话音落下，金殿之中霎时静可闻针。
这份静，叫淳庆帝蓦得心慌，又有点后悔。
可他如今是皇帝，哪怕后悔，也不能在臣子面前显露，只沉着一口气，继续板着脸。
君臣隔空对视，一向和睦的俩人，此刻针锋相对，硝烟弥漫。
良久，裴瑕垂首：“陛下乃是天下之主，万民生死皆在您手中。您若定要食言，那臣也无可奈何。只是臣先前也与太后说过，此等情况，臣便再也无法效忠陛下。”
他敛衽抬袖，朝上一拜：“裴瑕才疏学浅，不堪重任，今日自请辞官，回闻喜退隐山林，以终天年。如今天下已定，朝廷人才济济，丞相一职，陛下大可另觅贤能以代之，还望陛下恩准臣之所请。”
淳庆帝霎时变了脸色，撑着双掌从桌边起身，一双眼直直盯着下首之人：“你这是在威胁朕？”
裴瑕头颅更低：“臣不敢。”
“你有何不敢？你这不是威胁，是什么？”
淳庆帝咬牙，坐也坐不住，站也站不定，干脆拾级而下，行至裴瑕面前：“守真，你就非得与朕为这样一件事犟着吗？这些年，难道朕有亏待你？自打登上这大位，凡你谏言，朕无有不从。你我君臣齐心，百姓赞颂，你难道忘了你在金陵时对朕效忠的誓言？”
「若殿下愿施恩于臣，臣裴瑕立誓，将以此生追随殿下，尽毕生所学、余生之力，殚精竭虑，披肝沥胆，助殿下龙飞御极，山河永固！」
“你那日所说的每一个字，朕都清清楚楚、明明白白记在心里。朕也知道你的抱负，愿意信你、用你，可你为何就在这种小事上斤斤计较，咬死不放？为了这事，伤了你我的君臣情分，值得么？”
淳庆帝眼中满含真切地望着裴瑕。
见裴瑕不语，他还想如往年一样，去握他的手。
裴瑕避开了。
“陛下说，此事是小事。”
他望向淳庆帝，深幽眸底透着一种过于冷静的锋利：“恕臣愚钝，陛下口中的小事，是指寿安殿下偿命事小，还是指我妻险些丧命事小？”
“还请陛下替臣解惑。”
淳庆帝面色一僵，手也停在半空中。
半晌，他慢慢地收回了手，眸光也冷下来：“守真，你当真要如此逼朕？”
裴瑕与他对视：“是陛下食言在先。”
听到这话，淳庆帝只觉胸膛一阵怒意翻涌着，咬牙忿忿道：“朕是你的君主！”
裴瑕：“君主更应一言九鼎。”
“你这意思是，朕不配为君？”
淳庆帝嗓音沉下，忽又想起当年在淮南平叛时，他曾几次三番想招揽裴瑕，可他却迟迟不应。
从那时起，他便知道这恃才放旷的河东君子，或许看不上他这个主子。
虽然他最后还是追随了他。
为了一个女人。
而今，也是为了那个女人，他要弃他而去。
“裴守真，在你心里，可曾真正将朕当过你的主子？”
淳庆帝双目怒睁，因着激动眼球都泛起绯红，他直直望着眼前这个他一向爱重的心腹肱骨：“你若视我为主，就该听我的话，顺我的意。”
裴瑕沉默了。
他面容平静地望着眼前这位愤怒的、不甘的、急于宣示他君主权威的年轻帝王。
恍惚间，他想到在金陵的那个夜晚。
那位年轻的皇子走到他面前，脸庞通红、双眼放光地握住他的手。
“守真，我的好守真。”
他说：“你我君臣共治天下，圣君贤臣，青史留名，我定不负你！”
权力腐人心。
当坐上那至高无上的宝座，掌握了万人之巅傲视天下的至高权力，又怎甘愿被人“忤逆”？
自古帝王，顺我者昌逆我者亡。
淳庆帝，也不例外。
他早就猜到会有这么一日。
却仍对那位忠厚宽仁的郎君抱有一丝希望。
君臣之间的这次谈话，不欢而散。
回到永宁坊裴府时，已是日落黄昏。
暖黄色的夕阳余晖洒在庭院里的石榴花，空气中还残留着白日暴晒的几缕炎热。
裴瑕在书房换了身月白色常服，这才前往后院。
掀帘入内，乌发斜挽的妻子正坐在榻边，与小儿拿竹签搭着小巧精致的房屋。
见他回来，四岁的棣哥儿满脸欢喜：“爹爹，你回来了！”
沈玉娇也抬眼看去，微微浅笑：“郎君回来了。”
三年过去，她眉眼出落得愈发娇艳，少了少女时的青涩稚气，多了熟/妇的妩媚娇娆。
二十三，正是女子盛放灿烂的年华。
裴瑕望着娇妻稚儿，只觉在外的一切烦忧，都在这院中得到了涤荡与慰藉。
“嗯，回来了。”
他眉眼缓缓舒展，走到榻边，先抱着小儿亲香一番，又问他今日做了什么，习了几个字，背了几句诗。