提起当地有名的那棵柳树，肃征也有印象。
皮山县巴什兰干乡的戈壁沙漠地带，生长着一棵千年古柳树。这棵柳树有九个树冠，因此当地人都叫它“九头柳”。
晏青棠心系植物考察，自然对这类奇观感兴趣。
于是肃征缓和了神色，答应她道：“那我们明天一早就去皮山。”
“好！”晏青棠的迂回路线得以走通，算是解决了一桩心事，于是脸上笑盈盈的。
半晌后，晏青棠又一次拉住了肃征的手，却是将他从床上拉了起来。
肃征还愣着，她已将他推搡到门口，软声道：“时间不早了，你快回去睡吧。”
赶客还真是干脆利索，看来今晚她只有帮他换上睡衣这一件任务，根本没想其他，现在是一门心思要推他出门。
肃征无奈地笑了下，只好向她道晚安：“你也是，早点休息，明早我会在门外等你。”
站在门口依依惜别，他很想吻她，可又本能地克制着，好让自己不显得莽撞。
最终他只是握着晏青棠的右手，极珍视地轻吻了下她的手背，旋即放下，转身回到自己的房间。
而他没有看见，身后的晏青棠反而因此红了脸。
关上门后，晏青棠站在洗手台前，捧起一捧清水，任冰凉的水浸润她的面庞。洗净了，让发烫的脸颊降了温，才回床上躺下，打开手机，寻找起某个人的联系方式。
“我想要更多关于肃征的资料，你那里有吗？”
说话时，晏青棠已换了一副口吻。
因为她的身份，对方待她十分客气：“晏小姐，你想要关于什么的资料呢？他的专业素质是过硬的，这点我们可以提供材料佐证。”
她目标明确，并不那么有耐心，听到对方的回答没能很好领会她的意思，便皱起眉来，轻按眉心：“肃征当年退役的原因，你知道吗？是正常退役，还是有什么隐情？”
“抱歉，这和他的保镖工作无关，我们也不知情。”对方回道。
这在晏青棠预料之内，可她不愿放弃：“那总能查到一些信息吧。”
对方仿佛更加为难了，许久后才小声道：“晏小姐，边防部队是有保密要求的，这不好查吧。”
“谁让你这么查了？”晏青棠一愣，没好气地指点着愚钝的对方，“你倒是查查他的关系网，比如他的亲人，然后从他们那儿打听他的过往。”
“亲人的信息我们确实有。”对方语气微顿，“但肃征的亲人已全部不在人世。包括他的父母，他们早在二十年前，就已经双双意外身亡。”
“当年出事之后还有报道，稍后会把链接发给你。至于其他的，还需要细致的调查。”对方补充道。
晏青棠从未想到，会听到这么一个答案。
长久的沉默后，晏青棠挂断了电话，等人把报道链接发给她。
可真正发过来后，却不敢去看。
夜里，小旅馆的灯光无比昏暗，晏青棠靠坐在床头，犹豫几番，还是点开了那个链接，看到了第一行字。
“云南昆明的肃斯年、叶梦安夫妇因遭车祸，于1月21日抢救无效去世。”
在2004年那个年代，能被新闻报道，大概是有特别的原因，晏青棠接着往下看。
“遵照肃斯年、叶梦安夫妇立下的遗嘱，两人的器官已被捐献。他们的善举让五个人的生命得到延续，并让四人重见光明。”
“据悉，这对夫妇再无亲人在世，只有一个还在上小学的儿子，年仅十岁。”
“社会爱心人士为肃斯年、叶梦安夫妇的善举而感动，动员社会各界为孩子捐款，但被其拒绝。”
“根据追踪报道，肃斯年的一位战友已将孩子收养。”
报道实际上很短，但信息量巨大。
划动网页时，晏青棠的手都在跟着发抖。
原来肃征十岁时，就失去了他最亲近的父母。
1月21日……
晏青棠在手机日历中点了跳转日期，那是2004年的除夕。
在其余家庭阖家团圆、欢声笑语的时候，肃征站在冰冷的医院走廊，听着抢救室的医生宣告父母死亡。
那一刻，他一定绝望痛苦到极点。
而他明明还那么小……
或许也不算太小，这样的年纪刚好能记事，所以把这天发生的事也尽数记下，无法忘怀。这是另一种痛苦。
晏青棠自认家里不太平，母亲没有话语权，父亲控制欲强，可总体而言，她是被父母宠爱着养大的。
她试图想象从十岁时就失去双亲会是什么样的感觉，可最终想象不出，只剩下对肃征的无尽心疼。
在她平时与母亲打电话，与父亲争吵时，肃征在旁听着，心里又在想些什么呢？
可能会有些许羡慕，也可能早已习惯。
晏青棠匆匆回忆，感觉那些时候的他一切如常，神色也没什么异样。
他从来不告诉他这些，所以她对此一无所知。
而如今，她总算知道些他的事，可寥寥数语，依然解不去所有的谜团。
比如新闻报道里提到的“战友”，肃征的父亲也曾经当过兵吗？
那一家人后来如何了？肃征又是为什么来到新疆当了兵？
当兵多年后，肃征因为什么退役？且一直抵触再去皮山县？
疑团重重，真正最直接的方法，可能就是从肃征本人口中得知。