马车经过人群之时，她禁不住往那侯爷处身地看去。
那日，他穿了件鸦青色暗纹锦袍，他负手立在街边，身形极其高峻，他越过众人向她看过来，似是极淡地笑了笑，跟她颔了颔首。
她心口砰得一下重重跳了一跳。
待她匆促请了大夫，又让小厮带着大夫先往家中去，她则回到了方才那处。
男人已同一众官员进了一旁的酒楼中，只余两个侍卫守在门前。
她攥着手帕上前，“杜氏润青前来跟侯爷道谢。”
侍卫闻言往楼上去了一趟，不时去而复返。
侯爷没见她，倒不奇怪，她听侍卫道。
“侯爷说，今日本就是众人占了街道，合该让路，姑娘不必道谢。”
她低头应声，以为侯爷也就这句话了，不想侍卫又开了口。
“侯爷还吩咐说，青州杜氏诗礼传家，满门清流，日后姑娘若有难处，只管来侯府寻助，侯府必会帮衬。”
彼时那话已超出了客气的范畴，她讶然不已。
后过了两月，她给母亲买药时，有一味稀罕药材短缺，连跑了好几家店都道没货，须得等数月才能调来。
她只怕耽误了母亲病情，焦虑之际，莫名就想到了侯爷那话。照理，她不该以为真，但心里莫名地就觉得，侯爷是她可以依靠的人。
她让人拿着帖子去了侯府，万万没想到，原本说月余才能调来的药材，第二日就送到了杜家门上！
她见自己的心思早瞒不过外祖母，便干脆都跟外祖母说了来。
“……不仅药材送到了，竟还是侯府垫了钱。”
万老夫人虽猜中了外孙女的心思，却没想到还有这么一宗事。
她眉目都慈和起来，“那你没按照礼数，去跟侯爷道谢？”
“孙女哪敢缺礼，是亲自上门的。只是年初边关起了战事，侯爷出京并未见到。”她手下轻轻攥了攥，“但孙女要把钱还给侯府，侯府管事却说侯爷吩咐过，这笔钱不必杜家还，也让我不必放在心上。”
小姑娘说到这里，原本满是病容的脸上，泛起红晕来。
万老夫人却不由地笑了起来，眸色越发慈爱地看着外孙女。
“原来侯爷同青儿，结缘在前了，真真是好事。”
小姑娘心头跳了起来，但恍惚想到什么，又忽觉心头一空，这份空荡令她喉头发涩。
“可侯爷……已是姐姐的夫婿了。”
可她外祖母却挑眉，“是吗？你大姐如何说这门婚事？”
杜润青有些不明白外祖母的意思，不过她念及大姐早间的话，原本复述给了外祖母。
万老夫人一听就笑了起来，“瞧瞧，你大姐竟看不上呢。”
“可就算如此，圣旨赐婚，大姐必然要嫁侯爷的。”
但她这话引得外祖母更笑了。
“谁说的？彼时那递去宗人府的本子，是我指点你父亲写的。若我没记错的话，当时上面写的不是杜致礼的独女，而是你祖父杜一敬的孙女。”
万老夫人当时就留了这么一线，心里想的是，说不定能有机缘，将自己外孙女嫁给探花郎邵伯举。
谁知邵伯举不成了，竟替换了永定侯！
她看住了外孙女杜润青。
“你祖父可不止有她一个亲孙女，而你，我的儿，过了这个月廿九，可不就及笄能嫁人了？你说巧不巧，恰就合得上宫里这道赐婚圣旨。”
话音落地，房中静谧无声。
杜润青只能听见自己的心跳，砰然如擂鼓。
第16章
黄华坊顾府。
杜润青只觉自己心跳如擂鼓。
“可是，可是圣旨之下替嫁真的成吗？”小姑娘再没想过这种可能。
万老夫人却拍了她的手。
“你这孩子，难不成忘了外祖母是什么人？”
杜润青愣着看去。
她外祖母万老夫人，是被人称道的京门月老。
此刻这位“月老”教给她外孙女。
“高门联姻，结的从不是两情相悦，而是两姓之好。圣旨赐婚，除非是给公主郡王，不然都只道姓而不指名，至于到底是哪两人婚配，全看两家的意思。”
可杜润青又问，“那侯爷也是默认姐姐的，还见过姐姐了。”
万老夫人笑着摇头，“你忘了侯爷同你说的话？他说杜家是诗礼传家，满门清流，所以才给你让行，愿意出手相帮。侯爷这等人物，看重的当然只会是门庭。只是你大姐恰及笄了而已。可你觉得，侯爷会中意你大姐？”
