她摇了摇头, “刀剑弓枪都挨过，还怕这点碎瓷片子吗？”
拈起一片花瓣，浓重到刺鼻的花香冲进鼻子, 朱缨眉头皱得更深。
绿瑚为什么会忽然失控, 是不是这花有什么古怪？而且看她刚才的反应, 竟是知道这花的名字。
这样名贵的花不会流入民间, 既然绿瑚认得, 难不成曾经已在宫中出现过？
忍着打喷嚏的痒意, 她深深嗅了一口，静下心思忖间, 竟然从这香气中品出一丝久违的熟悉。
这味道……
她莫名想起伊南的提醒：“姜桃与兰草一类相配有毒性。”
母后爱花, 兰草、茉莉、腊梅, 都是昔日坤宁宫经常用来插瓶观赏的。
心中有个猜测渐渐浮现, 虽然可能性不大，一旦成型也令人难以忽视。
朱缨打起精神, 下令道：“命内务司回查坤宁宫有无用过姜桃的记录，两日之内，朕要事无巨细的禀告。”
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夜已深, 圣上寝宫外却少见地点起一圈宫灯，照得方圆几里明亮如白昼, 好像在刻意迎接什么人一般，抑或说是等待。
地龙无声暖着整座宫殿，宽阔的白玉浴池里水汽萦绕。
女子散着墨发靠在池壁前，任由肩颈裸露在水面外，看上去情绪不高。
照雪从外面进来，见人还在池中泡着，柔声提醒道：“陛下，不如早些出来？水怕是要凉了。”
她心里有事，现在懈怠不想动弹，闷闷摇了头，“你们都下去。”
照雪没办法，只有带着侍候的宫人一同退下。
朱缨确实满心惆怅，夹杂着自责和无措，总之心情十分复杂。
下午发生的事依旧令她耿耿于怀。当时听说了内奸的事，她确实有些烦躁不安，却远不到控制不住的地步，怎么就像没经过思考一样，对谢韫说了那样伤人的话？
时辰已经不早了，还没见人回来，是不是生气了……
门口吱呀一响，朱缨打起精神，立刻转头去看，结果发现是照雪去而复回。
她表情垮下来，问：“怎么了？”
“臣来给陛下放干净的里衣。”照雪自知触了霉头，小声回道。
“哦。”她兴致缺缺又转回去。
殿门复又合上。
朱缨低下头，双手与身下无聊地扑腾几下，带起阵阵荡漾的水波。
那种情绪不可控的感觉难以忽略，令她感到畏惧，曾经的自己明明不是这样的。
若在从前，她保证自己绝不会说出那一番话，现在却变得轻重不分，说出口时不会感到一丝不妥。
说者无意，听者有心，她终究伤到了他。
身后有声响，朱缨无心分辨，以为又是宫人过来，烦躁地拍了一把水面：“说了退下退下，你们都当耳旁风吗！”
来人没有说话，只从鼻间溢出一声轻笑，令拂来的湿暖水汽都变得温柔起来。
她眼中登时变亮，飞快转过身，明显带着喜色。
“我还以为你不会来了。”
她想雀跃，却在看到他的那瞬间不自主委屈起来，两种情绪相互抵消，最后变成小小一声嘟囔。
“只是处理事务晚了些，从前也是有的。”
谢韫从悬架上拿过宽大的棉巾披在她肩头，问：“为什么这么想？”
“还不是因为……”
朱缨哽住，千言万语最后融合成一句：“对不起。”
她神情懊恼又无措，解释时语速也不自觉加快：“我不知道为什么自己会莫名其妙说出那种话，可直到说出口才发现不妥，明明我心中所想不是那样……”
忌惮、多疑、不耐、敏感易怒。
难道任何人做皇帝，最终都不可避免地养成这样的性格吗？
她不想变成那样的人，不想因为这把龙椅变得迷惘又极端，像父皇一样失去原来的自己。
粼粼水色映进谢韫眼眸，满是和煦与温软。
他俯身下去，一手扣住她后脑，轻柔又坚定地吻上她微微干裂的唇。
朱缨的话没能说完。她身子一僵，很快伸出手臂揽住他脖颈，用心上人的亲吻作安抚，竭力平复自己波动的情绪。
唇齿缱绻彼此交缠，两心亦难舍难分，如同柔软的溪水润物无声，填进每一寸山川缝隙。
“别怕。”他抚摸她湿润的长发，“近日事多，你感到疲累是正常的。”
一吻终了，微急的喘息反而让朱缨冷静了些。
她埋在他怀里，摇头小声说：“不是的，不是因为疲累。”
自己的异样自己清楚，从登基到现在，她可以感觉到自己的变化。
即使她有意识地极力避免，最终还是逃不过君主四处猜忌的命运，危险又无情。
“身为皇帝，变得雷厉敏锐一点是好事，不要多想。你平日言语强硬，朝臣对你的敬畏也能无形中更多几分。”
谢韫说：“至于我，你更不用太顾忌。那些话无异于过眼烟云，你无意说了，我随意听过，这便过去了，我们都不必放在心上。”
朱缨垂着眼：“可当时殿中还有照水照雪和其他宫人，她们会觉得我言语不耐，是你失了圣心……”
听她竟是因此不能释怀，谢韫笑：“那敢问圣上，臣现在失去圣心了吗？”
她立马回：“当然没有。”
“既然如此，我还有什么好担心的呢？”
谢韫看着她，认真道：“阿缨，你为君，我为臣。别说一句重话，就算你想借我在朝中立威、利用我进行一些计谋，这些都没什么。”
早在很久之前，他第一次为她戴上那顶象征天下之主的冕旒凤冠时，就已经做好一切准备了。
他轻轻一捏她指节，仿佛信徒祈求爱意，说出的每个字都珍而重之：“只要你不会厌倦，不会腻烦，我可以……”
“你可以替我拿一下里衣。水凉了，好冷，我要出去。”
朱缨不许他说那些不祥的话，自然而然地打断，用一个再轻松不过的话题替代。
谢韫看透了她的用意，顺从地不再说下去，无奈道：“好。”
净室地上湿滑，在他的协助下，朱缨擦干净身上水渍，换上干净的里衣，用棉巾擦拭头发时，她从浴池的水面里望见自己的面容。
那样熟悉，却又无来由的陌生。
不知不觉，她眼眶变得有些湿润，忽而回头望向谢韫：“如果有一天我完全变了，变得你一点儿都不认识了呢？”
“那就重新认识。”
他轻拍着她后背，努力用温和的声音给予她最大的安全感：“人总是会变的，这不可怕。你不会觉得我连这点儿耐心都没有吧？”
朱缨吸了吸鼻子，用力摇头。
她相信他，也一定会尽力相信自己。
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昏暗的诏狱里，求饶惨叫声不绝于耳。