大殿之上和晚宴之时，公主殿下特地注意了这位秦氏女，细微之处便可知这女子在通译官说话之前，便已然领会了她的意思。秦宁也不掖着藏着，“回殿下，安邦府乃中原异族人士，会几句胡屠语也不足为奇，公主的河洛雅言说得也是字正腔圆啊…”
别忘了这个「秦」是太祖御赐的汉姓，乌丸倒也不觉得自己是惺惺作态，“大塘乃我西胡屠大国友邻，想打交道自然得先通贵国言语。”
但姿态不能放低，这个秦宁理解，她将一碟蜜渍杏干往公主那边推了推，“晚上吃得稍有些油腻，这是我家自己做得，殿下尝尝。”
乌丸面色恢复了一片淡然，语气平静了下来，“秦姑娘还没回答本宫问的话。”公主架子是端起来了，指尖却拈起了一个杏干。
秦遇安放下了茶盏，看了秋葵冬葵一眼。秋葵当即躬身施礼便要出去，冬葵却假装没看见，被秋葵扯着衣袖往外拖。冬葵一动地方，不等乌丸发号施令，西胡屠随行的侍女抬腿便要去追，被公主一声喝止，但见殿下气定神闲道，“今日你若敢闯祸，本宫就当场自裁。”
这话用胡屠语说出来尤为铿锵有力，秦宁不禁挑起了大指。她若想拿捏冬葵顶多是让秋葵去死，公主倒好，直接把自己祭出去了，诚然是龙章凤姿，秦遇安自愧不如。
营帐里只剩下两位女子，秦宁拿起了火钳子，拢了拢红泥小炉中的炭火，“公主还有闲心问我如何赢？应该是赶紧想好你如何体面的输吧？”
火钳掀起了炭块钻进了风，冷风涌动之处，银丝木炭渐渐通体烧红，一两点火星迸起，旋即掉落熄灭，乌丸定定地看着，一言不发。
接下来的三日，行宫内风平浪静，据说乌丸公主和秦大小姐各自闭门苦修，准备在围场靶前一分高下。行宫卫队高度戒备，生怕在这关键时刻出差池。要说这差池的可能性很多，其中之一就是赛前这俩人别做什么小动作把对方提前搞死。
不过据知情人士透露，这二人面子上还过得去。
秦氏女尽地主之谊赠予西胡屠公主一面珠联璧合手持铜镜以示欢迎。镜子出自大塘名手，镜面边缘镶了一圈的淡黄透明的晶卵石，白日光亮可鉴，夜间靠近烛火月光时亦会折出朦胧微光，照出来的人像格外旖旎柔美。而乌丸殿下呢，则回赠了一把金镶玉的玲珑短刀，和她那支心爱的小匕首是相似款。
不过这种「礼尚往来」在别有用心人士那里看来另有一番解释：秦氏送面镜子的意思是「也不好好照照镜子看自己长得何等尊荣就敢来肖想我家夫君！？」，乌丸公主回敬小刀则更为直接，「去，拿着本宫的赏赐自行了断了吧」…
三日之后天色澄明，无风无雨亦无云，骑射打猎再好不过，大塘君臣与西胡屠使团齐聚于围场观礼台上。礼部尚书孙大人颤颤巍巍道，“启奏陛下，虽说巾帼不让须眉，但毕竟红妆不比男儿郎，依老臣看今日赛事就每人三支箭，比比准头即可。”
陛下准奏。但见两位妙龄娘子昂首阔步而来，一身短打英姿飒爽，从背影看去颇有几分形似。但一位栗色卷发瞳孔深灰，另一位则乌丝如瀑星眸曜黑，好事者不由慨叹，甭管哪个留下，小陆郎君都好福气啊～
反观陆员外郎，不动声色地袖手旁观，置身事外，仿佛事不关己。
筛锣一响两箭齐发，双双正中靶心，围场登时掌声雷动，大塘亲友团尤其欢欣鼓舞。胡屠是马背上的民族，骑射是人家的长项，秦氏不愧是马夫家的女儿，这一箭出彩！
秦宁从箭筒里抽出第二支，准备再接再厉。再看公主殿下那边，却见她动作似乎慢了些，轻蹙蛾眉甩了甩右手，揉了揉腕子，才又拎出了一支箭。
筛锣又是一响，秦宁的箭还未离手，乌丸公主的弓弦忽然迸发出一声裂帛般的弹响，羽箭颓然歪向一边，公主低呼了一声，丢了开了弓，缩起肩膀握住了右手腕。
举座哗然，公主的贴身侍女和使团里的医官应声飞奔而出，皇帝陛下不由得站起了身，大手一挥大塘太医便也凑上前去给公主请脉。一番望诊斟酌，使团医官和太医异口同声问道，“殿下近日可是有单手连续举着什么重物？”单是练习挽弓搭箭不至于此。
侍女眉头拧成个疙瘩立在一旁，忽然杏眼圆睁，怒道，“难不成是那块铜镜！？”
第28章
所谓「比武招亲」，一箭出去便一锤定了音。乌丸公主被诊出了手腕痹症，右手不得再发力，需潜心静养。比是比不下去了，再比大塘秦氏肯定能赢，但那有趁人之危之嫌。
乌丸公主情绪沮丧心事重重。此次出访先是天生异象，之后身体抱恙，莫非真是乱了纲常犯了天怒？旋即向前来慰问的孙皇后吐露心声道，与大塘虽为近邻，但知之甚少，委实不知陆大公子有婚约在身，此番确实有些唐突了，今后愿与贵国互通有无，世代修好…
这不胡说八道么，打算领回去当夫婿的人，事先能不调查透彻，能不知根知底？只是乌丸借机主动调转了风向，大塘当然乐见其成，随后皇后娘娘软款安慰，什么相识即是缘份，也不一定非要是姻缘云云。
坊间传得可就热闹多了也难听多了。据说西胡屠公主和秦氏的贴身侍女刚下场便针锋相对，剑拔弩张险些打起来。这个咬牙切齿道，“你们打着送礼的幌子使出这种下作手段，胜之不武！”，那个不屑一顾回，“送了也没让你们天天举着，以小人之心度君子之腹！”