杜泠静昨日初骑，骑的是某人的玄珀。今日玄珀不在，可她骑过那样西域来的高头大马，再骑旁的马匹，完全不在话下了。
年嘉很是高兴，“静娘学得可真快！咱们从这跑下去，正好就到了下面的镇子。”
骑马是比乘坐马车方便许多，略拍马臀，便能一口气跃出一个山头。
山下的镇上果然有集会，问去才晓得是个一月一次的大会。
不过集会上人多物多，却也颇为杂乱，一时有小偷摸了人家钱袋飞跑，被人骂骂咧咧地追着，一时又有讨价还价的摊贩和买主吵闹起来，还撸了袖子要打架。
杜泠静被旁边要打架的架势惊了一惊，崇平立时护到了她身侧，又转头叫了侍卫。
“去清道。”
侯府的侍卫立时遍布集会的主街，亮出了永定侯府的牌子，不过须臾的工夫，街道上人群清了大半，只剩下两边的摊贩和三三两两规矩的女客。
年嘉是习惯了的，左右边走边逛。杜泠静却有点不好意思，“会否扰乱了此间集会？”
崇平道无妨，“此间太过糟乱，本也该肃清，夫人安心闲逛即可。”
话音未落，年嘉就唤了杜泠静过去，指了一旁的摊子，见那摊子上在卖葫芦，有些是葫芦原胚，有些则是在葫芦上雕工精湛地刻了花纹。
不同于王公贵族府邸的精美摆件，乡野集会上的葫芦纹样颇有野趣。
年嘉径直选了个牡丹花开富贵的纹样，摊主连忙吉语相赠，“贵人家宅氏族必定荣华富贵，更胜一层。”
杜泠静好笑得不行。
年嘉可是郡主，普天之下还有谁人比她家宅氏族更加荣华富贵。
年嘉却安安心心地收了吉语，买下了这葫芦，问杜泠静，“你要哪个？我买给你。”
杜泠静倒是不求什么荣华富贵，却看到了一旁平安喜乐的纹样。
她目光稍稍落过去，年嘉就拿了过来，在她耳边。
“我看你还是担心某个人。”
杜泠静干脆把那平安喜乐的放了回去，捡了另一只蟾宫折桂的小葫芦拿在手中。
年嘉大笑，“我们静娘要考状元去了！”
杜泠静也笑起来，两人把玩着葫芦往前走，年嘉一眼看见前面有卖狸奴的，跑了过去。
杜泠静还没抬脚，却见身侧不远的巷口，忽的有人冲了过来。
“永定侯府，说什么满门忠烈，如今只剩乱臣贼子！”
是个上了年岁的人，杜泠静还没看清，侯府侍卫便将此人压了下来，这人嘴里还骂着。
“陆氏拥兵自重，废长立幼，祸乱朝纲！搅弄天下安宁，早晚不得好死……”
杜泠静定在当场。
一时间集会上陷入死寂，无人敢言。
只余那人身上的酒气，和被堵了嘴还呜呜辱骂的声音传来。
崇平连忙上前问她，“夫人受惊了？”
杜泠静摇摇头，只道，“是在骂侯爷……”
崇平让她不必放在心上，“看似个吃昏了酒的老秀才。这些迂腐的读书人与侯爷素来不和，污言秽语也是难免。”
“这般情形多吗？”
崇平点了头，“总有。但侯爷早已不听在耳中。”
杜泠静果见侯府侍卫轻车熟路，将那醉酒的老秀才堵了嘴巴，五花大绑往巷子里，远远丢去。
年嘉也走过来。
“连皇上还有人要骂呢，不怕砍头的人多的是。”
她丝毫没丢失闲逛的心情，拉着杜泠静又买了许多东西，听闻镇上有家不错的馆子，晚间便请了杜泠静在此间下馆子。
待吃完饭再折回山房别院，夜幕升起拢住四合。
别院安静，两人都还没回来。
虫鸣响起，吱吱啦啦地令人隐隐有些不安。这次连年嘉也站在山房门前，远眺着黑夜中的原野立了好一阵，才又回了宿下的院子。
今夜无风，山房里树梢不动，越闷，虫鸣越是不眠不休。
杜泠静被吵得有些睡不着，迷迷糊糊地不知到了什么时候，隐约间听见些杂乱的脚步声出现在耳中。
她下了床，打开窗户便看见西面的几处院中有火光。闷了前半夜的院子此刻风声大作。
夜风呼呼地从窗外涌进来，吹得人身后长发飞起，却也吹来裹挟其间的血腥之气。
杜泠静眼皮一跳，未见有人前来，她匆促穿了衣裳，循声往西院而去。
