雾莲山虽位居北方，却常年瘴气弥漫，云雾缭绕如莲花盛开层叠无尽，故而得名。有经验的当地人绝不轻易上山，宁可路程加倍，也要绕道而行。实在着急赶路的，须找个熟门熟路的当地向导，选一个万里无云大晴天，才敢穿山一试。否则进去就是鬼打墙，晕头转向成了毒虫猛兽的盘中餐。
副手仰望山势险峻，勒马抱拳禀报道，“大人，我们先与吴将军的人马汇合，稍作休整，再做打算如何？”
冯嘉抬头望天儿，不以为然，“不必，一鼓作气，进山！”
手下面面相觑，心里发毛。舟车劳顿长途跋涉，人自不必说，马也精疲力竭，若突遇山贼，如何应战，但军令不得不从，只得各个低头不敢搭话。
正在心里打鼓进退两难，迎面忽然来了一小队人马，戎装规整旗子上硕大一个「吴」字，领头的副将一抱拳：“冯大人远道而来，一路辛苦。昨日吴将军的先锋队已将山匪一网打尽，大人毋需挂怀，这边请。”
？？？
一番欢迎辞把小分队整得一脸懵。那他们奔奔波波这一路来干嘛？不是来寻人剿匪的吗？这是什么阵势？这分明是有朋自远方来啊！难怪已到了最近的一座城池，也未见冯大人调兵遣将。
一行人等跟着向导走过山路十八弯，来到半山腰一座林间大寨，但见陆员外郎稳稳当当地坐在虎皮雕花椅上，也不知正对着右手边被五花大绑的山大王喋喋不休个啥。一见冯大人，不急接到陆公子一个眼色，带随行人等到偏厅休憩。
屏退左右，陆坦废了半天话好生口渴，端起茶盏抿了一口，“来啦～”
冯嘉一屁股坐定，先牛饮了一壶山泉，瞥了一眼那个被扔在廊下的山大王，压声道，“陆阔然，你这是作得什么妖？你就不怕事情被捅出去参你个欺君？”
陆坦看了他一眼，“等你家娘子被人惦记了再这般硬气地跟我说话也不迟。”
冯嘉与陆坦自幼相识，深知阔然的脾气秉性，此君处事素来带着三分随和，面无表情不动声色，但凡说话有一点的阴阳怪气，那便是真不高兴了。
冯嘉好言相劝，“咱们与皇子间向来泾渭分明，你做了那么多年的太子伴读不也全身而退了。你那准夫人我又不是没见过，美则美矣，但也不至于倾国倾城，这当中会不会有什么误会…”
陆坦蹙眉道，“你多久没见她了，如何知道不倾国倾城？”
如此说来，冯嘉掐指一算，还真是许久未见这位侯府千金了。伊人一直远在郊外，隐居了一般，上元灯会女儿节也不曾见露面。
“好好好，就算是倾国倾城，那也不至于这么直接地跟三皇子杠上，回京搞清楚再从长计议嘛。”
陆坦并不同意，“扣你一顶绿帽子，你还细细地分一分它是深绿还是浅绿？”
劝是劝不动了，先放一放再说，冯大人战略性转移视线，看到捆在廊下的那枚肉粽，“这人不乖？”
闻听此言，山大王呜哩呜啦就是出不来声。冯嘉叹了口气，上前一把解了他的哑穴，大王嗷一嗓子嚎了出来，“老爷饶命！”
第10章
这山贼声如洪钟，说明没受多少皮肉之苦。但见他涕泪俱下，“老爷！小的知错了！千不该万不该，不该不听官老爷的规劝，郎君说得都对！我这寨子虽依山傍水，但地基高亢，漏风散气，委实不能聚财纳福。小的定会依老爷所令，填山移树，改头换面！”
不消讲了，这厮定是上来就轻慢了小陆郎君的「见山看骨」，说不定还大不敬，陆公子顺势怒发，把他当土匪给剿了，捆了一天一夜，点了他的哑穴，不舍昼夜地对他进行灵魂净化教育。
“但是老爷们那！”山大王继续哭诉，“小的祖辈是做过山贼，可到了小的这一辈早已金盆洗手。现如今小人不过带着几个兄弟靠山吃山，打点野味拿去卖，偶尔给人做个翻山向导，都是明码实价啊！”
“明码实价？”陆公子睨了他一眼。
“呃…”，那人眼珠一转，“大多是明码实价，偶尔会随气候时辰变化有点差价…”
“有点差价？”陆大人吹了吹茶盅里飘起来的新茶叶子。
“呃…总之并未枉法啊！在下只是想发点小财安稳度日，并未谋财害命啊！您放着真正的土匪不剿，却把小人给捆了，冤枉啊～”
“行了。”陆坦眉头微蹙，大王立刻收了声。“你叫陈仓？”
山大王老老实实地叩头，“是，在下陈仓，耳东陈，粮仓的仓…”不是暗渡陈仓的仓，“老爷是如何知道的？”
陆员外郎放下茶盅，正色道，“你休要管我是如何得知，我且问你，你可想入良籍？”
陈仓一愣，回过神来，立刻正身跪得笔直，双手抱拳厉声道，“老爷若有门路给鄙人和兄弟们一个正身，愿为老爷肝脑涂地！万死不辞！！”
占山为王者，多是战乱使然，在人世间没了立锥之地。一旦落草为寇，基本上就意味着与公序良俗脱了关系，再想从良上岸，难于登天。像陈仓这种匪三代，若不愿继续为非作歹，那就只能划做四民之外，与人为奴为仆，除此之外再无其他出路。
陆员外郎将上半身往前探了探，整张面孔越发地棱角分明，“塞北防御线雏形已成，但军无辎重则亡，无粮食则亡，势必要有可靠的押运保障。汝等生于斯长于斯，孰知本地气候地形，陆某欲将尔等收编，你意下如何。”