祝三秀恍然大悟：“你的意思是，让另外二位前辈护持弟子？”
“孺子可教也。”
“前辈放心，弟子绝不令你与叶前辈忧心！”
烛火在江近楼眼底跃动。
一明一晦，一如此刻胸中起落的算计。
明日游湖，后日听曲……
有他在，这二人休想见叶沉璧一面。
*
夜正深，人未眠。
更声迢递，穿过万重宫阙。
江近楼自西厢归东厢。
门开半扇，他一眼望见叶沉璧抱膝蜷坐在榻沿，怔怔出神，明显心不在焉。
他起了坏心，屏息闪进门内，轻手取过案上的枕流剑，蹑足挨近。
剑光一闪而过，叶沉璧抬脚正中剑身。
枕流剑脱手飞出，斜坠于地，剑柄犹自嗡鸣震颤。
须臾，枕流委屈的声音自剑中传出：“我好好睡觉呢……你踢我作甚？！”
江近楼举着空荡荡的剑鞘，笑得前仰后合。
叶沉璧抬头见是他，没好气道：“仇家都找上门了，你还有闲心在此胡闹。”
江近楼回身拾起枕流剑，一面收剑入鞘，一面随口问她：“什么仇家？”
叶沉璧盯住他的背影，一字一顿道：“你是不是得罪过傅限？”
今夜傅限借故留他们查案，摆明是有意为难。
若非挟怨报复，何必如此？
叶沉璧想了一路，深觉是江近楼与傅限有仇，连累了自己。
江近楼将枕流剑放回惊澜剑旁，方欲抬脚，又觉双剑离得太远。他转过身，重新摆弄起来，直至双剑相依相贴。
两柄剑并在一处，剑影交叠。
江近楼满意了。
他施施然解衣上榻，长臂一伸，微微使力将她推向里侧。
纱幔晃动，床榻嘎吱几声轻响。
叶沉璧坐在角落，顺手拈起藏在枕下的红绸，一端抛给他；另一端握在自己手中，缠上他的手腕。
她边缠边追问：“何怨？”
江近楼垂目看着胸前红绸，无奈坐起身，将红绸一圈圈绕过她腕骨：“你我第二十七回 比剑之后，死老头私自替我定了一门亲事。我提剑去退亲，哪知傅家死活不肯退。无法，我只得半夜摸进傅家的宅邸，挨个把傅家上下叫醒，舞剑吓了他们一场。”
叶沉璧手上结绦的动作不停：“你把他们一家吓到了？”
江近楼漫不经心系了个松垮的结，话里话外，满是困惑：“没有罢？后来同我定亲的女子，反倒进了太虚宗，听说日子过得挺滋润的。”
一室幽光，晃入帐中。
叶沉璧抬眼看他，眸中笼着一层薄雾：“万一，那女子本有嫁你之心，你却将她推入宗门。”
案头灯芯爆响，风动帘帷。
一刹昏黄，一刹晦暗。
彼此缚腕的红绸束紧，江近楼仰面躺倒，望着上方帐顶出神。
许久，他懒懒开口：“我给过她两个选择。要么嫁给我，要么进太虚宗。她当时答得干脆，说她与妹妹一心向道，甘愿入太虚宗。”
拜入太虚宗修行，岂非远胜一世囿于深宅这条死路？
他解人困厄，傅限缘何反要怪罪于他？
叶沉璧再问：“你除了吓唬傅家人，还做过什么过分的事？”
江近楼侧身与她对视：“我嫌傅家那老匹夫冥顽不灵，专等他宠妾在怀时，闯进内室去吓他。吓了两回，我觉乏味无趣，便走了……不碍事吧？”
昆吾傅氏。
叶沉璧蜷在里侧，反复喃喃这四字。
可惜，一无所获。
这夜临睡前，叶沉璧迷迷糊糊地推了推江近楼：“他们明日住在何处？”
“两个宗门修士，多的是去处。”
*
翌日，晴空万里无云。
叶沉璧与江近楼骑马出宫，直奔邬家。
二人方至厅前，便见傅限与邬协从厅内急急迎来，口口声声称已找到杀害邬家兄弟的凶手与幕后主使。
堪堪一宿未见，邬协白发根根刺目，神色萎靡，再无昨日身为家主的威仪。
邬协口中的凶手，乃是邬家作坊旧日的傩面匠人周福满；而幕后主使，则直指昨夜神雀祭夺魁的方氏家主方进贤。他咬牙切齿道：“二位仙长，周福满恨我将四百两交予另一人，竟趁夜盗走我邬家独门木人机关，转投了方家。”
他的话又急又密，在场三人插不进一句。
叶沉璧与江近楼只好坐下来，耐着性子，听他讲述这个横亘百年的邬家辛秘。
