据李桃花回忆，那日上山采药，丁六娘一直抢在前头带路。
后来，她们误入山洞，里头飘出的味道熏得李桃花直犯恶心，转身就要往外跑。
丁六娘扯住她袖子，另一只手朝地上一指：“那边有个荷包，瞧着鼓鼓囊囊的，没准装着银子。”
李桃花是远近闻名的贪财鬼，哪儿听得“荷包”二字。
她蹲下身，十指贴着地面来回摸索。
谁知这一摸，不光摸到了荷包，还摸到了一地鸡毛。
荷包空荡，只滚出一个铜板。
因一个铜板，满手黏上腥臭鸡毛，李桃花气得想将荷包丢得远远的。
正当此时，丁六娘又惊疑道：“四婆的荷包，怎会落在这儿？”
李桃花怔怔盯着手中的鸡毛与荷包，猛地一拍大腿：“那个偷鸡的贼！”
之后的事，便是二人下山找柳寿告状。
柳寿招呼丢鸡的村民，寻到孙四婆家诘问。
直至闹出人烧没后，原地出现半张焦黑纸人的骇人怪事。
听罢，丁六娘涨红了脸，梗着脖子与叶沉璧对质：“叶仙长，空口无凭，你莫要往我身上泼脏水。”
江近楼懒得与她多费口舌，只扬手朝柳寿指了一处：“伙房锅里在炖鸡汤。”
柳寿会意，拽起李桃花便往里冲。
丁六娘眼见拦不住，装作委屈的样子，也跟着跑了进去。
三人的身影拉扯着没入伙房。
再一晃眼，篱笆院墙外只剩一对默然相对的男女。
叶沉璧：“狗鼻诚敏，远胜于人。”
江近楼：“井蛙笑天，徒增笑耳。”
“呵。”
“呵。”
二人相距四步，目光如锋刃相抵，无声交锋。
暮色四合，天边云霞烧作一泼浓绛。
一负剑男子自霞色中走来，止于二人之间，拱手道：“师叔祖好。”
叶沉璧与江近楼同时转头，齐声道：“你叫谁？”
男子面朝叶沉璧，长揖及腰，拱手再拜：“师叔祖，晚辈苏洄，系万重宗灵剑峰第十四代弟子。”
叶沉璧：“啊……苏小友。”
怪俊的。
但不认识。
苏洄。
苏洄。
江近楼眯起眼，在心头反复念叨这二字，却是越念越烦，越看越不顺眼。
那一双眉眼，贼眉鼠眼。
那一副嘴脸，獐头鼠目。
总之，一脸歹相。
第7章 偃师术（七）
苏洄奉师门之令，自岐山城灵剑峰来英山镇捉拿一名魔族邪修：“此人名唤白及，半年前于城中犯下两桩杀人噬魂的命案。此乃万重令，请师叔祖过目。”
说罢，他解下腰侧一枚乌光沉沉的令牌，双手高举过头，捧至叶沉璧面前。
“不必叫师叔祖，唤我前辈便是。”叶沉璧接过令牌一瞧，确认是万重宗独有的万重令。她手腕轻转，随手将令牌抛还回去，“正巧，这村里前些日子曾出现纸傀儡，你要找的那位邪修，或许就藏在附近。”
苏洄：“多谢前辈指点。”
江近楼抱剑静候一旁，冷眼旁观叶沉璧与苏洄的一举一动，越看越觉脊背发凉。
岐山城离此不远，快马加鞭六日可至。
万一叶沉璧与苏洄狼狈为奸，他孤立无援，这条命还能挨过几日？
为了自身安危，江近楼果断上前，一把揽过叶沉璧的肩往村口走，唇边带笑：“沉璧，该回家了。”
二人别扭地走出几步，叶沉璧白眼一翻：“放手。”
江近楼收紧手臂：“叶沉璧，你少耍花样。”
正说着，苏洄跑至叶沉璧身侧，笑容满面，热切地问：“前辈，下月十三太阿城大比，你会去观战吗？”
叶沉璧摇头：“另有要事。”
闻言，苏洄眼底掠过一丝失落，但转瞬便以笑意遮掩过去，恭敬地欠身拱手：“前辈，山水有逢，晚辈先行一步。”
叶沉璧目送他跑远，随口夸了一句：“意气风发，不愧是我万重宗的后起之秀。”
江近楼冷笑：“竖子无礼，难道我非他的前辈？”
“一个小辈，连句‘前辈’都不愿赏你。江近楼，你可否有些自知之明，认清你人见人厌的本性？”叶沉璧没好气地剜了他一眼，顺势甩开他的手，径直往前走，“快走，我饿了。”
江近楼阴恻恻地想：“饿死你算了。”
算了，女儿不能没有娘。
