柳垂容点了点头，既然沈敬之走之前将一切都托付给自己，自己自然不能让国公府陷入沼泽中。
“你放心去做，若是遇到什么难处，尽管来寻我，但，就一件事儿，需快。”
元宝应了一声，将东西小心翼翼收好，转身离去。
虽然事情已经吩咐下去，但柳垂容这心却还没完全放下来。
柳垂容叫绿珠将府中的下人都给交了过来，前面站的都是几个院中的掌事嬷嬷，后面一排站着是附中看家护院的，在后面的就是各个院中的大丫鬟，丫鬟后面的就是些年岁小的小厮与丫鬟。
自从她管家之后，鲜少这般将所有人都这般聚集起来，如今外面流言四起，这些家仆只怕也是听到了不少，若还是像往常那般管理，只怕会人心惶惶。
“夫人，人都到了。”绿珠手中拿着个手册，一一将名单对过去，确定人数与名单对上，这才进来通报。
柳垂容端坐在正堂上的老君椅上，眼神威严地扫视着下方的众人。
“今日将大家召集起来，是有事要交代。”柳垂容缓缓开口，声音不大却颇有雄风。
除了前排的几个掌事嬷嬷，后面的众人皆是纷纷低下头，大气都不敢出。
“最近外面的流言蜚语想必你们也都听到了，我不想做过多的解释，但我要告诉你们，国公府不是那些人可是随意猜忌诋毁的。”柳垂容打量着下面的众人，冷声道：“从今日起，府中上下要更加谨言慎行，不可随意讨论府中之事，更不许透露给府外人，违反者杖二十，逐出府中。”
掌事嬷嬷们纷纷应是，脸上露出肃穆的神情。
“还有，最近府中的安全也要加强，十人一组，交替巡视，若是有可疑之人，立刻禀报。”柳垂容看向那些护院。
护院齐声回道：“是，夫人。”
“各个院子的大丫鬟也要管好自己手下的人，丫鬟小厮们平日做好自己的分内之事，不许偷奸耍滑。”柳垂容又叮嘱道各个院子的大丫鬟也都纷纷点头，表示自己明白了。
“我也不是那心狠手辣之人，这有罚，自然就有赏，今个开始，所有丫鬟小厮月钱上涨一层，大丫鬟与护卫涨两层，几个院中的掌事嬷嬷涨三层，不过我丑话说在前面，事情要做好这钱才能拿得到，一个个都给我仔细些，否则就不要怪我翻脸不认人。”
这话一出，想必今后那些不安分的下人也能安分些时候。
“好了，都下去吧。”柳垂容说完，轻轻挥了挥手。
众人这才如释重负地松了口气，跟着几位掌事嬷嬷身后离开。
另一边，沈敬之好不容易躲过青州城门口的守卫盘查，混入城中。
好在先前听姜老将军提起过，先前他有一名得力副将如今正在青州军中当指挥使，只可惜当时姜老将军当时喝在兴头上，嘴里说话也有些含糊不清，隐隐约约只听说，这位副将姓云。
正当他一筹莫展，在街头闲逛时，余光却扫视到右侧的通缉名单上，上面写着青州正在通缉山匪，有线索者，可以互相检举有赏银。
青州连接几个州，是各个商会交易贸易中心，青山绿水，自然有非常丰富的物资，越是这种地方，越是容易有山匪与水贼。
想到这儿，沈敬之觉得眼下自己的当务之急就是先混入这群山匪之中，在让山下村民将自己所在位置告知官府，有青州上山剿匪，自己再假意投降，被青州军收入进去。
因为这些山匪常年也都是些练家子，所以被清剿后，若是真心悔过之者，皆可以纳入军营当中，作为军中的一分子，但任由一些冥顽不灵之人，就会被送入青州的衙门，由当地衙门处置。
他深知不能贸然行动，必须摸清山匪的习性和内部情况。
他在山脚下的村落里，悄悄打听着关于山匪的更多消息。得知这些山匪虽都是些亡命之徒，但却并非一家独大，几个山大王之间似乎常常因为分账不均匀，而大打出手。
