又鬼与秋水形影不离，山林里秋水带着它玩老狼老狼几点了。
树丛里栓了红线，秋水笑着跑到红线后大喊：“我到线后面了，你就不能抓我了！” 又鬼立马守规矩地停住，不再往前。秋水说以红线为界，她过了红线，就是到家啦，它这条“老狼”不可以捉她。
几次三番，家里大人看了都觉得新鲜，因为寻常狗眼皆不辨色，但又鬼似乎能分清红色的线。但又鬼的秘密不止于此。
一天晚上，秋水知道了又鬼的秘密。
皎皎月光下，树林半山坡，又鬼现了人身来。他从树后走出来时，腰下草草围了破布。即使是这样，秋水都看呆了，喃喃道：“想不到你这样好看啊。” 他露出一口白牙，揪了下秋水绑了红绳的辫子：“我之前不好看吗？”
秋水抱膝坐地，目不转睛看着面前少年，摸了摸少年留下疤痕的胸膛，这伤疤明明白白告诉她这的确就是她的又鬼。秋水懵懂问道：“你是人还是狗？是妖怪？”
又鬼笑着蹲下平视她，用草梗搔她的鼻子：“我既不是人也不是狗，当然也不是妖怪。我是你的剑士。”
秋水自幼多病，总是咳嗽，经常还能咳出血来。如今见了这奇异景象，惊得咳嗽不停。
又鬼想了想，手放在腰间武士刀上，他说：“我能治好你，你愿意吗？”
秋水边咳嗽边摇头：“村里医生说这种病要用很贵很贵的药吊着，还不一定能好。”
又鬼扯起嘴角，少年的眼神比月光还皎洁，他很难给秋水解释自己的能力，只得学着村里见到的迷信仪式瞎比划，试图以秋水熟悉的方式让她信服。
他取下刀在秋水的头上挥了三下，嘴里念念有词：“犬神降福，除厄消灾，恶灵退散，家宅安康。”
秋水被他煞有介事的样子逗笑了，问他这是什么神通。怎么和村里的婆婆一样。
又鬼点点她的额头故弄玄虚，因为我是犬神啊，这是我的武士刀，本来就是保护公主用的。
那晚之后不久，秋水的哮喘竟然好了。
后来秋水的母亲生重病，秋水去求又鬼，又鬼很是为难。但架不住秋水泪眼涟涟的央求，最后他让秋水准备一间窗户都铺了布的不透光的屋子。“不可以让你娘睁眼。” 又鬼叮嘱道。
秋水的母亲躺在屋子里。一片黑暗中，又鬼不让点灯，但老妇人还是偷偷睁开眼，隐隐约约看到了狗幻化成少年，在她额前挥刀。
之后这事一传十十传百，远近相亲都来求拜又鬼。
乡绅用了两块银元从屠户手里强买走又鬼，还专门有样学样地造了间神社供奉它，引得大家都来祭拜。又鬼成了有钱人一本万利的工具，天天被困在神社里，红线围起的四方天地里，他一次次降福给村民。
人们说山里的村子有一间神社，神社里有一只犬神。再疑难的病症到了它那里，只要挥刀三次，都可斩断病魔，除一切污秽。
乡绅不知从哪里搞来一副东洋面具，那面具给又鬼戴上，他便成了眼不能看，脚不能行的犬神，困在四柱中，只知道挥刀和护佑。
又鬼躁动不安，但乡绅老头说，你只要在这里好好呆着，秋水一家就可以好好生活。等秋水到年龄了还可以为她求一桩好亲事，譬如说让自己的小儿子娶了她。
又鬼再得知秋水的消息，是张屠户带来的秋水的红头绳。那头绳放在又鬼面前，他看都看不见，只能抽动鼻子闻到那是秋水的味道，是秋水的东西。
张屠户声音哽咽：秋水被乡绅的小儿子活活打死了。因为她求公公放了又鬼，还试图连夜拿着剪刀上山解救他。
带着面具的又鬼沉默不语，甚至连尾巴都不动一下。张屠户失望离去，本来还期待又鬼能显神通，为秋水报仇。
不久之后，乡绅一觉醒来发现自己的嘴变尖了，满脸痒索索，伸手一抓，不仅脸被指甲挠了一道子，还抓了满手的毛。这手伸出来一看，已经变成了狗爪子。
裹着棉被怕被人看出已经是狗身的乡绅半夜来求又鬼，狗爪捧不稳烛台，烛台一歪，火烧成片。这场诡异突然的大火烧了整整一夜，又鬼在火圈里怎么也出不来，因为神社里处处都是人们绑上的红绳，本是祈福用的东西，如今却成了又鬼的牢笼。
时光流逝，之后几十年间，这间犬神庙几次翻修，零几年时还重又修成景点，但每次都会遭火灾。最后被民宿老板以极低的价格买下，不温不火地经营着。
