裴弦与月扶光刚从昏睡中挣扎着醒来，神思尚且迷蒙，接过信笺一观，才知此信出自叶沉璧之手。
信中洋洋洒洒百余字，仔细读来，无非两桩要事。
其一，她与江近楼已擒得盘踞槐村作祟多年的妖邪，因另有要事缠身，嘱托二人前往余泽城叶家村等候；其二，妖邪自知作恶多端，有意赎罪，愿将多年积攒的银钱尽数散与村人。
至于闻笙，已携花相容的太虚令回了天子城，向太虚宗禀明此事。
裴弦与月扶光一目十行看完，捏着信，面面相觑。
辰时一刻，红日爬过墙头。
槐村村人聚在村口那棵被砍断的老槐树前，三五成群，说起昨夜的蹊跷怪梦。
小翠在人群里左看右看，纳闷道：“憨郎呢？”
满姑笑着揽过她肩头：“憨郎啊，叫他爹接去西海城过好日子了。”
小翠更纳闷了：“憨郎有爹吗？”
满姑伸手戳了戳她的眉心：“你睡糊涂了，憨郎他爹去年就把他接走了。”
小翠盯着脚边几块碎石，茫然地挠了挠头。
她明明记得，昨日才见过憨郎啊……
不等她想明白昨日之事与昨夜之梦，东面天际忽然涌出无数道人影。离得近了，她才看清那些人影各自踩着一柄剑，身形挺拔，广袖在风中舒展。
远观，跟神仙下凡似的。
小翠再一晃眼，小小的村口又多了二十余人。
为首的是两名女子，一人面目清冷，仙风道骨；一人白衣红发，貌若天仙。两人落地后，身后一众男女也随之跃下剑来，雁行排开。
面冷的女子喝道：“妖邪何在？”
满姑壮着胆子凑上前：“娘……子，你们是来找裴郎君与月郎君的吧？”
女子迟疑了一下，微微颔首：“他们人呢？”
满姑颤颤巍巍地抬起手指，遥遥指向村尾：“他们在院子里帮我们分钱……”
正说着话，西边天上又飞来一群人。
这一回，领头之人，换成了两个持剑的男子。
两拨人于这深山小村的村口猝然相会，目光交错间，面上俱是惊愕之色。
“王孙宗主，千秋宗主，你们怎也在此？”
“江宗主，月宗主，你们怎也在此？”
“天公絮哭着说，近楼与沉璧，还有阿笙被妖邪抓走了。”
“天公絮哭着说，扶光与沉璧被妖邪抓走了。”
“天公絮哭着说，小弦被妖邪抓走了。”
“天公絮哭着说，他快被妖邪抓走了。”
“天公絮！！！”
一声怒吼裹挟着冲天怨气，惊得满山鸟雀扑棱棱四散飞起。
天公絮缩着身子，蜷在村外林间的一棵老树上，远远望见四宗宗主聚在一处，顿觉心惊胆战：“完了完了，我乱传消息，师尊怕是要骂死我。”
为躲这顿与他本不相干的责骂，他纵身一跃，窜入道旁马车中，急急催道：“三秀快走！”
“方前辈，余泽城往哪边走？”
“西边……吧？”
*
树下，车驰马骤，辘辘往西。
树上，一只百鹩腾空而起，振翅向北。
是日午后，百鹩收翅栖于枝头高处，歪着脑袋朝下方一对男女哑哑叫着。
见男子又是横眉立目，又是丢石驱赶，它叫得更欢了。
一人一鸟，隔着四丈乔松对峙。
最终，百鹩败下阵来，仓皇地越过树梢，向鸟危山深处逃窜。
赶走枝头喧鸟，江近楼眉头舒展，就势揽住叶沉璧的腰，往自己怀里带了带。时辰尚早，他数着近在耳畔的兰息，一双眼睛沉沉盯住怀中人。
毒妇从前只绾单髻，连一支素净的木簪也不愿多添。
而今为了扮作百年后的叶沉璧，由着云髻高堆，珠翠压身，行止间环佩细响，恍若换了个人。
有一回，他偷偷拿了一支金钗摩挲细看，竟发现钗股间錾着“近楼制”三字。
其意不言自明：她的金银珠钗，件件俱是他亲手所制。
江近楼缓缓摊开手掌，目光落在指腹之上，似乎透过那一层薄皮，窥见了底下纵横交错的旧日伤口。怀中人不安分地挣了挣，他心头火气，将她箍得更紧，紧到再无半分间隙。
叶沉璧犹在梦中，唇瓣微翕，口中不时溢出几个含糊的音节。
他俯身凑近，屏息去听去辨，终于听清她在喊——
“近楼……”
不知是喊他，还是另一个他？