这到时让沈敬之心中有些注意，他故意将自己的钱袋挂在腰带旁，一人架着马儿，慢悠悠地走在山匪常常出没的小路上，想要引起山匪的注意。
“吁”——林中静悄悄的，只听见马儿惊叫的声音与刀剑的声音相互交替。
为首的那个瞎了一只眼，满脸横肉的人，打在头阵。
第48章
此人也不是别人,正是先前在青州欲对柳垂容图谋不轨的山匪。
只是眼下，沈敬之并不知晓二人过往，只是你一招,我一招划着,看似沈敬之处于下风,但要是仔细观察着,便能发现，对方一直都未能近沈敬之的身。
几个回合,沈敬之假意自己体力不支，求饶道：“各位大爷饶命,小的只是听闻青州山上奇珍异宝不少,所以想来做些药材生意，还请各位好汉高抬贵手，留小的一命。”
几人见沈敬之开口求饶，也停止攻击,几个人面面相觑，随即看向为首的独眼龙，见自家老大看向对方若有所思,也拿不定主意。
这独眼龙,名叫章大,本是青州城的一名屠夫,只因与一买菜小贩发生了些口角,便动手将人打死，后被官府通缉，于是他连夜投奔了自己做山匪的表叔，成为这青龙帮的二把手。
前些日更是因表叔去世，成了青龙帮的大当家,接连抢了青州城中不少富商的马队，如今势头正旺，更是其他山寨的眼中钉。
章大围着沈敬之转了一圈，上下打量着他，冷笑道：“哼，来青州做药材生意?我看你这小子腿脚功夫不错，怕不是官府派来的。”
一听到这儿，本来手中的兵器都要放下的山匪们，又重新举起来，对着沈敬之，眼里满是警惕的神情。
沈敬之连忙作揖，一脸愁苦道：“大爷，你可不知道跑，在下以本是武馆师傅，本来日子过得还算可以，可惜娶了个悍妇，瞧着人家做了药材生意发了财，逼着我也要去做，我不想，便是在家中又哭又闹，我这也是没办法。”
章大眯起那只独眼，狐疑地盯着沈敬之，问道：“哦?当真如此?男子汉大丈夫，你怕那女子作甚。”
沈敬之叹了口气，说道：“本来娘子也不足为意，只是她那老爹实在是凶悍，原是我们那武馆馆主，这要是闹回去，只怕是……”
沈敬之这话说得也是有鼻子有眼的，章大虽心中仍有疑惑，但眼下也找不出什么破绽来，只得作罢。
将沈敬之身上的财物清点一二，便动起了爱才之心。
章大拍了拍沈敬之的肩膀，说道：“既然如此，你这功夫倒也不错，留在我这山寨，跟着我干，保你吃香的喝辣的，不比你跟那恶婆娘过窝囊日子强。”
沈敬之听到这里，见鱼儿上钩，也松了一口气，唯恐自己答应太过干脆，惹人起疑，只得佯装，面露难色道：“大爷，这……恐怕不妥，小的家中还有双亲等着。”
章大听言，脸色一沉，冷哼道：“莫要敬酒不吃，吃罚酒!在这青州地界，还从未有人能拒绝得了我章大，你可知道为何?”
沈敬之还未回话，一旁站着的山匪便着急开口抢道：“拒绝我们老大的那些人，只怕尸骨都在那崖地下待着了。”
见状，沈敬之也不再矜持，装作无奈的样子微微颔首，示意自己答应了。
这时远在京中的柳垂容，还不知自己竟然成了山匪口中的恶婆娘，而连连打喷嚏。
绿珠刚进屋来，就听见了，瞧着还支着的窗户，摇了摇头，无奈地劝道：“姑娘，虽才十月，但到底秋寒入骨，可莫要贪凉。”
柳垂容将自己手中的账本放下，看向院外，过来半晌这才幽幽道：“派出去寻李照华的人，可有回音。”
绿珠走上前，替柳垂容关上窗户，轻声回道：“夫人，还未有消息传来。”
柳垂容微微皱眉，轻叹口气：“这都几日了，一个活人就没了。”
那日她虽放出狠话，不再管侯府之事，但到底有血缘关系的姊妹，要当真冷眼旁观见她落难，她也做不出来。