棣哥儿将她抱得更紧：“我答应爹爹，要照顾你的。”
沈玉娇失笑：“你这么小，还照顾我呀？”
棣哥儿道：“爹爹说了，我虽小，却是男儿，男儿就得肩负起责任。他去守护大家，小家就得靠我了。”
沈玉娇觉着新鲜：“他什么时候与你说的这些？”
“他离家的前一日。”
棣哥儿想了想，补充：“离家那日又说了遍。”
大清早的把他给摇醒了。
他还懵着呢，爹爹一本正经与他说，无论何时，都要护好娘亲，不能让娘亲伤心难过。
唉，爹爹平日里话少，但在娘亲的事上，就变得很啰嗦了。
但是君子重诺。
他既答应了爹爹，就一定要做到。
“所以阿娘你别伤心了，我给你背诗好吗？”棣哥儿以他的办法哄着她。
沈玉娇心尖一软。
搂着小家伙暖乎乎的身子，轻柔嗓音噙着笑：“好，你背吧。”
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南……”[1]
在孩子朗朗背诗声中，沈玉娇近日沉重的思绪也不知不觉放下，倒真叫他哄睡了过去。
之后的每个夜里，棣哥儿都与她同住。
漫漫寒夜日，有个小暖炉在怀里，会背诗、会哄人，沈玉娇心里也不禁庆幸当年留下了这小家伙。
若真的一碗汤药下去，大抵也体会不到这份幸福。
在一场又一场风雪里，长安迎来了新年，红雪白梅，桃符新换，喜气洋洋。
而千里之外的燕北，更为凛冽可怖的风雪里，战火不休，家破人亡，毫无半点新年的喜庆。
裴瑕到达燕州时，已是腊月二十八。
虽已尽快赶路，但还是耗费了两个多月。
雪太大了，路太荒了。
哪怕一路押送的皆是身强体壮的军户，也抵不住这燕北的苦寒，路上病倒者不下百人，甚至还病死了三个。
裴瑕也病了一场。
一日趁夜赶路，头上的毡帽被大风卷跑了。
天色昏暗，寻也寻不到，也不好停下队伍另外打开箱笼去取，于是硬抗了半个时辰。
当日夜里便头疼欲裂，浑身发寒。好在随行军医有良方，吃了好几副药，总算好转。
路上也曾遭到山匪的伏击。
但裴瑕看出那山匪头子是个有抱负的，当即拦下兵将们拔刀，命景林设棚煮茶。
无人知晓那一盏茶的功夫，裴守真与那山匪头子说了什么。
但一盏茶后，山匪头子带着他的手下，回山寨收拾东西，约定七日后赶往燕州参军，抵抗戎狄，护卫疆土。
于是押送军资的队伍里也流传起一句话——
“古有关羽温酒斩华雄，今有裴瑕煮茶降土匪。”tຊ
总的来说，前往燕北这一路，比裴瑕想象的还要艰苦，说是处处都能丢命也不为过。
也因走了这么一遭，他心底对谢无陵也更多了几分敬佩。
他如今累了有马骑，饿了有饭吃，渴了有水饮，病了也有药，依旧觉着这一路艰苦难熬。
而三年前谢无陵被流放时，头戴枷锁，腿扣镣铐，流犯的吃喝更是与“好”字完全不沾边。死了解差或许愿意埋，毕竟一铲子的事。但病了解差定不愿买药，毕竟要花银钱。
那个人竟然熬过去了。
不但熬过去了，还在燕北池鱼化龙，一飞升天。
可见人之气运，当真是难以言喻。
-
燕王府里，没换红灯笼，也没挂桃符。
或者说打从进到燕州城里，目之所及更多是一片缟素。
燕北三十万大军，闲时种田，忙时练兵，军民一家亲。
如今外敌入侵，几乎每家都有一两个男儿在战场上抛头颅洒热血。
裴瑕一路走来，看到每隔几家便挂着白幡，一颗心也愈发沉重。
情况，比他预想的还要严重。
而百姓们对他们的态度，也足以说明一切。
他们看向军资的目光是欣喜的，看向他们这些长安来的官员，是憎恶的，仇恨的。
景林被那些百姓们的目光看得浑身发麻，忍不住悄声与自家郎君嘟哝：“我们又不是戎狄人，这大老远辛辛苦苦给他们送钱来了，不夹道欢迎就罢了，怎的还一个个看仇敌一般。”
裴瑕沉着脸，并不言语。
他知道燕北百姓们在恨什么。
恨朝廷的昏庸愚钝。
恨长安官员的尸位素餐。
恨这些军备银钱姗姗来迟，白白送了无数好儿郎的性命。
更恨这场战事原本是可以避免的，却因上位者的决策失误，叫他们家破人亡，惶惶不安。
这份恨，太正常了。
到达燕王府，并未休息，裴瑕直接面见燕王。
“这是此次朝廷拨给燕北的军资款项，以及一干粮草军备的清单，还请王爷过目。”
燕王坐在御案前，箭伤虽修养了这些时日，但听说那箭上掺了毒，亏得他重金养士，这些年一直养了个医术高明的神医在旁。