另一边，平生回到学室越想越不对，总觉得那人怕是另有所图。他庆幸提防之余，又是瞧周生不顺眼，晚间又用了旁的借口请范郎先回去，自己偷偷跟着周生来到食堂。
杂役们正按着单子，把糕饼送到诸位学子手上。轮到周生的时候，饶是杂役也被上头的数字惊了一跳，再三确定后把九盒糕饼取了出来。
平生黑着脸，拉在最后头。
等他见着周生挨个把糕饼交予外头的食客，送走人还喜笑颜开点钱的时候，平生终于忍不住站了出去：“周生。”
周生浑身一激灵，手上的飞钱飘然落地。他僵着身体往后看去，正巧对上平生喷火的双眸。
周生面上血色尽褪，脑海里蹦出两个字：完了！
平生弯腰捡起落在地上的飞钱，瞧了眼上头的数字，心里气性更强。他似笑非笑地扫了眼周生：“不知周生拿糕饼的单子，是从何人手上得的？”
打早上周生听范生和平生提到单子时，他便有了些不详的预感。
只是周生想着一盒糕饼能多赚半贯钱，九盒糕饼能让他一口气赚上一个月还有余的钱，这样他后头就可以暂时放下赚钱的事，专心把落后的课业再追回来。
范生和平生从未发现过异常，这回也应当是一样的……吧？周生眼看两者认定是自己丢掉以后，抱着最后一丝侥幸心理还是领了糕饼。
他却没想到，平生竟是在这里等着他。
周生面色煞白，心慌意乱，豆大的汗珠从他额头冒出，一滴一滴地落在衣衫上。
他不自觉地弯下了腰，面上也禁不住浮起一抹讨好的笑来：“平，平兄。”
平生嫌弃得很，往后退了一步。
他斜着眼瞧周生，讥笑道：“你偷单子的时候挺大胆的啊？使人进府学的时候挺大胆的啊，怎么现在胆子一下这么小了？”
周生身子发颤，只恨不得寻个坑洞钻进去。他埋着头，不敢看平生，知平生拿捏了自己的把柄，要是偷盗一事传到府学里，他的名声没了，前程也就没了。
要是被逐出府学，别说考取功名又或是赚钱，恐怕自己再也抬不起头。
到时候，家里人会如何看待自己？
周生想着态度大变的家人，想着格外献媚殷勤的铺子管事小厮，半点都不想回到过去。
平生睨着他，还想再挖苦几句。
只是他话还没说出口，就见周生重重跪在地上，用手抽打自己的脸：“平兄，都是我糊涂，都是我糊涂，是我不要脸，不要脸——”
平生哪见过这般景象，当即惊得汗毛倒竖。他下意识往后又退了几步，直后背贴着墙壁才停下，惊疑不定地打量着周生。
第一百四十一章
平生觉得自己甘为范郎所指使，呼来喝去做事就已是丢面子的事，往日也没少因其余学子的嘲笑而羞耻难当，浑身不适。
可他再是厚脸皮，也绝对做不到周生的程度！平生瞧了眼还在不断甩自己耳光的周生，又是心里发麻，又是担忧旁人见着，连连开口止住：“周生，你，你何必如此？”
周生渐渐止住动作，他没起身而是偷偷瞥了眼平生神色，而后微微一愣。
在周生的想象中，能跟着伯府郎君鞍前马后的那能是普通人吗？定然是会拍马屁，又或是极有眼色劲，愿意伏低做小的，起码不会是个清高的。
尤其周生见平生发现自己动作后，更是觉得对方定是个心思慎密的，说不定现在讨好伯府郎君，改天就把他当踏脚石踩了。
结果……平生瞧着就是这般无措？
这是演戏？那演得也太像了吧？周生偷偷瞥了好几眼后心中微动，心下多了点主意。
他知晓平生家境不好，转而开始哭诉自家的清贫，其中不乏说起自生母去世，继母进门，有了弟妹后越发不被父亲看重，东拼西凑才凑齐了束脩费，窘迫时连纸笔都买不起。
经历相仿的平生多少有些共鸣，眼底闪过一缕不忍。他没了先前的气势汹汹，顺口还安抚几句，只是心里还惦记着这事，忍不住道：“既然如此，你不得更珍惜在扬州府学读书的机会吗？怎么能做这等下作事！”
“平兄不知道，我之前一时嘴快便把赚了钱的事告诉于家里人。结果阿爹说我能养活自己，便把我的生活费都断了。”
“而前两日，我的月考成绩足足退步了三十余名。我知晓是赚钱之事占了我大半心神，想着后头就不要做的……”
“要是不做生意，我手上的钱怕是撑不了半个月。我怕问他们要钱又遭来训斥，就想着卖糕饼多赚点钱。”
周生的话半真半假，虚虚实实。
他的确担忧自己的成绩，想要静下心来停一段时间活计，只是他的家里人对他并未断了他的生活费，而他偷窃单子，也仅仅是因他舍不得赚大钱的机会。
平生听罢，还真对他升起三分同情来。
他眉心紧蹙，一时间倒是不知道如何是好。
不过周生见他犹豫不决，立马给出答案：“那卖出去赚得的银钱，九盒一共四贯半的钱，我全与给平生您。求你高抬贵手，饶了我这回。”