叶沉璧唱错了词，反倒摇头晃脑，扯开了嗓子，诵得四壁嗡嗡回响，唯恐满堂听不真切。
上首禅师的眉头蹙了又蹙，木鱼敲了又敲；底下一众善信面面相觑，瞠目结舌。
独她正襟危坐，越念越起劲，最后竟念出几分一剑曾当百万师的豪迈气势。
叶沉璧在经堂丢了脸，被慈眉善目的禅师亲自送出寺门，委婉劝道：“施主，你印堂亮堂，心境澄明。听老衲一句劝，这寺门，你日后别进了，于你无益。”
江近楼强忍住笑意，牵走满面绯红的叶沉璧。
步出寺门五步远，叶沉璧漫无目的地踢着脚边碎石，小声怨道：“他急嘴急舌，我撵都撵不上。临了，却怪我胡言乱语，坏了他的佛法……”
江近楼偏过头，把前生伤心旧事，翻来覆去想了个遍。
许久，他从中捞出一桩，哭笑不得地吐出一句安慰的话：“无妨，下回我们去道观。”
叶沉璧瞥了一眼身后，没好气地问道：“影子换人了。我们接下来去哪儿？”
江近楼抬手遥指城北最热闹处：“听书看戏。”
*
北市瓦肆，观者如市。
大大小小的勾栏足有十几座，诸般伎艺各占一处，从早到晚锣鼓不歇。
二人选了最里、最嘈杂的一座说书勾栏。
长条凳摆得密密麻麻，人头攒动，已经坐了约六、七十人。
今日这出戏，说的是一折前朝传奇：有女倩娘，思慕王宙成痴，竟至魂魄离体，与之私奔。
故事凄美曲折，但架不住说书先生慢声吞气，比更夫打更的声调还平。
醒木一声惊四座，开口两句走三桌。
叶沉璧与江近楼有一搭没一搭地听着，不停扶额叹气。
“我进来时瞧过了，这出戏足有半个时辰。”叶沉璧尾指轻划过他摊开的掌心，“不如，我们回去吧？”
江近楼挪动身子挨近她，一口热息散在她耳根：“我们看不下去，她更看不下去。区区二十文钱，便能给她添一回堵，何乐而不为？”
叶沉璧状似无意地抬头，扫过二楼竹帘后的那团模糊人影 ，随即坚定点头：“好，看不去！”
江近楼将她的手裹入掌心，松松地拢着她指尖：“握好，她已朝我们这边斜了好几眼。”
广袖垂落，十指交缠处，有薄汗渗出。
“热，你掌心出汗了。”叶沉璧往外挣了挣。
“我没嫌弃你，你少嫌弃我。你的破绽，已有四处。”江近楼扣得更紧了些。
“倒打一耙，你的破绽也不少。”叶沉璧收拢手指，力道反压他一头。
“牙尖嘴利，你惯会颠倒黑白。”江近楼冷嗤一声，狠狠攥了回去。
本是寻常一握，但较劲的意气一涌上来，两人指节同时在广袖下收紧，手背上青筋隐现。
四目相对，谁也不肯先撤了力道，做那个露怯的败者，被对方拿住话柄。
彼此掌心的热汗混在一起，黏腻腻地在掌纹之间纠缠。
长凳之上，二人暗自较上了劲，面上却不时眼波缱绻，痴痴勾连。怕是再添一张榻，便要当场天雷勾动地火，烧个天昏地暗。
二楼屏后，王孙灵照看得心力交瘁，恨恨低啐：“成何体统！吾辈修士颜面，尽被尔等丢尽！”
第26章 三千相（八）
故事里，王宙携妻儿归乡，见深闺卧病的倩娘，方知与他形影不离的倩娘，实为一缕逐爱相随的痴魂。
故事外，说书先生重重落下惊堂木：“身不能至，魂随君去，真可谓千古痴闻！”
走出瓦肆时，天际残金将尽未尽。
叶沉璧掩口打了个呵欠，含糊问道：“我们还去找萦前辈吗？”
江近楼探手入袖，只摸到一个空空如也的荷包，沉吟片刻，扬眉道：“去！顺道用膳。”
叶沉璧抿唇，欲言又止：“她早就斩断凡食了吧？”
江近楼扭头盯着她，似笑非笑道：“难道一定是你我嘴馋，而非天公絮？”
“江近楼，你未免过于无耻了些。”
“一句话，去不去？”
“去。”
横竖出卖朋友的是他，丢脸的是方见青。
*
出城北瓦肆，取道玉山。
行约一炷香，玉衡山门自苍翠中透出。
照旧规矩冗繁，层层通传；
照旧通传一事，需耐着性子等。
昏星在西南方亮起，叶沉璧与江近楼并肩站在山门石碑前，你一言我一语地诉苦。
一个道：“我头回来玉衡宗，枯等了一个时辰。”