她连问，“你大姐是有贵女的矜持柔润之气，还是对侯爷一心一意？”
杜润青摇了头，只听她外祖母道。
“你比你大姐强百倍。你嫁了侯爷之后，只要时常提及你那阁老伯父，在士林中帮衬些贫寒学子，往后京中只会记得你是你伯父的侄女，而忘了她杜泠静是阁老女儿。”
取而代之吗？
杜润青见外祖母心中已有了安排，“还有侯爷处，你虽心悦侯爷，却也不可独占。出身低贱的侍妾，替侯爷多纳几个无妨，正显得你大度。”
纳妾？小姑娘心里有种说不清的滋味。
万老夫人见外孙女有些发懵，晓得她年纪太小，一时听不得太多。
她也不再继续说，笑着揽了她在怀里，“好了，旁的事情往后说不迟，你当下要务是好生养好身体，要及笄，要成婚，那件是不要紧？等你养好了，便也该是侯夫人了。”
万老夫人说完，让她好生歇着，出了房门去。
房中只剩下杜润青一人恍惚坐在床边。
她真要嫁给侯爷了？真的吗？
可是姐姐那边，会答应吗？
……
杜泠静如何态度，万老夫人并不着急，她先让人把女婿杜致祁请了过来。
杜致祁原本还不愿意出门。距离下月初六的大婚没几日了，他眼下最害怕的，就是侄女一错眼的工夫，就给他兜头一棒难题。
他只想在家看紧了侄女，盯着她初六上花轿。
但这样好的亲事，旁人求都求不来，可他同侄女闹到如此地步，指望着沾光是沾不上了。
然而杜家又成了侯府姻亲，一旦慧王没能成事，杜家第一个跟着倒霉。
才几日的工夫，他嘴角起了一圈泡，眼下想想先前在偏僻处做官，虽被卡着升不上去，倒也每日都是些吃茶作诗的闲安日子……
然而顾扬嗣奉万老夫人的命令，亲自来请了他。
杜致祁万般无奈只能去了。
他到了顾家，岳母就直接点到了他心上，“瞧你这一嘴的火泡，想必大姑娘嫁过去之后，你这处境越发艰难了吧？”
杜致祁心道那还能怎样，“侯府要娶，杜家能不嫁？”
谁想岳母一开口，“既这么为难，不若给侯爷换个新娘。”
万老夫人把意思跟这位姑爷说了，话说完，杜致祁惊得满身汗都冒了出来。
替嫁？！打死他都想不出来，可岳母却说得十拿九稳一般。
抛开圣旨没有点名，再抛开侯爷未必看得上他那爱闹事的侄女，他只问万老夫人。
“静娘处该如何？难道将她绑起来藏起来？万一她又闹起来怎么办？”
他眼神莫名警惕了起来，“她到底是家兄唯一的血脉，总不能，总不能……”
万老夫人不禁瞥了这位姑爷一眼。
“须得如此麻烦么？你只管把她叫来，问问她答不答应不就成了？”
万老夫人不得不又给这位拎不清的姑爷解释了一句。
“是她念着旧人不忘，不肯嫁给新人。她这么不愿意，会不答应吗？我们顺水推舟罢了。她若真不答应，可就是笑话了。”
杜致祁倏然恍了过来。
好似最不愿意嫁的，正就是侄女。
万老夫人由着他自己思量，此刻端起茶盅缓缓饮了两口。
那杜泠静这么不想嫁人，只要杜致祁一开口，她必然答应。
可这世间女子，哪怕是傻了疯了也照样嫁人。今次她不肯嫁探花、嫁侯爷，往后年岁越发大了，借杜致祁的手，她只能给她找个老鳏夫续弦了。
只盼她到时候才知道女子当如何行事，但这世间可没有后悔药卖。
不知彼时，这位阁老独女还剩多少清高孤傲之气？
*
晚间这场雨终于在闷雷中落了下来，杜府西院顿时清凉起来。
秋霖拧了沾湿的裙摆，进屋来跟杜泠静说话，“姑娘你说怪不怪，顾家早间把二姑娘接了去，下晌不说接二夫人过去，倒是把二老爷请走了，这会还没回来。难不成留着病榻上的二夫人给咱们照看？”
秋霖说来，见姑娘嘴角微勾地笑了笑，不似前两日获知成婚在即时，双唇抿成一条线，一言不发的修书，这会则闲闲地翻过一张书页去。
“想来顾家是在商量大事，一时顾不得婶娘。”
“什么大事？”秋霖奇怪。