，现在说起来我都快流口水了。”
“我懂我懂。”
“那味道真的……不同寻常。”
“难已想象那居然是猪腰子！”
“就是说啊，别说腥膻味了，更是脆弹滑嫩……”
“别说了别说了，我又想流口水了。”
“……你们看了楼里的表演吗？我啥都没看，就光顾着吃了。”
“……我也是哎。”
“我，我也是？”
别说里面食客了，就是两名杂役到现在都没关注过在里面的表演。他们闻言往里瞅了眼，还真在楼里见着一位正在奏乐的琵琶女。
时下，铺子里有乐女技户都是常事，吃喝玩乐本就是连在一起的。
像是这般单单奏乐的还少见些，像是百味居，又或是以前西市酒楼等铺子都会备有跳舞的菩萨婢，以及会各种杂耍活的男仆婢女。
清脆灵动的声音在室内流淌，坐在门口的杂役总算能借此放空大脑，努力教自己不要再听见食客的话语，不要再嗅到那诱人的芬芳。
…………你想想这可能嘛！
待轮到他们点餐时，两名杂役都已是彻底蔫吧了。
他们好歹还记得隐藏身份的事，拿了餐食那是绕了一圈又一圈，确定没人注意到才重新钻回百味居里，把手里拎着的大食盒交到徐掌柜的手上。
“你们刚坐在门口，好生休闲。”
“休闲个屁。”去买餐食的杂役白了眼说话的同僚，直接爆粗口：“那哪里是休息？分明是受折磨，那味道一股股的直往我鼻子涌，我肚子那是咕咕直叫！”
话里的痛苦溢于言表，教人发笑。
有伙计疑惑真有那么夸张，还有伙计招呼他们进去用餐：“先进去吃饭吧？小徐厨子今日做了鸡肉羹，味道好吃得紧。”
“哈哈哈哈来吃饭吧。”
“你们那分我们还留着呢。”
“嗐，好不容易买到手，我也好歹尝上一口……”买餐食的杂役转过身，却是发现徐掌柜已然离开。
“你还好意思垂涎隔壁家的？”
“掌柜拿着菜到灶房里去了，应当是要和小徐厨子分享吧？”