他脸上不由自主地映出几分欢快的笑意。
赵云惜也跟着笑起来。
裴寂连忙上前见礼：“赵娘子安。”
袁易不认识，没听见方才张白圭是如何称呼，瞧着她年轻，便试探着问：“这位赵娘子是白圭姐姐还是……”
生得像，年岁差得也不远。
张白圭往娘亲跟前一站，笑吟吟道：“这是我娘亲。”
几人寒暄着，就见张文明和叶珣也看到几人，连忙过来。
赵云惜连忙看向叶珣，见他面色苍白，连忙将捂着的汤婆子递给他，担忧道：“快回去，叶珣的身子经不起风。”
他身子弱。
叶珣拢了拢狐裘，熬得久了，心神疲惫，确实有些眼冒金星。
他身子晃了晃，赵云惜和张白圭连忙扶住他，同周围人告罪，说是先回去休息。
裴寂望着一行人那淡然的神色，不住感叹：“还得是别人，瞧瞧，这分明都是解元的人才，却不动声色至此。”
袁易点头称是。
谁不知道，这江陵县张白圭乃神童，从知县到知府，再到巡抚，他走的每一步，都极为招人喜欢。
赞扬他的文章，肯定他的品行。
“他得解元，裴兄可服气？”袁易笑嘻嘻问。
这裴寂，亦是才子出身。
“我自然是服气的。”裴寂轻哼。
他并无任何不服气的地方。
在荆州府府学时，早已经对他心悦诚服。
“那叶珣呢？”袁易问。
裴寂垮了脸：“别问了。”
在二人出现之前，他是第一名，二人出现之后，他成了第三名。
被压得没脾气。
袁易望着相携离去的几人，眸中闪过深思之色。
此次科举考试，有才者众多，他怕是没什么机会了。
袁易叹气。
*
几人回家后，赵云惜连忙端来姜汤，先给三人喝了驱寒，这才笑着道：“我炖了滋补的山药羊肉汤，等会儿一人喝一碗，我再给你们放点年糕，热乎乎的吃点软和东西。”
她备得很齐全，上午在贡院外候着，就算瞧不见人，离得近些，心里也安宁。
下午就回来炖羊肉汤，这考试最废脑子，最耗心神，想着给他们补补。
她在盛汤，张白圭便起身帮她端到餐桌上，笑着夸赞：“娘亲做饭越来越香了，还没吃就开始流口水，我感觉我能连吃三大碗！”
赵云惜心中暖暖的，温柔道：“你喜欢吃，我多给你做。”
她将姜茶捧给他，哼笑：“别闹，喝！”
小白圭垮脸：“啊，被发现了。”
浓浓的姜汤又辣又甜，滋味太过美妙，他甚为不喜。
赵云惜又递给叶珣一碗姜茶，示意他多喝一点。
叶珣捧着姜茶，脸上被烫出几分晕红来，他轻咳一声，温柔道：“姐姐不必再忙。”
“现在你们仨，就吃吃喝喝睡睡，养好精神就行了，其他都是细枝末节。”赵云惜认真道。
她那时候高考，家里的狗都得把嘴捂上，免得吵了她睡觉。
说起来也是经验很足。
几人提起乡试来，一时也跟着沉默下来，张文明本来沉郁的心，顿时揭不开锅了。
他品着那句《易经》里头选出来的词句，“中正以观天下”，心里就乱了。
有好多想法喷涌而出，等真的写了，却只觉思绪有点乱。最后写出来，他越想越后悔，总觉得应该用另外的方式来表达。
张文明沉默不语，片刻后，顶不住压力，索性将自己的答卷默写出来，递给白圭。
“给我看看。”他眼巴巴地瞅着。
张白圭和叶珣头挨着头，一起看答卷，片刻后神色复杂，张白圭抱头，教了这许多年，他爹真的……水平停留在秀才。
科举考试并非一味考核才学，还要懂得安国治民的良策。
潜规则也需肯定朝廷，赞誉朝堂，一味地只展露文采，对中举并无帮助。
“爹呀，科举是一条通天梯，并非必走的路，先前已讲过太多，其实你知道的。”
张白圭温言道。
张文明落寞垂眸：“我平日里都记得，一答卷，便混忘了。”
叶珣肯定地点头：“张叔文采过人，读书也认真刻苦，唯独歌颂一事，不屑去做。”
心里知道应该这么做，下笔时，却自有一番道理。
张文明便沉默了。
他神情明灭，半晌才道：“等覆试，我会注意的。”
赵云惜听了一耳朵，她想起来白圭的挫折，索性直接坐下，拉着白圭的手，温柔道：“白圭呀，在结果没有出来之前，任何人都有翻盘的可能。”
