她亦深信师父。
以她而今这点浅薄修为，贸然出手，无异于添乱。
故而，她得走，让师父身后无半分拖累。
*
巳时二刻，山中雨脚渐疏。
叶沉璧坐在窗前看书，案头并排摆着一碟盐渍青梅与一壶热茶。
堪堪翻过几页，她便觉出一丝不对劲。
书是旧日书，页间却被人添了许多缠绵缱绻的情诗。
墨痕深浅不一，想是经年累月，笔笔添成。
譬如这一页，她幼时习剑，时常记不住拗口的心法口诀，便大放厥词写道：“待我道成收徒之日，定要编些简简单单的口诀，让弟子们免些背诵的苦，只管欢欢喜喜练剑，开开心心吃肉！”
如今，这句墨迹歪斜的无心之言旁，却多了一行端秀的小字：“沉璧幼时娇痴堪怜，恨不早逢卿，相伴长成。”
好个江近楼，坏心思竟敢写在她的书上。
叶沉璧气鼓鼓地翻过此页，又见另一页上论及世间美男的痴话之间，赫然多出一行批语：“沉璧心许于我，其念竟萌于十四岁。”
更恼人的是，另一个她居然握笔在下方应和了一句：“近楼俊美，无人能及。”
叶沉璧红着脸合上书，忙不迭将书塞到最深的角落里。
窗外，白袍一晃，似有人影穿庭而过。
她慌忙抬头，装作无事发生。
下一刻，脚步声止于窗前。
江近楼从半开的纸窗间探进半张脸，将她面上那团未褪的绯红尽数收入眼中，好心关切道：“昨夜雨凉，你胡乱蹬被，是不是着了凉？”
叶沉璧眨眨眼：“没有。”
她眼神飘忽，连余光都不敢往窗边送，一脸心虚样。
江近楼上下打量她一眼，忽地记起前夜曾在她房中翻出一卷避火图，嘴角不觉一抽：“青天白日，你倒挺有闲情逸致的……”
叶沉璧心烦意乱，挥着手连声赶他：“你快去熬汤。”
“喏，叶道友，喝碗浆水消消火。”江近楼唇边噙着一丝笑意，信手放下一碗清冽浆水，揶揄道，“我瞧你这火气，旺得很。”
叶沉璧小声道谢：“多谢。”
外头雨声愈急，碎玉乱珠似的砸下来。
趁她饮浆水的间隙，江近楼静静立在檐下，伸出一只手，任由雨水落满掌心。
釜中鸡汤正沸，再不照看便要溢出釜沿，不容他久留。
临去之际，他转过身，手腕一翻，掌中那捧清亮的水珠便悉数洒向她。
她生气追出门，他便拔腿跑进灶房。
帘影晃动，一串断续的笑声，散在雨雾中。
“江近楼，我今日非杀了你！”
“今夜晚膳，还没做好。”
“小人，我总有一日会杀了你。”
*
当夜，五人围坐一桌。
既为叶沉璧与江近楼饯行，又为饮霞山人壮行。
叶沉璧：“师父，你若对镇民下不了手，便让其他前辈折磨他们一番。”
江近楼漫不经心地拿竹箸拨弄碗中汤水，张口便是狂言：“他们敢拦，挑几个看不顺眼的，杀了便是。”
闻言，饮霞山人一掌拍到他背上，无奈道：“我以为你当了父亲，性子好歹收敛了些，怎生还是动不动便喊打喊杀？”
江近楼被拍得身子一歪，讪讪改口：“那便踹他们几脚，留一条命。半死不活，最好。”
听到这话，乌巽风与梁撄宁不约而同往前凑了凑身子，连声附和：“江前辈说的对！镇上那群员外、里正、宗老，就该半死不活地躺在榻上，免得终日邪念丛生，今日喊着拜师修行，明日又嚷着飞升成仙！”
江近楼见他二人这般捧场，索性撂下竹箸，探身点拨：“你们去医馆讨几根长针，往风府、哑门两处穴道上扎，下手深些、重些，保管那群酸叟再也动不了歪心思。”
乌巽风与梁撄宁听得入神，眸中闪着跃跃欲试的光。
饮霞山人暗叫不妙，赶忙夹起一箸烧肉塞进江近楼嘴里：“你休要带坏我的弟子！”
“师父，我们愿意被江前辈带坏！”
“去去去，逆徒！”
外间日头坠西山，堂屋笑声此起彼伏，比之白日还热闹。
江近楼嚼了几下烧肉，眉心一蹙，惋惜道：“此肉略逊一筹，可惜了我一番手艺。”
“江前辈，你这烹饪之术，比城里的膳夫不知强出多少。”梁撄宁一脸真诚。末了，她朝乌巽风一扬下巴，“不信你问师兄。前两年师父过寿，我们特地延请城中膳夫来山里烹煮，结果不提也罢。”
