他知道，塞勒斯这些年看似沉寂，实则一直在厉兵秣马。
曾经在与永曜帝国的战争中几乎被打残打废的蔷薇军团早已恢复满编，连附属军团都被他严格操练，蔷薇座的高级异化区里处处留有他们出入的痕迹。
现在的塞勒斯·加西亚有战力有兵力，是名副其实的蔷薇公爵。
克里斯安静地等待女皇陛下给出指示。
时一沅靠着高背椅，打量了塞勒斯几眼，在他微屏呼吸时，反问道：“你可以吗？”
很浅淡的语气，不夹杂任何情绪，只是在做最基本的确认。
塞勒斯却不受控制回忆起了多年前令他至今后悔莫及的那件事。
年轻的女孩被捆缚着双手吊在空中，身上满是鞭痕，衣服遍布血污，发丝散乱。
她看着锦衣华服站在牢笼之外的他，冷冷讽了一句：“我做梦都没想到是你。”
此刻，塞勒斯仿佛再次置身于多年来令他无法释怀的梦魇，呼吸急促，声音也变得沙哑：“我可以。”
如果能够逆转时光，他一定不会再做那样的选择。
可惜这世上没有后悔药。
时一沅收回目光：“不用你去蛇矛座。”
那一刹那，塞勒斯觉得自己的心脏像被一只无形的大手狠狠攥紧了，紧到让他难以喘息。
克里斯立刻落井下石：“我可以率领鸢尾军团前往。”
时一沅瞥他一眼，“也用不着你。”
克里斯刚要扬起的唇角僵住了。
时一沅犹如没有看见他俩糟糕至极的脸色，屈指叩了叩桌面，“蔷薇军团去金乌座，务必夺回星琼大峡谷的控制权，鸢尾军团去白狮座，牵制住玉冠群，别让她腾出手配合魔神军团夹击蛇矛座。”
她和塞勒斯的恩怨要了结，但不是现在，与其让他痛痛快快的死去，不如榨取他的最后一丝价值。
至于克里斯，虽然脑子有点毛病，但军事上的才能无可置疑，他愿意对抗魔神，没道理把他拒之门外。
两人的心脏还未跌入谷底，又在听到这番话后顷刻间攀升至高处。
塞勒斯毫不犹豫道：“愿为您效劳！”
克里斯不甘落后，“遵循您的意志！”
莱洛德·威斯曼结束会议出来，就见他俩单膝跪在女皇陛下面前，眉目舒展，唇边带笑，一副得了天大好处的模样，心中警铃大作，立刻上前汇报自己的战略部署。
塞勒斯和克里斯的视线在空中短暂交汇后迅速分开，仿佛对方是什么了不得的脏东西，多看一眼都会沾上污臭。
在他们于心底互相诋毁时，忽然听到陛下给出了新的指示，“莱洛德，明早你和我一起前往蛇矛座。”
莱洛德·威斯曼未有任何质疑，“好的，陛下。”
话音刚落，他就接收到了两道带刺的目光。
他不动声色瞥去一眼，无视两人不善的眼神。
笑话！
他可是陛下最忠诚的眷属，别的人就算想后来居上，怎么也得掂掂自己够不够分量！
以为趁他不在就能讨好陛下？真是痴人说梦！
-
蛇矛座，银蛇森林。
残月高悬于天际，撒下点点银灰，高大的树木一株簇拥着一株，枝叶重叠，隐隐绰绰。
低矮的灌木丛中有不太明显的窸窣声响，像有什么东西从中爬过，压垮了草叶。
忽然，灌木丛中想起低不可闻的交谈：“这附近没有人为活动的痕迹，暂时应该是安全的，通知其他人往这边撤吧？”
另一道声音给出回应：“魔神军团知道我们躲在银蛇森林里，他们人多，完全能进行地毯式搜索，这处沼泽不算隐秘，他们不可能没有搜索过，一点人为活动的痕迹都没有反而不正常。”
如果时一沅在这儿，定然能认出这是祁焕的声音。
“谨慎点，别落入了他们的陷阱。”
最初说话的人应了一声，轻微如同蚊吶的对话消失无踪。
没过多久，厮杀声突然从某个方向传来，变成一条小螣蛇的祁焕听到动静，支楞起身体看过去。
可他现在太小，就算尾巴着地直立起来也不可能看清几千米之外发生的事情。
与他一同来探查情况的副官好奇道：“发生了什么？是不是有人和魔神军团打起来了？”
厮杀声不算真切，但以两人的耳力，听得还算清晰。
“要不要过去看看？”副官犹豫道。
天穹星自顾不暇，魔神军团银蛇森林里散布了魔神之力，潮汐之音无法传递，那边应该不太可能知道他们从白狮座前来救援却身陷囹圄的事情。