“你说得对，科举是一条通天梯，不是当下必走的路。”
张白圭：？
他品着这话的味，怎么有点冲他来了。他认真地审视最近的言行和文章，并无任何出格之处，这才放下心来。
赵云惜捏了捏他的手，这才侧眸看向自家相公：“你快劝劝白圭。”
张文明指了指自己的鼻子：我吗？
他劝什么。
他那答卷一出，白圭都跟他说科举并非必走路了，和直接告诉他不行有什么区别。
“没事，若真得考不中，我就回家来陪你。”张文明畅想一番：“我耕田来你织布，也是一番畅快日子。”
张白圭：……
“咳。”他满脸温柔道：“娘，等我长大了，若身上有钱了，给龟龟留一口饭钱就成，把钱都留给娘花！不让娘吃一点苦！买金手镯配粉碧玺，也做织金撒花的裙子。”
他见识了顾家的富贵，知道官家娘子的富裕和排场，就想给自家娘亲安排上。
张文明：可恶。
这样显得他很呆。
第83章
乡试分三场，张白圭吃饱喝好，便洗漱过，躺在温暖的被窝里，沉沉睡去。
被中的汤婆子格外温暖。
但考官们却觉得寒冷极了。
内帘官在誊录卷用青笔批阅，要“平实典雅、明白流畅、不事浮华”，规矩明明白白，是为中式。
将出色的考卷挑选出来，由主考官最后审阅。和童生试只圈榜不出名次不同，这第一场也要出次序。
此次主考官之一乃湖广按察佥事陈束，他素来有才名，撑着手中的试卷，越看越喜欢，面露大喜：“文采出类拔萃，难得是字也稳重平和，有想法，有魄力，上慰当今，下抚黎明百姓。”
陈束找来原卷，喜不自胜：“国士之才！国士之才！”
冯御史亦步亦趋地跟着陈束，见他激动完了，要开始编写乡试录时，按住了他的手。
“陈大人，圈不得。”他眉眼沉静。
陈束目光顿时戒备起来，他审视地望着冯御史，皱着眉头等他解释。
他在心里猜测，难不成两人之间有什么不可言说的龌龊，才让他冒着被惩处的危机也要干涉。
“在封贡院之前，巡抚大人找过我，他是这么个意思。”
陈束面色阴晴不定，皱着眉头道：“纵然是我上峰，也不能因为一己私怨便毁掉这样好的试卷。”
*
“白圭呀，你可知，这并非我一己私欲。”顾璘坐在主位，亲自捧了茶递给白圭谢罪，姿态恳切地作揖：“你如今才十三，最紧要的事情是，借着年岁尚小，读万卷书行万里路，把史书先给读明白了。”
“此番亦能扬你才名，我会为你隆重造势，让所有人都知江陵张居正，等你下回参加乡试，湖广无人能挡你半分。”
“做官除了要考中进士外，名望也至关重要，十三岁考中举人固然是一场佳话，可十三岁能考中举人却被巡抚以惜才的原因压下来，传播度会更广，你的才名将震慑整个大明。”
“白圭啊，你家世寒微，并无世家靠山，一身名望才是你登上天梯的一股东风。”
“况且官场如泥沼，比刀枪无眼的战场还要危险。大明地大物博，人才辈出，我见了不知多少天才，在官场倾轧下，最好的结果也不过装疯卖傻苟活于世，最惨尸骨无存，连累亲族。”
张白圭垂眸，望着不远处闪动的烛火，那一瞬间，心不停地下坠，如同泡在寒潭中，令他指尖都变得僵硬艰涩。
顾璘往他手中递上一杯热茶，见他面色微白，也有些心疼，还是认真解释道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”
“白圭，你的才学必然能中举，你是知道的，我也是知道的。”
张白圭缓缓地吐出一口气。
他饮了一口微烫的热茶，这才沉声回：“大人的心，白圭懂得。”
顾璘将所有事情解释地都很清楚了，张居正起身后，深深作揖，他呼吸便恢复了平稳。
“那此番事了，居正便回荆州府去，离别匆忙，代居正向顾姐姐问好。”张白圭眉眼灼灼。
十三岁的举人，自然有资格和顾家小姐结亲，但他如今落榜，再提结亲一事，便显得格外不懂事了。