此念一出，他心头怒意随之软了几分。
他一向待人宽厚大度，今日便好心放叶沉璧一马，权当积德行善。
*
二人行至村口，柳寿又慌慌张张地追上来，扯着嗓子叫喊：“二位仙长，出大事了！”
“什么大事？”
“丁六娘家里有鬼！”
“鬼？什么鬼？”
“心里有鬼！”
叶沉璧又热又饿，索性推了江近楼一下，语含三分不耐七分撒娇：“近楼，你去瞧瞧。”
她居心叵测，江近楼岂敢放任她独自离去，给她与万重宗之人碰面勾结的机会？他反手扣住她的手腕，慢悠悠道：“沉璧，为夫如何舍得让你孤身回去？一道去。”
叶沉璧故意往他身上一歪，抬起手背抵住额头，气若游丝地叹道：“近楼，我头疼得紧……眼前发黑，一步也挪不动了。”
柳寿好心出主意：“江仙长，何不将叶仙长负于背上？”
叶沉璧笑眯了眼：“柳里正说得在理。”
“……”
叶沉璧明摆着没安好心，江近楼本欲扯谎拒绝。
无奈柳寿那张碎嘴，唠叨起来没完没了，唾沫星子四下飞溅：“江仙长，我活了大半辈子，给你说句掏心窝子的话。背自家娘子，那是上辈子修来的福气……”
几个路过妇人跟着闹起来：“快背上！快背上！”
聒噪萦耳，江近楼终于认命。
他蹲下身背起叶沉璧，一步一个脚印地往村里走。
堪堪走出几步远，叶沉璧便将脸凑到江近楼耳边，身子随着说话的节奏扭来扭去，娇滴滴地吐气：“近楼天生神力，好生厉害呀。”
她在背上一通胡搅蛮缠，直把江近楼折腾得头晕目眩。
等她跳下背，他双手撑膝，大口大口地喘着粗气，恶狠狠地盯着她的背影。
他打定主意了。
为了女儿，他可以不杀叶沉璧。
但今日，他非把她毒哑不可。
*
丁六娘家。
方才还空空落落的院子，眼下被愤怒的村民堵得水泄不通。
无他，只因柳寿从院中那棵歪脖子树下，掘出了一堆新鲜的鸡骨。
除此之外，李桃花与丁六娘拉扯间，指尖无意擦过对方脸颊，竟触到一层薄腻的粉。她定睛一瞧，才发现丁六娘那张枯瘦的脸上，搽了一层薄薄的胭脂。
丁六娘男人张阿难在镇上做苦工，一月挣不到四百文。
而丁六娘平日最是抠搜，成天吵着要为儿子张常得攒钱娶妻，连肉都舍不得买。
镇上最糙的胭脂，一盒也要三十文。
她怎会舍得？
据此，柳寿与李桃花推测：张家近来发了一笔横财。
明明发了横财，却还要一次又一次地偷鸡吃。
这不合常理，更透着让人琢磨不透的蹊跷。
于是，柳寿断定：张家三口中，怕是有邪修。
可他一个凡人，怎敢贸然捉拿邪修？只好先唤来村民围住张家，先把瞧着不像邪修的丁六娘关在屋里。
待叶沉璧与江近楼持剑来此，布下天罗地网，将藏在张家的邪修一网打尽，还柳家村太平。
听完来龙去脉，叶沉璧与江近楼不动声色地交换了一个眼神，随即异口同声地推脱道：“柳里正，一个小小邪修，我俩出手，岂不是杀鸡用牛刀？这样，我们守在此处，你尽快去村里找一位名唤‘苏洄’的修士，他背上负剑，腰上挂着令牌。”
柳寿疑惑道：“往日镇上出现邪修，全是你们出手赶走的。”
话音未落，叶沉璧作势又往江近楼怀中歪倒，声音软绵无力：“近楼，我头好晕。”
江近楼强忍住怒气扶住她，扭头对柳寿道：“那位小友奉命追拿邪修，立了功才有灵石拿。我等身为长辈，不好与他争功抢宝。”
柳寿恍然大悟，满脸敬佩：“二位仙长这般提携后进，真乃我英山之荣！”
“你快去吧。”
“我这就去！”
柳寿转身奔向村中，去寻苏洄。
江近楼则扶着虚弱的叶沉璧退至一处无人的角落，松手用力一推：“别装了。”
叶沉璧慵懒地睁开眼：“江近楼，我是为了你好。”
江近楼冷哼一声：“叶沉璧，下回你再敢往我怀里靠，我定毫不留情地推开你。”
“随你。”
*
墙边横着一把长凳，二人各坐一端，中间空空荡荡。