石枕雪并没有深想深，像泥鳅这等亡命之徒，仇家遍布，横死街头在她看来几乎是必然的结局。她唯一担心的是应该怎么面对百里瑔，经过昨夜一叙，两人的关系已经不像从前，她委实不知该怎么跟他坦然相处。
忐忑的跟随霍方刚赶到四季钱庄，这门前的方寸之地已被围观的百姓堵得水泄不通，议论声如同嗡嗡的蝇群。季师回站在人群前，脸色铁青，家中巨变未平，铺子又惹上命案，任谁也难有好脸色。
石枕雪一现身，百里瑔的目光就追了过来，炙热地石枕雪都不敢抬头，红着脸直奔泥鳅的尸体。
她在尸体旁蹲下，打开皮囊，迅速冷静下来。泥鳅的头发间，甚至伤口里，都沾着星星点点的白色粉末，是石灰粉。尤其双手和袖口处最为集中，他曾剧烈挥舞手臂，试图驱散面前的粉尘。
正如霍方刚所言，泥鳅身上布满了各种创伤，青紫交叠的淤伤、深浅不一的刀伤、斧伤。这些伤口大多集中在胸腹和手臂，看起来非常混乱，但并非致命。
她将尸体侧翻，露出后背和后脑。只见后脑勺处，头发被凝固的暗黑色血液黏成一团，颅骨有明显的凹陷和裂痕，创口边缘参差不齐，沾着粗粝的石屑。
“致命伤在此处。”她用骨尺在创口周围比量着，“后脑遭受重击，颅骨碎裂。凶器应是带有棱角的硬物，比如石块。”
一切迹象似乎都指向一场斗殴，泥鳅被人用石灰迷眼，随后在混乱中被重击后脑毙命。
石枕雪捏开本就半张的嘴巴，她看得分明：泥鳅的牙齿缝隙间，嵌着暗红色的血痂和一些细小的碎屑。那血色还很新鲜。她突然想起桑芽脖子上那道新鲜的、皮肉翻卷的撕裂伤。
是啊，桑芽与泥鳅之间积怨极深，泥鳅潜回云间府，肯定是要找桑芽的麻烦，而桑芽早已经取代泥鳅成了乞丐们的小头领。一场混战下来，桑芽杀了泥鳅，而她也受了重伤。
所有的线索串成一条完整的链条。
石枕雪压下翻腾的心绪，不动声色地合上了死者的嘴。她站起身，面向百里瑔和众人。
“死者泥鳅，系后脑遭受重物撞击，颅骨碎裂致死。身上多处挫伤及撕裂伤，为生前搏斗所致。口鼻内有石灰残留，疑被迷眼后遭遇袭击。死亡时间大概在昨晚丑时前后。”
“季会长。”百里瑔毫不掩饰自己的怀疑，“泥鳅这逃犯为什么会死在四季钱庄的后门呢？昨夜你家的伙计真的什么都没有发现吗？”
季师回尽量耐着性子回答，额角却已渗出细密的汗珠：“大人，我已经反复审问过几遍了，他们说绝没有听到任何异常声响。昨夜值夜的三人也立下保证，从未踏出过钱庄大门半步。推官大人，这条街人来人往，我们的店面虽然开在这里，可这来路不明的尸首，总不能就硬算在我们头上吧？”
百里瑔道：“昨夜泥鳅定然经历了一场殊死的搏斗，你们店里的人怎么可能听不到任何声响呢？按照律法，‘店舍、寺观，有死人，亲邻、地主即告官。’如今非但你店内之人对凶案毫无察觉，更让一逃犯暴毙于你家钱庄门外。本官有权怀疑，是否你店内之人与其有所勾连，乃至酿此命祸。按律，如果查明命案与地主、邻佑相干，则需承担相应罪责。故此，此案你四季钱庄已难脱干系。非是本官有意为难，而是律法昭昭，不容徇私。季会长，现在不是你推脱之时，而是应竭力配合本官，弄清楚泥鳅是如何避开你这三位尽忠职守的伙计，悄无声息地死在此处的。”
第52章 、中元节
季师回面色变了几变，最终还是说：“大人说的是。一切但凭大人吩咐。”
这番看似顺从的话里，藏着多少不甘与权衡，在场人都心知肚明。
百里瑔这才作罢，命人将三名伙计带回府衙继续审问，并以“协助调查、肃清现场”为由，要求四季钱庄即日起暂时歇业，待案件查明后再议开张之事。季师回对他的这些要求一一点头应承下来。
百里瑔不再多言，转身便带着一众衙役离开。石枕雪也收拾停当，泥鳅的尸身由两名衙役用草席包裹着抬走。
“大人。”石枕雪快走几步追了上来，却依旧微垂着眼睫，目光落在百里瑔官袍的刺绣上，不敢与他对视，“您不觉得，这里太过干净了些吗？泥鳅曾与人有过极其激烈的近身搏斗，这样的缠斗，绝不可能不留下血迹、衣服碎片或挣扎的痕迹。可您看这四周，连一滴喷溅的血点都没有。依我看，这里并不是杀人的第一现场，更像抛尸之地。”