风将她披散的头发吹飞在半空中，秋霖给她挑了灯，侍卫见是她前来，没有拦她脚步。
满院都是匆促快步的侍卫，紧绷的气氛压着人，杜泠静忽的一眼看见了崇平。
她见崇平双眉紧皱地从房中出来，急促叫了人去取药。
杜泠静再仔细看去，见他靛蓝色的长袍上，洇出一片一片的黑迹，腥味极重——
竟全都是血！
杜泠静倒抽一口冷气。
崇平这才看到了她。
“夫人？”
他见她满脸惊惧，连忙道，“夫人不必担忧！”
说话间有侍卫匆促来寻他，他一时顾不得杜泠静，告辞快步跟人而去。
杜泠静却见他刚才出来的厢房，此刻又有人出来，端着一盆水泼在旁边树根。
是满盆的血水。
连秋霖都惊到了。
杜泠静恍惚走到了那门边，她脚下发晃，却又看着那房中围在床帐前的人群，不敢抬脚进去扰乱。
她侧身立在门框旁，见又有血水倒了出来，大夫模样的人，让人换了止血药来。
“血流得太多了，再这么下去就……”
杜泠静捏着门框的手泛了白，她紧抿着唇不敢出声，却指尖颤抖。
但却有人倏然出现在她身侧，熟悉的臂膀，将她径直拢在了怀里。
“怎么了？怎么脸都白了？”
杜泠静一愣，惊诧抬头看去。
“侯爷？！”
“嗯哼。”
男人跟她点了头。
陆慎如见怀中的人遍身发凉，虽匆促穿了衣裳出门，但她长发散着，凌乱披在肩头。
他替她撩了撩长发，拨在她身后，柔声。
“以为房里受伤的是我？”
院中除了各处点起的灯，还有高高竖着的若干火把。
此刻夜风将浓重的烟火气吹来，火光亦如洒金油光，映在他英武的侧脸上。
杜泠静把他看了又看，他安稳地立在她面前，毫发未损。
她又愣了一下，才看向房内。
“是崇安。”
“啊……”
杜泠静万万没想到房中受了伤的竟然是崇安。
他这次把崇平给她留了下来，带出门的正是崇安。
恰崇平此时去而复返，手中取了新药，见夫人往房中看去，连忙道。
“夫人不必担心，崇安只是外伤而已。”
就算是外伤，出了这么多血也不是小事。她赶忙让崇平拿药过去，不要耽搁。
不过又看向身旁的男人，他确实无事，且眉目舒展，看来此番出动没有无功而返。
他轻声问她，“以为是我，吓着了？”
杜泠静还同他置着气，就算是也不会点头。
她不说话，拢了拢衣裳，但又不禁偷偷地上下将他打量了一遍。
男人瞧着她眸色和缓地笑了起来。
她也是个嘴硬的。
他刚要同她说句什么，但魏琮身侧的侍卫过来请了他。
他与魏琮显然有大事，这会便同杜泠静道。
“我无事，崇安他们也无妨，安心回去吧。”
他说后半夜风大，“别着了凉。”
说完，握了她的手腕，又吩咐秋霖小心提灯，去寻了魏琮。
杜泠静没立时走，往他背影处看了两眼，崇平从房中走出来。
“夫人是怕侯爷受伤吗？”
他道，“夫人放心便是，我等绝不会让侯爷受伤。”
杜泠静转头看去。
她知道侯府的侍卫，都是何等的尽职尽责，但此刻亦见到崇安房中，还有血水不断倒出来。
她多问了两句崇安的情形。
可崇平虽着意自己的胞弟，却让她无需费神上心。
“崇安养些日子就好了。就算是有什么，也是我等该为侯爷做的。”
夜风发紧，火把上的火光，随风舞出千军万马的模样。
崇平说永定军阖军上下，在弘启十四年那场惨烈损伤之后，肝胆俱碎。
“老侯爷拖着病躯力压鞑靼，为永定军和整个西北军中，争取休养生息之机，但这远远不够。”
他说边关的兵将不惜家破为国捐躯，敌不过文臣几笔轻飘飘的降书。
朝中主降的文臣当道，他们这些驻扎在西北，世世代代与鞑子拼命的兵将，头上的天都是黑的。
待到老侯爷过世，全军皆丧，无人知道接下来的日子要怎么过。
“是侯爷站了出来。”
他说侯爷脱下战袍，放下长剑，一路离开自幼长大的西北，来到这波云诡谲的京城。