故事讲到这里，又鬼停顿住。困在这里的几十年，每一天他都觉得那把火在由内而外地烧着他，从不停止。如今山风吹拂，在这小小墓碑前，他终于感到了清凉。
姚钥蹲在地上，用袖子拂了拂墓碑，把那上面的尘土抹去：“秋水，秋水。” 她复述这名字，随后笑着看向又鬼：“真是很好听的名字啊。”
又鬼怔住了。姚钥的这语气像极了那一晚的秋水，那晚秋水目光落在他脸上，对他说：“想不到你这样好看啊。”
姚钥站起来，解下腰间的木剑，双手郑重递给又鬼：“剑士的剑现在物归原主。”
又鬼没有去接那把木剑，他看了看满身血污的姚钥，问道：“我把你伤的那样重，你就不恨我吗？”
姚钥点点头，又摇摇头，她把木剑塞进又鬼的手，握了握紧：“伤及无辜的确可恨。可是，仇恨总是绵绵无期的，就像人类的欲望一样。你欠我，我欠他，他再去欠其他人，到头来算也算不清。如果我在此时，此地，此山中，说我原谅你了，你可否也放下对过去的恨呢？”
姚钥指指身后的柯礼，对又鬼说：“他还撕掉你一条手臂呢，你也恨他吗？”
又鬼摇头：“那自然是不恨的。”
姚钥背着手歪头浅笑道：“那就好。柯礼说他是来救你的，不是来杀你的，我终于懂了。这是一件很有意义的事情啊。”
这时换她身后的柯礼怔住了。只不过姚钥并没有看到他的表情。也没有注意到柯礼的尾巴扬起。
随后她又说：“好像你们犬族的寿命很长很长呢，你祝福过那么多人类，那我也祝福你，在你接下来的漫长岁月中，能够不带着恨活下去。如果可以的话，要开心、幸福。如果不能做到，那就至少平静、安好吧。”
她转头看半山的民宿，想了想回身指着那里对又鬼说：“秋水的墓碑冲着民宿，她其实一直都在看着你呀。剑士与公主，自始至终都是互相守护的啊。”
第20章 巫师？怪物？（一）
众人一行下山去，留又鬼在墓碑前静坐。
姚钥问又鬼今后打算，又鬼摇摇头说不出。他本就被东洋人遗弃在这北地山林，如今几十年过去，秋水已死更无归处。
姚钥还想再问，被柯礼轻拽了下手臂。
柯礼对着又鬼的后背道：“民宿那边我会和老板买下来，重新修建。我们住山下旅店，两天后启程回去。你若是暂时没有落脚的地方，可以跟我们同行。等民宿修建好后你再自己决定去留。”
又鬼的尾巴无精打采地摇了摇，表示听到了。
下山路上，姚钥瘸着一只脚一跳一跳地蹦到柯礼跟前，悄悄问：“他要是不来找我们呢？”
柯礼用余光看了她的腿一眼，不动声色地放缓脚步，回答说：“两天时间，够他做决定了。” 姚钥满脸愁容浮上来，柯礼补充了一句：“他会来的。”
姚钥又在担忧另一件事：“那你又没有告诉人家我们住那间旅馆，万一他找不到怎么办？”
柯礼对姚钥这样关心另一个犬族有种说不清道不明的烦闷，他很想告诉这个女人，犬族生存能力极强，就算不跟着他们也饿不死一只又鬼。于是他轻笑一下，双臂抱在胸前露出几分无赖的样子，说道：“找不到就找不到呗。”
姚钥瞪圆眼睛看柯礼，不敢相信这话从柯礼嘴里说出来。柯礼则一脸理所当然，她气的狠狠跺了一下脚，结果疼得龇牙咧嘴，她嗡嗡出声：“我和你好好说话呢，你怎么这样啊？”
不等柯礼解释，ski 率先说话：“我发现姚小姐天生就是，小萨之前是怎么形容的来着？” 他回头问小比，小比尖声笑说：“大蠢蛋。”
Ski 摇头：“不是，她说的是操心的命。” 他指指自己的鼻子，认真对姚钥说：“犬族的嗅觉是非常优越的。虽然个体之间会有差异，但总的来说很多气味只要闻过一遍，那么三公里之内绝对可以找得到。”
姚钥转头看柯礼，柯礼半笑不笑地点点头，承认 ski 说的没错。
“除此之外，犬族的恢复能力也是相当惊人的。” ski 点了点自己的腿，露出伤心的神情：“比方说，少爷说会帮我找到被砍去的腿。因为只要腿能被拿回来，那么贴合在这里，它们就能重新融合。”
姚钥惊呆了，她在脑海里怎么也描绘不出断腿融合的画面。她问：“那小比的耳朵也是这样的吗？”