东女的百姓们依次有序地排队，用东女国的特制货币去换水。
发展如此迅速的东女国，难怪会被三个大国视为劲敌。
除非金齐周三国联合去攻打东女，才能推翻东女国这座大山。
这些敬献的公子们心思各异，各怀鬼胎，在漫漫长夜里写下了一封接着一封的长长密信。
最终都到了麦子的桌案上。
麦子拆完四五封后，看着千遍一律的字词，字里行间都透露着东女强大危险之类的空话套话。
半分有用的信息也没有，便将剩下的十几封又臭又长的繁文交给了她的如意弟子在旁边宣读。
正好可以考查一下玉书的识字进度。
等到翌日，麦子就手捏着这些罪证，将这些进献的公子郎君，名正言顺地将他们遣返送回了国。
只有那周国的三位公子循规蹈矩，未做什么出格的事。
麦子自然想到是远在周国的池西特意提点，便全了他这份好意，亲自来见到周国三人。
关宸三人正在军帐中自娱自乐地下着棋，旁边一人则是静静观摩。
见到东女帝来了，三人起身相迎。
麦子直言道：“烦请三位公子回周奏告景阳帝，东女国与周国无交恶之意。”
“只要周国不率先开战，东女国自然不会挑起战争。若有一国敢与东女开战，东女国也绝不会退让。”
听到麦子的话，关宸三人都心知肚明，眼前的女帝并非是信口开河，东女国的确有这个实力和资本能做到上述的事。
方才除了他们三人，其他两国的公子全被东女兵士暴力押送走。
他们便想过他们的下场，之前池西大人特意提点，东女国当今的君上大智若愚，定不要在前班门弄斧。
方能找出一条出路来。
如今，这条出路终于被他们等来了。
其他两国的公子，此番被东女帝抓住马脚，押送回国，这也就宣告着这些人的任务失败。
日后就算是复起，这辈子的前途算是到头了。
东女帝礼让与他们，还让他们带回如此重要的国令。
周国在此次会晤上，可以说是碾压了金齐两国，景阳帝定会龙颜大悦。
若是让他们继续留在东女国，他们也清楚，身为周国子民，就算才能再出挑，也难以在东女帝面前取得信任。
更何况，这些日子见识了这么多东女国的能人奇才，关宸他们也无颜自诩为天之骄子。
麦子解决完这些糟心事后，后面的路途也变得一帆风顺。
在夏季即将结束时，麦子终于回到了代邑这座都城。
看到顶着两个黑眼袋的柳雅及众官员，麦子略感有些心虚。
不用想，定是前些日子那些冗杂的中洲城户籍赋税垦田文书，将他们劳累成了这般模样。
“陛下用兵如神，出征草原一趟，竟收复了中洲城，臣等佩服。”
虽然人人脸上带有劳累之色，更多是由衷的敬佩之情。
他们能有如此贤明又不失神武的主上，不仅是臣子之幸，更是东女国所有百姓之幸。
这次拿下中洲城，以东女国如今的疆域国土，俨然已经是中原第四个大国。
若论起兵力粮库装备，东女国已经一骑绝尘，再也不是当初那个小小县城了。
如今中洲城大量接纳流民难民，东女国的人数也在与日俱增，虽还未入东女籍，假以时日，这些人定是东女国的人士。
没有人在见证了东女国如此深厚的福利待遇下，愿意再去过从前那种饥不饱腹的苦日子。
现如今，东女国的百姓们都适应了在这种干旱的天气种植红薯，玉米这些耐旱作物。
加上有水车的浇灌，百姓们的农作压力大大减轻，开垦的荒田也越来越多。
虽然条件艰苦，大家都在奋力地去创造好的生活。
麦子也同朱朱黎，徐江河等人，开始研发起了新的机械。
大多情况都是麦子提出自己的想法，以及天马行空的构造，再加上基础原理。
剩下的就全盘交给了朱朱黎，毕竟只有朱朱黎能理解到麦子的真正意图。
比如麦子想要造一个全自动压榨机，只需要将轴承齿轮组装好，用上水能或是风能，蒸汽来转换动力……
而这种系统的物理知识，只有朱朱黎全盘学习过，徐江河等人也只是旁枝末角听过一些。
就在这种不停的实验研发中，随着船声嗡鸣，号角的吹响，栓子带领的船队再次在月亮湾登了岸。
这一次，祝咏也跟随着船队回到了月亮湾，阔别多年，祝咏的眼角已经长了些细纹。
整个人身上带着温和的气质，让人如沐春风。
“祝咏恭贺陛下一统北土。”
女人身上穿着细软的棉布，衣着朴素，头上只简易地插着一根簪子，一眼望去便知是个教书先生。