“你要赎身？”一旁的烟兰惊愕道。
“是，”女子道，“奴婢在春和楼待了许多年，年纪日长，也有些腻了。”
楚惊春想起，她倒是看过那本记载姑娘们生辰年月的册子，以及进入春和楼的时间，同她们的卖身契都放在一个匣子里。
鱼露今年不过二十又一，在这春和楼里，论年岁，算不得年长。
楚惊春正好用完饭，搁下碗看向她，问道：“你希望我说的多些，还是少些？”
鱼露愣了下：“奴婢不明白您什么意思。”
“两千两！”楚惊春索性不由她思索，直接道。
鱼露闻言，眼底随即显出一份喜色，慌忙说道：“奴婢这些年也算攒了些体己，加上些珠宝耳饰，定是够的，奴婢这便拿来。”
说罢，便是一溜风地走了。
烟兰在一旁，正经是瞧了个瞠目结舌，定了定神忙道：“掌柜的，她昨日才惹了事，今日您就放她走？”
说着，瞥见楚惊春的眼色，忙是改口：“奴婢不是说她不对，只是您有所不知，那位佟公子实在不是好相与的，他吃了瘪，日后定要寻回来。往后若是问着您，您交不出鱼露，便又是给咱们春和楼找麻烦了。”
楚惊春不置可否，只道：“春和楼不是向来来去自由？”
“这……”烟兰卡了卡壳，面色僵硬道，“都是明面上说给外人听的，这里头，可是不能由着她们随意离去，若不然一个个有样学样，咱们春和楼哪还立得住啊？”
立不立得住的事，楚惊春从未想过，也没得心思落在这事上。不过一个苦命的女子，问清缘由，若是非要走便放她离去。
“等等吧，看她能不能凑齐。”楚惊春懒声道。
“必定可以。”烟兰道，“鱼露在这里许多年，这点银子还是能凑够的。”
“只怕，会将她掏空。”
“也就您会信她。”烟兰是半点不信，这么多年，万两白银也该攒够，不可能拿出两千两拿的如此艰难。
正说着，外头传来急促的脚步声。鱼露急匆匆进门，将怀中包袱搁在桌子上敞开，话一出口还带着喘息。
“这是奴婢所有的金银首饰，粗略算下来，应是够两千两。掌柜的，您可否将奴婢的卖身契归还？”
楚惊春看向烟兰，烟兰纵是不情愿，到底走进内室去取放在匣子内的卖身契。鱼露隔着屏风，眼底尽是期待。
楚惊春墨发未梳，照旧摸索着手上桃木簪，瞧了会儿鱼露的神情，随口道：“既是要走了，有句话我还是要提醒你。”
鱼露忙的收回目光：“掌柜的请说。”
“昨日之事，佟昆大抵会将账一应记在春和楼头上，可我到底不大清楚他的品性，万一他十分小人，鼠肚鸡肠又睚眦必报，找了春和楼的麻烦还不够，还要去找你的麻烦。”
“你在楼里，至少我能保你性命，出了这里，只怕更加艰难。”
“是啊！”烟兰拿着鱼露的卖身契从内间转出，一面附和道，“你没得罪佟公子便罢，如今得罪了他还要走，这不是往火坑里跳吗？”
鱼露扑通一声跪下，眼底蓄满了泪，紧咬着唇，偏是不说话。
楚惊春只得最后说道：“卖身契今日便还于你，你在楼里姑且待上一段日子，待佟公子渐渐将这事忘了你再走。自然，这段时间你只当是楼里的一个住客，再不是红倌人。”
烟兰瞥着鱼露，只差将“不识好歹”脱口而出。然楚惊春说了话，她也不犹疑，当即上前一步将卖身契塞到鱼露手中。
鱼露怔怔地看着手中的卖身契，恍然如梦般。方才楚惊春和烟兰的些许言语，鱼露还以为，是她们的托词，是还她卖身契还的不大情愿。
直至楚惊春说道，允她以客人的身份多住上一段。这样于春和楼全无益处之事，还劳动楚惊春替她想着。
鱼露的眼泪登时滚落下来，她抬起头望向楚惊春：“掌柜的，我以为，我以为您是不想让我走的。”
从前云娘的手段，姑娘们大体晓得，没有哪个敢惹到云娘头上。而眼前这位，可是将云娘撵走上位的新掌柜，自然比云娘还要了得。
不曾想，竟这样为她着想。
楚惊春瞧着她，不以为意：“想走的人留不住，何必为难你。”
鱼露深吸一口气，这才说道：“奴婢其实……其实在这里已经很多年，多到奴婢都习惯了。在这里，除了名头不好听，好歹也算是锦衣玉食，说不得比许多官家小姐过得还要奢靡。况且女子求生，本就比男子难些，奴婢从没觉得如何。”
“直至昨日，奴婢见着掌柜的行事，烟兰姑娘又来宽慰我，我仿佛……仿佛又看见了希望。”
“像是忽然间，发觉自己还活着，不是死了。”
烟兰定定地瞧着她，立时懂了鱼露所言。似她从前心思转变，是觉着日子有了盼头。
遂道：“掌柜的也是为了你好，你要走便走，好歹等一等。”
鱼露没有迟疑，坚定地摇头：“我好不容易下定了决心，一天也不想再多待下去。”