“你身为掌柜的，应知少了位炙手可热的红倌儿，春和楼一年要少多少进项。如今你又要折了另一个，云娘，你告诉我，你是为何？”
云娘脑袋不觉低了低：“奴婢只是觉得，留着这样的女子，或许会带来更大的祸患。”
“祸患由人而起，可单听你讲，我便不觉得她错。”男子道，“我且问你，苏苏针对轻白你可知晓？苏苏将人捆了，你是否又是一无所知？”
“奴婢……”
“你不知，乃是无能。你知道，便是放纵。”男子缓缓站起身，大手拍在云娘肩上，似有警示，“云娘，你瞧不惯一人，多得是法子给她教训，偏选了最蠢的一种。”
如今，叫他折损了最红的姑娘，还要折损另一个。
云娘被戳破得彻底，身子一软，猛地跪在地上：“奴婢知错！”
男子瞥她一眼，眼底夹杂着些不耐，声音出口却又是寻常。
“起来吧！”他道。
云娘缓缓起身，听男子又道：“云娘，可是因为她太美，连你也生了嫉恨之心？”
“我没有！”
云娘猛地抬起头，迅速反驳。迎上男子递来的视线，方才垂下头，小声道：“奴婢没有。”
“去吧！”男子摆摆手，没再多说。
云娘离去后，一年轻男子自另一间房步入。
年轻男子道：“云娘所言并非全无道理。轻白姑娘在这桩桩件件里，看似无辜，却无一不显示出其行事作风与寻常女子大不相同。这样的姑娘，极难受控。”
男子的目光落在年轻男子脸上，比方才面对云娘更多几分探究。
“从前，你可不是这样说。”
年轻男子脸色一僵，再张开嘴，便不如方才那般义正严词。
“是小婿错了，先前对轻白姑娘不甚了解。”先前无人告诉他，那个看着柔弱无依的女子，竟能够果决杀人。如今，又毁了另一个女子的面容。
纵是他觉得不可思议，也不得不承认，云娘所言自有其道理。
男子乜他一眼，沉沉道：“或是云娘年纪大，脑子不大好使了。”
断得清是非，分不清轻重。
年轻男子垂下头，不敢多言。
门外，日头渐渐升起，两人在院中也不再逗留。只是不知，不远处的另一个宅院里，有人伏在屋顶将这里的情形瞧得清晰，听得真切。
楚惊春一路悄悄尾随云娘而来，待瞧见那年轻男子的面目，忍不住笑了。原来这世事兜兜转转，自个成了个圈。
她何曾料想，这春和楼的幕后之人，乃是王公子未来的岳丈姜大人。如此说来，王公子来春和楼那日，是掌柜的特意安排叫王公子见了她。
那是一次考验。
据楚惊春所知，姜大人官系一品，膝下庶出的儿子众多，嫡出的却仅有一个女儿。姜大人对这个女儿极是看重，挑选姻戚应是用尽了心思。
照此说，既是看重了王家，偏又要一试。试过了又不改心意，可谓多此一举。
然则都是旁人家事，楚惊春所虑，乃是这最是繁盛极为惹眼的春和楼，幕后之人竟只是个朝廷一品官？
怕不止如此。
楚惊春折回春和楼，接下来几日，春和楼果真如她预料，对外宣称她与苏苏皆染了风寒，不接客。想来，是想趁此机会将司予彻底抬上去。
只是不知，因何叫她也不再见客。莫非是警告？
数日后，烟兰为她换茶的间隙，再度提及司予。
“姑娘可记得先前以十万两拍下您的那位张老爷，他今儿又去见了司予姑娘，怕是又要留宿呢！”
昨日那位张老爷便住在地字十一号房，昨夜烟兰已然同她说过，今日又提，这挑拨的意头实在明显。
楚惊春只当没听见，烟兰却似没瞧见眼色，继而道：“姑娘怕是还不知道，这几日下来，司予姑娘的身价水涨船高，眼见着要同当初苏苏姑娘一般了。”
提及苏苏，楚惊春方才问道：“苏苏现在如何了？”
烟兰一怔：“姑娘怎么问起苏苏？她如今毁了脸，是彻底没了前路。也就前两日，二号房的姑娘还吵着要住在她的房里去。”
“怕是生不如死。”
烟兰瞥一眼楚惊春面上极淡的神情，嘴角抽了抽：“姑娘知道毁了一个红倌儿的脸会要她生不如死，当初不也没有一丝留情，如今说这些，姑娘也不觉得心虚？”
楚惊春瞥她一眼，懒怠得多言。只干脆道：“我不是问你她的处境，而是她近来可有什么动静？”
这话过于直白，烟兰陡然明了，亦忍不住笑自个，亏得她竟还以为眼前这个女人会有那一份好心。果真，还是警惕罢了。
“倒也没什么动静。”烟兰道，“不过是整日闷在屋子里，不肯见人。”
“没有摔打东西？”
“起先摔了些，这两天已经静下来。”烟兰随口说着，话音将一落地，忽然将脑袋慢慢地转向楚惊春，明显是已然意会过来。
“你是说……”烟兰瞪着眼睛，一眨不眨地看着楚惊春。
楚惊春缓缓道：“掌柜的若是没打算让我死，安排两个小厮日夜瞧着她的动静吧！”
烟兰捣了捣下颌，赶忙离去。
是夜，烟兰与云娘禀报此事，又亲自挑选最为得力的小厮，不止要看着苏苏的动静，还要守好天字十二号房的门。