忽又正色说道：“承影，你知道么，其实我最看重的，是你对家人，对云姑娘，从来不用心机，不计算得失，这份赤诚之心，是哥最喜欢你的地方。”
蒋铭听了这话，心中忽然感动，几乎落下泪来，说：“哥是知道我的。”
蒋钰又道：“你一直为了哥哥着想，凡事维护我，为了我，不惜与父亲争辩，哥也记在心上的。”蒋铭赧笑了一下，忽然问：“大哥不能科考入仕，真的不在意了么？”
蒋钰一笑：“这事我早已放下了，你也不用挂怀。”迟疑片刻，又道：“咱爹是了不起的人，这么多年诚是不易，他有苦衷，不少事你是不知道，高梁河之战……”
说到此，顿了一忽儿：“高粱河之战，当时德昭皇子阵前立新的敕书，是爹爹亲手执笔写下的。”
蒋铭乍听这话，大吃了一惊，张口结舌，半晌才道：“那后来，就是为这个事，爹爹才决定归隐，再不出仕了么？”
蒋钰默然，过会儿说：“也不全是，后来……也算是这个原因吧！祖母一直担忧，临终时才迫着父亲答应再不入朝，其实爹爹心里，是很想做一番事业的……现在，他把希望都寄托在你身上了，其实父亲最疼的是你，才会对你严厉，他只是不说出来，这些你心里要有数。”蒋铭默然不语。
蒋钰停了片刻，面露笑容说道：“有个好消息告诉你，云姑娘已然到了，就在城东任记药铺落脚，我们是一道来的！”
预知后事，且看下回。
第151章 （上）
【披星月终践千里盟】
原来蒋钰从家出来, 本打算直接去汴京，半路遇到家人宝胜，知道蒋铭往石州去了，就先到了应天。探望了丈人陆廷玺, 又去妹妹家看了看, 后去拜望周坚白, 才知云贞已经出发三天了。蒋钰连夜赶路, 到汴京时追上了云贞，二人一路到了石州。
蒋钰笑道：“别怪我没早告诉你, 我是想咱俩好好聚聚。她既来了, 你俩在一块的日子还多着呢！”
蒋铭闻听喜不自禁。知道哥哥是为了护云贞安全，心中感动, 唤了声：“大哥”，感谢的话却没说出口。
蒋钰笑了笑，思忖着道：“我也不知将来如何。云姑娘表面超脱淡然，其实是个情义深重的人，与你恰是一对, 只是她身份未明, 将来总是个阻碍。你俩只能是走一步看一步了。”
蒋铭收了笑容应道：“这我明白。”蒋钰接着说：“她此番能来, 说明周太公能够宽容，也是你俩缘分到了。云姑娘是心里有主意的，女子能够如此，诚是难得, 只要你始终至诚待她, 凡事多加体谅, 以后就不会后悔遗憾。”
蒋铭道：“哥说的是，我都知道了。”
收拾罢, 蒋钰带陈升出发，汪殿成也来作别，一起送出城门。蒋铭和李劲送出城外十余里，蒋钰不让再送了，兄弟俩相拥而别。
蒋铭望着哥哥走远，心里怅然若失……直到望不见了，拨转马头，忽然想起云贞来了，顿时心花怒放。向李劲道：“走，咱们去见云姑娘去！”打马扬鞭，一路疾驰而回。
进了城门，忽又勒马停住。李劲疑问：“怎么不走了？”蒋铭想了想，笑说：“不急，咱们还是先回衙里去。”
回到府衙住处，换了一身衣裳，这才带上李劲，两个往城东走来。不一时来到任记药铺，只见临街三间门面房，路边长着两棵不大不小的榆树。铺子开着，门上挂着一幅厚厚的帘子。门头一块朱红色牌匾，上写“任记”两字，门边悬了个亚腰葫芦。
蒋铭端详了一会儿，向李劲笑道：“之前路过这儿好几次，没想到竟是如此有缘！”
掀帘子进屋，只见迎面一壁墙的朱红色小药柜，栏柜后面坐着一个四十岁上下的男子，头戴青布小帽，身穿长袍，正在看账本。另有一个十四五岁的小厮，在那边擦抹桌台。
见二人进来，中年男子起身陪笑问：“客官有何贵干，可是买药么？”
李劲道：“我们是来找人的。请问掌柜，应天来的周姑娘住在这里么？”
那人一听，睁大双眼看了看他俩，“哎呦”一声，闪身从柜台里走出来。冲着蒋铭拜揖，笑说道：“莫非尊驾就是制使大人么？”
蒋铭连忙还礼：“不敢。请问掌柜高姓，可是任先生？”
那人道：“任掌柜刚有事出去了，一会儿就回。小可姓傅，是他家伙计。”蒋铭：“原来是傅管事，周姑娘在么？”傅管事连声应道：“在呢在呢，大姑娘正在里面药房呢，大人请。”
引着出了店铺后角门，便是一截穿廊，沿着走过来，就见一间抱厦，忽然门帘子撩开了，一个丫鬟探出头来张望，看见他们，不由得双目闪亮，满面惊喜，正是桂枝。
桂枝不及说话，就把头缩回去了，只听在里面说：“姑娘，二少爷来了！”旋即走了出来，向蒋铭笑盈盈道了个万福。
蒋铭按捺不住，喜笑颜开：“你姑娘在呢？”
桂枝道：“在呢！”将手去打帘子，蒋铭抢先一步踏进门来。
只见靠门口摆着一张桌儿，上面搁着篮子，篮子里盛着麻黄，旁边撂着一把剪刀，原来桂枝正在剪麻黄节。再往里看是三面墙壁：一壁橱柜，一壁架子，一壁小药柜。屋里各处七七八八摆放着草药，云贞正在一架梯上站着，整理高处药柜，扭身看见蒋铭进来，便望着他笑了，蒋铭忙上前两步举手去接她，云贞把手递在他手中，从梯上下来了。