江近楼听着听着，渐生妄念。
毒妇一旦睡沉，没个半个时辰醒不过来。
无端的，没来由的，他想试试闭着眼吻她。
此念一生，便燎得他坐立难安。身随心动，等他回过神，上身已不知何时倾了过去，唇贴上她的唇，将她梦中含混的嘤咛卷入舌尖，无声无息地咽下。
他不敢用力，唇舌辗转间，动作始终放得极轻。
直到唇分之际，一点说不清道不明的心思骤然翻涌上来，他才敢闭上眼，唇舌裹挟着几分压抑已久的索取，深深吻了她一口。
他松开她时，鼻血不出所料地淌了下来。
经此一遭，他算是将自己的病看透了。
心跳愈急，鼻血愈涌。
他猜，百年后的叶沉璧，许是半哄半骗地给他下了蛊；又或是喂了什么旷世奇毒，教他染上这痴症，只要与她亲近，便流血不止，半点不由人。
“没出息死了。”
不知是在骂自己，还是另一个他？
*
叶沉璧被一阵蝉鸣声吵醒，目光随意往下一扫，竟见胸前衣襟上平白多了几星暗红。她慢慢抬起头，正撞进江近楼那双贼溜溜的眼睛里。
四目相对，她笃定地质问道：“你偷亲我。”
江近楼双手一摊，任由她身子失了支撑，斜斜歪倒在地。他偏过头，好整以暇地看着她：“你自个在梦里起了邪念，做了春梦，少往我身上泼脏水。”
叶沉璧撑着身子坐起来，怒目圆睁：“小人，你唇边还留着我的胭脂呢。”
江近楼下意识抬手摸向唇边，却什么也没蹭下来。他心知自己中了计，忙不迭扯谎解释：“方才有只百鹩一直叫唤，我俯身去捡石头时，不慎碰着你了。”
叶沉璧冷哼一声：“你觉得我会信？”
“你若是觉得吃了亏，大可以占回来。”眼看解释不清，江近楼索性破罐子破摔，恬不知耻道，“我任你亲。”
“小人！”
叶沉璧见他面色红润，精神抖擞，气不打一处来。
怪不得，她适才在梦中总觉胸闷气短，原是这厮在偷她的修为、窃她的阳气！
万壑松风，难敌流火灼天。
山间溽暑蒸腾，闷得透不过气。
叶沉璧热得用袖子直扇风，怏怏道：“避暑符，还有吗？”
江近楼从包袱底摸出最后一张避暑符，一把塞到她手里。唯恐自己半途反悔，他双眼闭紧，话赶着话：“给你了。”
符一入手，满身暑热果真顷刻退了个干净。
二人原想继续赶路，奈何两匹马在烈日下奔走半日，此刻死活不肯抬蹄。
马动不了，人便走不了。
无法，二人只能退回树下，东一句西一句地闲扯。
话头扯来扯去，便扯到了极乐仙身上。
叶沉璧瞟了一眼包袱里那截黄符封着的槭木，提议道：“他活了上千年，定见过、听过许多稀奇古怪的事。何不把他放出来，问问你我这件事？”
江近楼依言扯下黄符，唤道：“极乐仙，出来陪我们说话。”
唤了半晌，极乐仙才磨磨蹭蹭地从槭木中钻出来，只这心里纵有百般不情愿，面上仍堆出十分欢喜：“二位仙长，唤我何事？”
极乐仙此人，诡诈狡猾又多疑。
二人不敢直言相询，只好拐弯抹角，旁敲侧击地问：“你当初怎会找上王家母子？”
极乐仙歪坐树下，娓娓道出原委：“这对母子，命苦。五年前罢，王钗娘的男人去外头做生意，一去不回。婆家嫌她晦气，便将她和憨郎一并赶来槐村，由着他们自生自灭……”
可孤儿寡母，怎生熬？
熬不到一年，王钗娘便抱着憨郎投了河。
偏生母子俩心头都有执念，误打误撞，竟迷失在极乐幻境。
彼时，他正愁没有皮囊来装他的魂，便施法将母子困于幻境中。而他自己，则将魂形分作两半，钻入母子二人的躯壳，总算勉强能在槐村周遭走动。
话音方落，极乐仙那双眼珠子，便滴溜溜地在二人之间打转。
江近楼正低头擦着剑，从剑身上觑见他鬼鬼祟祟的模样，抬眼一瞪：“有话快说。”
极乐仙赔笑道：“二位仙长，你们怎知我的真身藏在老槐里面？”
江近楼收剑入鞘，眉梢轻挑：“村口那么大块地方，你非把一群人放在树下。此地无银三百两，我一看便知你有鬼。”