百里瑔侧头看她，光中带着毫不意外的赞赏：“我就知道，以你的细心，一准儿能瞧出这其中的关窍。”他略略压低了些声音，“不过，季师回身为商会会长，表面光鲜，背地里却染指黑白两道的诸多产业，放贷、私盐，多少都沾些边。我借此机会敲打他一番，也是要让他明白，这城中尚有王法纲纪，容不得他只手遮天。同时，正好趁他钱庄歇业、人心浮动之际，查一查他的账目往来，或许能牵出更多线索。这条地头蛇，是时候紧紧缰绳了。”
霍方刚碰碰赵铁锁：“你瞧，这小两口儿又说起悄悄话儿了。我看呀，咱们过些日子就能吃咱们推官大人和仵作娘子的喜酒了。”
赵铁锁也笑道：“到时候，我一定得送份大礼，我们家那三个小子都是雪娘子接生的，费了不少周折呢。”
“那是当然。”霍方刚点头，“我媳妇生胖丫头的时候是难产，要不是雪娘子啊，还不知道怎么着呢。”
这案子一查就是好几天过去，没有任何进展，四季钱庄那两扇气派的大门依旧贴着官府的封条。
季师回心急如焚，停业一日的损失便是白花花的银子流水般逝去。他几次三番找到府衙同知沈威的值房，试图打通关节。可死者泥鳅是咬死官差、朝廷挂号在逃的要犯，这顶帽子扣下来，纵使沈威收了好处，也不敢在明面上徇私。就连知府平之衡在此事上也三缄其口，不敢妄动。此事便耽搁了下来。
转眼间，七月十五中元节到了。
不过午后，日头便仿佛失了力气，变得苍白朦胧。街巷之间，开始弥漫起焚烧纸钱锡箔特有的烟火气。
石枕雪和哥哥松竹安从天亮就开始做各类纸扎，直到夜幕降临才堪堪交货。
民间有“七月半，鬼门开”之说。是夜，家家户户放水灯，超度亡魂，祈求平安。水灯以竹篾为骨架，外面糊一层薄薄的彩纸，形状或像莲花，或似小舟，内置蜡烛，点灯后放入河中，它们便随波逐流，顺水而下，谓之“送魂归冥”。
云间府临江而建，每逢中元，江面千灯万灯浮动，如星河倒悬，美不胜收。百姓称此景为“鬼渡河”，象征着亡魂借灯火渡江，往生极乐。
当晚，男女老少携灯而来，沿江的石阶上人影憧憧。松竹安和石枕雪沿着江边走了很远，找到一处僻静水湾，这里安静极了，只有水波轻拍岸石的声音。
松竹安俯身，小心翼翼地将莲花水灯送入江中。兄妹看着水灯在岸边盘旋，好似看到阿娘在看着他们微笑。
从竹影深处走来一个人，手中捧着两盏素净的竹灯，衣袂在江风中轻轻飘动。他也在水边青石上站定，半跪着将竹灯轻轻推入水中。
三盏水灯在湾流中打了个转，汇作一处，顺着江水向下游漂去。
“钱朗齐？”石枕雪认出他来，这可真是冤家路窄了。
钱朗齐褪去了玩世不恭的笑意，整个人看起来也比平日里俊秀挺拔，若不是成天与他见面，石枕雪都险些认不出他来。
钱朗齐闻声抬头看过来，那双平日总是含笑的眼里盛满了她读不懂的情绪，深沉如这夜色中的江水。他站起身，朝着她和松竹安的方向拱手一礼，算作招呼。
这人居然也不聒噪了，石枕雪倒纳闷起来。有心问问他是不是为父母双亲放的水灯，却觉得太过唐突。
“松大哥。”有人远远地向着松竹安招手，看那身形和声音，是崔昙影，她将一双手拢在嘴边，声音顺着水面传来：“我这一盏水灯，为什么总也不动呢？”
松竹安嘱咐妹妹：“莫要走远。”随即踏着江边的卵石，向崔昙影那边走去。
僻静的水湾边，只剩下石枕雪与钱朗齐二人，石枕雪轻咳一声，找了个最稳妥的话头：“你也来放灯？”
钱朗齐微微点头，目光仍望着已混入万千光点，几乎难以分辨的水灯，低声道：“为我的父母。”
“我和哥哥，是给阿娘放的。”她轻声道，像是对他说，也像是对着江水自语，“她最爱莲花。”
钱朗齐侧过头来看她，月光下，他的眉眼显得格外清晰，毫无平日的张扬和算计。
很奇异地，往日那些针锋相对、唇枪舌剑似乎都远去了，两人第一次这样融洽的相处。
上天似乎都不能允许他们这样平静，一阵凄厉的惊呼声，随后便是岸上人群的噪杂。