“父亲，我阿母死后，你这么快就娶了她为继室，还有了萧若。怎么，现在倒是不喜欢了？”
“芫儿。”手上没了皮鞭，不再挥舞着打人，他除了稍乱的衣衫与鬓发，神情仪态，都与往日高高在上、享天下盛誉的宰辅，别无二致。
不，应当说，他从来都是如此，几十年来，从未改变过。
口中虚伪的话，连他自己，都深信不疑。
“芫儿莫要误会，为父此生最在乎的，唯有你阿母。往日是为父的错，只要你肯原谅，肯回到为父身边，让为父做什么都好。”
“为父想通了，那些遗物，本就是你阿母留给你的，合该给你。芫儿，莫再和为父赌气了，可好？”
萧芫听着这些话，一阵恶心。
还有他看着她的这双眼，有一瞬真想大逆不道，干脆挖了了事。
这样的眼神，哪里是一个父亲看向女儿的眼神。
痴迷，恍惚，甚至有扭曲的爱意，荒谬丑陋。
他自己，怕是还觉得自己这个父亲，当得有多么可怜呢。
暗卫出现，拦在身前，萧正清一步不得进，他也不在意，只要目光能落在萧芫的面容上。
萧芫定定看着他，思绪暗藏。
忽而唇边提起浅笑，“父亲可是说话算数，当真，什么都可以吗？”
“自然，自然。”
他叠声应着，眼中浮现欣喜。
往日金銮殿上，那个儒雅淡漠、高深莫测，一人之下万人之上的中书令，与眼前这个心思全然被女儿牵着走的所谓父亲，一时判若两人。
她的亲生父亲，治国理政之才有多高，对待亲人的德行品性，就有多低下、多让人恶心。
又或许这些在官场之上，本就不重要，反是一处骄傲的谈资。
妻女不过附庸，堂堂右相，这么多年有了继室依旧对元妻念念不忘，真是一生都值得讴歌的深情呐。
萧芫心中冷笑。
面上轻叹一声，看了眼平婉。
“当年女儿刚至垂髫之年，便在府中险些遇害，得姑母相救才侥幸活到了今日。”
“女儿知当年父亲悲痛难抑，一时错怪了女儿。若非萧夫人，女儿与阿父，本不必闹到今日的。”
听到此，萧正清的眼神往平婉瞥过去，携着尖锐刺骨的冷芒。
再看向萧芫时，柔软下来，“芫儿你说，想要为父如何做。”
萧芫言语轻缓，“世人皆道，阿父是为了追忆阿母才娶了继室。
而今既然萧夫人惹了阿父厌烦，不如，让她去阿母祭堂，日日为阿母诵经祈福，也好能在最后的时候体面些，全了父亲的心意。”
那边，平婉缓缓抬头，看向萧正清，眸中空洞似绝望，似疯傻。
她被这个男人折磨至今，一切爱恨已皆成悔痛，笑着她这荒唐的一生。
又如何能不了解，他会做出什么选择。
听着她最爱的嗓音轻描淡写，甚至迫不及待地说出那么残忍的话，泪落下来，麻木地笑出声。
很是顺从，无一丝反抗。
只在最后，破碎、凄凉地问了一句：“萧正清，这么多年，我与你同床共枕，为你生儿育女操持家宅，在你心中，可有一丝动容？可曾也想过，生同衾，死同穴？”
萧正清不耐皱眉，似是不明白她为何能问出这样荒唐的话。
“当初你自荐枕席，所求不就是为了宰相夫人的位置。我该给的都给你了，自认无一处对不起你，是你贪心不足。”
“我贪心不足？”
平婉踉跄，不可置信地看向他，“我与你夫妻近二十载，也顺着你的喜好装了二十年，只为让你更顺意一些，更喜欢我一些。”
“你不是也确实很满意吗？现在，却和我说这些？”
“萧正清啊萧正清，若说起当年，我与她无冤无仇，是你屡屡在我面前露出不喜之意，我才纵容底下人慢待，若说罪魁祸首，那也是你！”
掀开往日郎情妾意、举案齐眉的表象，真实的内里不堪一击，付出越多，便越恨之入骨。
萧正清看平婉的眼神，如看一个不可理喻的疯妇，夹杂着轻蔑的不屑。
懒得就此纠缠，挥挥手，让将人拖下去。
他越冷静，平婉就越受刺激，无论如何，也接受不了错付一生的结果就如此轻描淡写。
双目赤红，恨得像是要吃人，猛然挣脱押着她的人，冲过去，拿起放在一旁的皮鞭，用力往萧正清挥去。