一一细数过去，蛇矛座没有能来支援的战力。
这很有可能是魔神军团引诱他们现身的陷阱。
稍作考虑过后，祁焕说道：“你待在这儿，我过去看看，如果我十分钟之内没有回来，你立刻回去，转移阵地。”
副官立即反驳：“不行！您是主将，出来探查情况已是冒险，怎么能去做更危险的事情，我——”
“如果真是陷阱，我有能力逃，而你一定会被抓。”祁焕打断了副官的话，且没有给他再次反驳的机会，迅速从灌木丛中钻出，消失在了茫茫夜色中。
化为绿色小蛇拟态的副官想跟上去，但是考虑到必须要有人带消息回去，硬生生忍下了跟随的冲动，一尾巴抽在身旁的芦苇上，听到了坚韧的芦苇秆拍打空气产生的回响。
祁焕，不，应该说是“祁煊”。
随着九大星座的局势越来越紧张，本已经很少出现的他控制身体的时间开始变长。
他隐匿在黑暗中，没有贸然靠近交战地，而是找了个制高点，从高处进行眺望。
千米之外的某个地方燃着火光，时不时发出震耳欲聋的爆炸声，间或夹杂着几声惨叫及污秽不堪的咒骂。
“祁煊”认真地辨别被风吹过来的声音，但距离实在太远，很难听出与魔神军团交战的一方是什么人。
在他犹豫着要不要更靠近一点时，一道碧莹莹的光芒冲天而起，神树虚影伫立在高空之上，枝叶摇摆间落下细碎的星光。
凡是触碰到星光的黑色天赋者皆发出痛苦的惨叫，犹如遭受凌迟的死刑犯，失去了战斗的能力，摔跌在地上抱着脑袋打滚。
“祁煊”双眸微亮，认出那是不死神树，马上接近战场，看到了提着无涧之刃冲进魔神军团里，犹如杀神临世的姬青潋！
他成熟了许多，完全没了昔日的高傲不可一世，左眉被一道伤疤斜向下截断，而今浴血奋战，满身戾气可却敌三千里。
“祁煊”怔了怔。
若非无涧之刃不可能造假，神树虚影高立于空中，他几乎认不出杀得敌人屁滚尿流的人是姬青潋。
对方察觉了他的注视，犀利的视线刺了过来，又在辨认出不是敌人之后，专心战局。
“祁煊”呼出一口气，从空间指环中取出信号弹，对空发射。
受到魔神之力的干扰，星螺无法传递潮汐之音，他以不同款式的信号弹和主力部队做约定，只有看到正确的信号弹，才能向他靠拢。
发射完信号弹，“祁煊”化为巨型螣蛇从天而降，蛇尾一扫，一群试图围攻姬青潋的黑色天赋者被他拍了出去，先后落在地上口鼻喷血。
姬青潋见他终于加入战局，轻嗤一声：“反应也太慢了。”
语气还是一如既往的欠扁。
“祁煊”不和他计较，化为人形，与他背对背而立：“不谨慎点，你现在见到的就是一具尸体了。”
“这么谨慎，你怎么还是落进了魔神军团围点打援的陷阱？要我千里迢迢来救？”姬青潋的话语更加“歹毒”，似乎这三年来，他成长的不止是战力，还去进修了怎么把人气死。
“祁煊”闭口不言，劈手夺过敌人的武器，反向捅入他的腹部，又酣畅淋漓地将之拔出，任由喷涌而出的鲜血溅在自己身上。
鲜血染红了他的盔甲，也仿佛灼烧了他的血液，让他的情绪变得亢奋，让他的双目逐渐染上赤红。
一刀、一刀、又一刀！
他像在宣泄着什么，手上的动作越来越狠，脚下的步伐越来越快。
尽管魔神军团有人数上的优势，可在神树光芒的照射下，依旧不可避免的陷入犹如被烈火烧灼的负面状态，难以发挥出全盛时期的战力，只能眼睁睁看着己方士兵一个个倒下。
姬青潋和“祁煊”就像两个杀红了眼的疯子，手起刀落，杀敌如砍瓜切菜，竟还相互报起了数，要比一比谁杀掉的敌人更多。
向来肆无忌惮的黑色天赋者们恐惧了，他们想要逃走，却被赶来支援的螣蛇军团包围。
一具具尸体倒下，血液染红了沼泽，有人恐惧地丢下武器，跪地祈求饶恕；有人语无伦次的辩解自己是被人逼迫的，根本不想与他们为敌；还有人露出狰狞的笑，诵念诡异的祝祷，祈求魔神降临……
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