乌巽风撇撇嘴，接过话头：“那膳夫张口闭口精于庖厨、工于鼎俎，却把白玉做得一塌糊涂，师父气得几日没说话。”
“白……玉？”江近楼眉头拧紧，满面困惑，“白玉也能吃？”
话一出口，叶沉璧与饮霞山人神色一滞，如临大敌。
二人急忙张嘴，想截断话头，不曾想乌巽风脱口便是一句：“师父养的白猪嘛，又白又嫩，遂取名‘白玉’。你与师姐来得不巧，今年的十头白玉尚是小猪仔，还得再喂月余。”
“白玉是猪啊。”
江近楼一字一顿，从齿缝间硬生生挤出这句话。
说完，他慢条斯理地侧过身，目光沉沉锁住叶沉璧。
“什么猪？俗矣！”饮霞山人含笑起身，热络地举杯打圆场，“譬犹青松之拔灌木，白玉之映尘沙，未足贬其高洁也，此乃上佳褒词。”[1]
叶沉璧傻笑：“我夸你呢。”
江近楼冷笑：“此话何意。”
“夸你之意。”
“……”
眼看江近楼无故冷了脸，乌巽风挠挠头，向梁撄宁递去一个茫然无措的眼色。梁撄宁犹豫着举起杯盏，乐呵呵道：“我想起来了，家中尚存两袋白玉脯，不如我明日送来？”
江近楼把玩着手中杯盏，似笑非笑：“好猪、好猪。”
饮霞山人半眯着眼，觑着江近楼的脸色，心下纳罕：“怪了，他怎地说了和往昔一样的话？”
江近楼此人，惯会以吃食拿捏叶沉璧。
饮霞山人按住眉心，生怕自家弟子又饿得头晕眼花，扯了扯嘴角，从旁宽慰道：“就为了一头猪，你生了两回气。沉璧自小性子直，说话口无遮拦，你别往心里去。”
叶沉璧不服气：“我随口一言，又非成心辱他，他凭什么给我摆脸色？”
江近楼喉间轻咽，当即驳道：“因为我信了。”
从美玉到畜牲，他记了那么久的一句话，原来仅仅是她的随口一言，不过是她在变着法儿地戏谑自己。
他一字一句当了真，活像个傻子，捧着一句骂名，沾沾自喜了多年。
直到二人吵起来，乌巽风与梁撄宁才知是“白玉”惹的祸，面面相觑，恨不得把彼此多嘴多舌的嘴巴拍烂。
饮霞山人没可奈何，无力地摆了摆手，苦笑道：“幸亏你们明日将去，否则我这失伴百余年的老鳏夫，每日还要挖空心思劝架……”
江近楼这性子，闷不作声，若不耐心引他说出怄气的根由，如何对症施方？
而叶沉璧这张嘴，出言不知婉转，得教她些哄人的甜言蜜语，才解得了旁人心头的霜。
饮霞山人愁眉苦脸：“吃酒吃酒。”
乌巽风壮着胆子，怯怯相劝：“吃罢……吃罢。”
是夜晚膳，到底因江近楼气闷离席，草草终了。
余下杯盘寂寂，大眼瞪小眼。
*
饭罢，夜色自远山层叠涌向饮霞居。
叶沉璧前脚送走乌巽风与梁撄宁，后脚便闪身没入饮霞山人房中。
满室孤光中，师徒相对而坐。
沉默良久，先双双红了眼眶。
叶沉璧哽咽道：“贺老头，好好活着。等我回到百年后，再来看你。”
饮霞山人没好气道：“你回的是百年前，又不是去的百年后。我岂能不在人世？”
此言入耳，叶沉璧再也忍不住，一头扑进他怀里，泣不成声：“师父，原谅我明日不能同你一起去救人。”
饮霞山人轻拍她耸动的脊背，如安抚幼时惊梦的她，缓声道出原委：“我催你们走，缘由有二。一来，你修为跌落，去亦无益；二来，你与他二十年前为祭洞神之事，杀过几个宗老，镇上那群人恨你们入骨。今年这祭来得古怪，迟则生变，不如速去。”
叶沉璧抬起脸，担忧道：“糟了。那日进山路过镇上，曾有一个老头拦我，说我长得像一位故人。”
饮霞山人摇摇头：“你们当年换了面貌去杀人，用的是障眼法，他们认不出你。再者，我已交代巽风与撄宁，让他们明日带你们从仙山西面绕行，不经过镇子。”
叶沉璧眉间忧色渐褪，稍稍安心。
话锋一转，她问起另一桩压在心头多时的事：“师父，我与师尊结了仇吗？”
饮霞山人瞪她一眼：“傻话。你莫不是以为月宗主心胸狭隘，因你退了婚事，便暗中加害于你？”