往日，夫为天，他再怎么过分她也念着夫妻情分，忍着受着，至多心死。
可既然到头来，这么多年功劳苦劳全无，那她又何必忍耐！
一切就在电光火石之间。
平婉用力奇大，迅猛得让人来不及反应。
萧芫后退一步的同时，皮鞭正中萧正清的身上。
感受到手上反弹过来的力道，平婉畅快大笑。
只觉得这一刻，她才是真正的自己，才最像闺阁时那个无惧无畏、英姿飒爽的将门虎女。
萧正清侧脸一直到脖颈，甚至襟前，全映出了血痕。
却没有发怒，连神色都未变分毫。从容、儒雅，又有种断金裂石的利落狠绝。
手腕一转，精准握住。轻松一扯，鞭子就到了他手上。
平婉瞬间被压倒在地，强硬拖了出去。笑声猖狂，隔了很远，还清晰可闻。
萧芫目光淡漠，口中却道着关心，“父亲快唤医官来瞧瞧。”
“无碍。”萧正清手中一旋，鞭子绕回、系好，原样由家仆奉回供案前。
“小伤罢了，上药包扎，过段时日便好了。”
负手回身，幽暗的眸光似地狱阎罗，到她面前时，顷刻春风化雨，满是爱怜。
“芫儿别怕，莫理会她们，芫儿与为父，才是真正的一家人。”
萧芫抬头，看着他这慈蔼父亲的模样。
脑海中想起的，却是幼时的自己趴在地上，濒死地一点点往前挣扎。是当年姑母危难之时，他身为亲弟，冷眼旁观，落井下石。
更是前世临死时，萧若那一句一句的，耀武扬威。
缓缓弯起眉眼，露出真心的笑。
“是啊，父亲与我，才是一家人。”
第102章 储家
跨出院落, 旭日高升。
道几句违心的关怀，客气谢绝管家带路的好意。转身，往西面院落去。
漆陶：“圣上就在院中等您。”
萧芫嗯了声。
前头刚能瞧见那座小院, 丹屏快步寻来，“娘子，江寺卿已审理好了。”
萧芫往后看去，一个清瘦的身影做侍从打扮, 恭身却无丝毫谄媚之意，只见遍身嶙峋清骨。
此刻微垂着眸, 肃谨立于丹屏身后两步之外，向她拱手行礼。
道出的萧娘子三字，不知是否错觉，似乎微有晦涩。
说起来，李晁今日能如愿跟来，还是沾了他的光。
审讯的事总要有人做, 而李晁，提出了一个她无法拒绝的人选。
满朝上下, 怕是没人能比大理寺寺卿更精于此道了。
萧芫目光划过, 并未停留，颔首，“如此, 便去面见圣上吧。”
一步步走近，幼时那仿佛大得没有边界的院落，此时望着, 竟有些逼仄。
显得院中那个墨色身影格外高大。
他回眸, 向她望来，不苟言笑, 威压如山。
萧芫顿了下，方抬步上前，走进，将手放入他抬起的掌心。
用力一拽，她落入他怀中，身子被抱紧。
李晁低首，唇紧紧贴在她耳边，气息吞吐间，手上使力捏了把她的腰。
咬牙切齿：“萧芫，回去和你算账。”
转瞬直身松开，她却扶上他的小臂，面色微红。
腰上的酥麻荡开，让她腿脚发软。
索性手臂顺势穿过去，抱住他精壮的腰身，面颊贴在宽阔的胸膛。
惹得他大掌覆上她的发，肃声问：“怎么了，可是萧相说了什么？”
萧芫摇摇头。
这样的时刻，她忽然不想说话，只是想这样，安安静静地抱着他。
只总有要紧之事。仅仅几息，便克制地松开。
转身，对江洄道：“劳烦江寺卿说明，萧若究竟，知道些什么。”
江洄上前，深深拱手。
“禀陛下，萧娘子，七月初十傍晚，萧若尾随萧夫人平婉前往金尊裕楼，在顶楼厢房偶然听到大长公主与一男子密谋。”
“言语间提到可使人在尚药局秘密布置，让太后身子日渐衰败，无余力处理朝政，同时祸乱边关，散播流言，以图颠覆朝纲。”
“萧若并未听到具体手段，当日派人给娘子传话，只为以此作引，见娘子一面。”
“而萧夫人前往金尊裕楼，是听信身边仆妇刘媪所言，前去求见一江湖术士求问夫妻之道。
据刘媪交代，她是从梁家梁夫人身边老媪处得到消息，道金尊裕楼有一高人，有蛊惑人心之妙法，可收覆水，令夫妻之间和睦如初。”