另一个跟着道：“一个时辰便叫苦？有回裴弦不在山中，我托外门弟子传话，他转头便忘得一干二净，害我苦候了大半日。”
叶沉璧奇道：“依你的性子，竟不曾闯进去骂他一顿吗？”
江近楼瘪了瘪嘴：“彼时年方十七，剑未成器，哪敢放肆。”
叶沉璧讶然：“你十七岁便识得裴道友了？”
想起年少旧事，江近楼不由挑眉笑道：“嗯。你一脚把他踹下擂台，他摔得灰头土脸。是我好心，过去将他扶起来。”
“也对。”叶沉璧懵懂地点点头，“他落下去后，换上来的便是你。当时你脸上蒙着一块黑布，我还以为方才不慎踹伤了他的脸，心里七上八下，生怕他回头向我讨要诊金……”
毕竟，她上台前，曾听擂台边的几个道友窃窃私语，说裴弦乃玉衡宗新一辈的大弟子，还道玉衡宗出了名的护短。
她当日身上只揣了一块碎银与一小块舍不得用的中品灵石，万万付不起玉衡宗大弟子的诊金。
结果，等她扯下那块面巾，露出来的却是另一张面生的脸。
她眉飞色舞地讲起天子城收徒大会的趣闻。江近楼只觉右掌虎口处被她咬过的地方又隐隐作疼，终是忍无可忍，怒问道：“叶沉璧，你莫非是狗妖化形不成？哪有打不过人，便张嘴咬人手背的？”
叶沉璧杏眼圆睁，一脸无辜样：“我师父教我的，兵不厌诈，将贵知机。再者，你不也在我胳膊上咬了一口？”
“你死咬不放，我除了咬回去，别无他法。”江近楼嗤笑一声，隔着一层薄雾似的夜色打量她，“我年少心软，才容你活到今日。”
“那日原盼着你出剑，我好使出最后一式‘惊鸿照影’，出奇制胜赢了你。”忆及当年未能挥出的那一剑绝招，叶沉璧不住叹惋。话音停顿一息，她委屈巴巴地指责道，“谁知你竟扑过来咬我，比我师父养的那条大黄狗咬人还狠。”
江近楼冷笑：“你倒委屈上了？你那一口，比我养的老王八咬得还疼。”
争执间，一句无可奈何的话语自二人身后响起——
“你们做了百年道侣，那笔陈年旧账，竟还未算清吗？”
二人闻声回头，齐声道：“见过萦前辈。”
*
云开月现，千嶂叠翠尽染清霜。
朦胧夜色中，一袭素影独立，一头白发垂至腰际。
夜风过处，满头银丝乱舞，恍若碎玉纷扬。
萦芑掩唇嗤地一笑，目光扫过二人僵硬扭着的脖颈与十指紧扣的手，哭笑不得道：“你俩不热吗？”
叶沉璧与江近楼异口同声：“尚好，谢前辈关心。”
萦芑：“我的意思是，你俩这手握了一路，该松松了。”
叶沉璧心下一紧：“你怎知我们握了一路？”
萦芑伸指轻点她眉心，含笑道：“师姐适才同我咬牙抱怨，说你们俩光天化日，好不知羞。不仅牵着手走了一路，时不时还搂搂抱抱。”
江近楼：“晚辈不过是想让王孙宗主，多瞧瞧这红尘万丈罢了。”
竟敢在她这执事跟前，信口揶揄本门宗主。萦芑没好气地拍了他一下，嗔道：“你这张嘴呀，也就沉璧能受得了。”
江近楼小声反驳：“她的嘴，比我的还利。”
此话一出，不出意外，挨了两掌。
三言两语叙旧完，萦芑温声宽慰道：“且放宽心，师姐岂会不知你们二人的为人？听说那弟子快醒了，我今夜再劝劝师姐，你们快回去收拾，明日便出发。对了，你们这回打算去何处游玩？”
这句话中的弦外之音，昭然若揭。
王孙灵照盛怒过后，渐觉事有蹊跷，意欲大事化小，就此作罢。
叶沉璧听懂了，却缓缓摇头：“前辈，是非需辨个明白。他枉受污名，被王孙宗主当众责难。明日总该揪出真凶当面谢罪，既向无辜受伤的西陵止，亦向被连累的……近楼。”
浓云蔽月，萦芑看不真切她的面目，却听得出她话中的回护之意：“师姐一时急火攻心，这才……”
“前辈，此事便不提了罢。”叶沉璧不欲让她为难，话头轻巧一转，说起此番来意，“江前辈的忌日将近，我们想在动身之前，去他墓前敬一炷香。”
昨夜，她和江近楼已细细问过万浮岚、惊澜与枕流三人，再三确认：每逢江应钟忌日前，他们只会御剑至太阿城，默默上了香便走，从不多留。