邬家雄踞西海城傩面魁首百年而不坠，其中关窍仅两字：厚贶。
每逢神雀祭前一年，历代家主自各地木偶作坊点选四人，置于城外的邬家傀儡作坊。此四人以一年为期，禁足不出，各成一具傀儡，以待来年之祭。
待到神雀祭前月余，四具傀儡并呈。
最终仅有一人之作，得覆真金，成为邬家真正的黄金傩面傀儡。
而这名匠人，将得到白银四百两，一世衣食不愁。
另外三名匠人，则各得一百两。
上月，邬协在周福满与另一名匠人戚丰间辗转不定。
半月踌躇，他念戚丰幼女正嗷嗷待哺，乏银买米。同为人父，他终是朱笔一圈，定下戚丰。
岂料，周福满心生不满，当夜便将邬家视若性命的一套木人傀儡偷走，悄然投了方家。
昨夜神雀祭，方家傀儡乍现，邬协顿感如坠冰渊。
那傀儡，正是周福满从邬家盗走之物。
周福满得到了方家沉甸甸的谢礼，方家亦风风光光成了魁首。
独独他，做梦也想不到。
这两个得了好处的人，竟暗中合谋，残害了他的两个儿子。
邬协凄声言道：“当日大郎将结果如实说与周福满听，他便阴恻恻放言，要叫大郎不得好过。至于二郎……他与方进贤之子方六郎交好，那方六郎心肠最毒，屡屡唆使二郎攀高。”
前因后果听罢，叶沉璧只一问：“傀儡既是木制，何不一直沿用，偏要新造？”
傅限解释道：“溯及两百年前，彼时的百里城主为防一家独大，便定下一条规矩：神雀祭前一年，由巫祝占卜，选定来年傀儡所用的木料。”
江近楼正用三指转着茶盏，闻言指尖一滞，幽幽吐出一句：“防得这般大张旗鼓，怎生还是叫同一家把持了百年？不知是他人本领通天，抑或这巫祝徒有其名呐。”
一句话，听着谁都没骂，细思又像骂了所有人。
在场几人面面相觑，无一人应声。
叶沉璧耳根发烫，硬着头皮一把按住江近楼的另一只手，继续向傅限探问：“邬家兄弟，莫非皆是坠亡？邬守的尸身，何以被塞进那面鼓中？”
“二人的尸身，由晚辈亲手勘验，的确全为坠亡。”傅限语声微沉，“邬守前日自巨柱坠殒，邬城昨夜自青铜像坠殒。奇怪的是……观看鼓中机关留下的痕迹，似是邬守自行步入。”
神雀祭所用之鼓，外启内阖。
鼓身隐有一道暗门，自外轻推即启，可容一人蜷身而入。
然欲闭此门，人必须在腔内拨动机关，自里闩合。
她连夜挑灯细看那面藏尸的巨鼓，内里机关处，血迹犹存。
可一个大活人自五丈巨柱之巅直坠而下，安能活着步入鼓中，甚至从容将自己藏好？
邬守命悬一线，既不呼救、亦不回家，却选择藏入鼓中。
最为诡异处在于：自巨柱下至鼓前，沿路并无血迹。
邬守，像是凭空跌入鼓中一般。
傅限疑心有妖邪作祟，整夜惴惴不安：“小春昨夜已下令，将邬家主所指那二人请入我的宅邸。今早入府前，晚辈亲去验过，二人俱是凡夫俗子，瞧不出丝毫邪祟附身的痕迹。”
闻罢，叶沉璧牵着江近楼的手，起身向外走：“傅小友，劳烦引路。我有事，须当面问他们。”
兼听则明，偏信则暗。
一桩染血的命案，总归不能只听信一人之言。
三人行至邬宅门外，望见四人立在门前。
江近楼一眼望去，四张傩面，张张怒目獠牙，尽是熟人。
从左至右，分别是：意气昂扬裴弦、目中无他月扶光、一事无成祝三秀、獐头鼠目方见青。
江近楼装出一副热络的模样：“你们怎来了？”
方见青不待祝三秀张嘴，抢先答道：“三秀说找不到你。我一路闻着符纸的味儿，便摸了过来。”
“你真聪明啊……”
江近楼时生悔意，恨不能回到过去，骂醒当初执意救方见青的自己。
一个又蠢又烦的人，救了也是白救。
方见青挑眉一笑：“近楼，见到我，你很开心吧？”
江近楼堆起笑脸：“嗯。”
开心到……想掐死你。
第34章 神雀祭（七）
邬宅。
朱门对白素，纸钱纷飞。