一下、两下、三下……每一下都敲在乔姨娘的心口上！
丧钟响了四十五下，皇帝驾崩。
乔姨娘身子一软，跌在床上。
她挣扎着直起身子，跌跌撞撞地闯进小佛堂，跪在佛前。
求佛祖保佑，天下大赦，宫妃不必殉葬。
求佛祖保佑，让二姑娘活下来吧……二姑娘才十六岁啊！
乔姨娘从早到晚跪在佛前，每日不吃肉菜，只食一碗清粥。
乔姨娘对着菩萨发愿，若是所求成真，她愿意食素一生。
可惜菩萨并没有听见她的祈求。三日后，侯府得到消息，除了一位有孕的宫妃，所有宫妃都要为皇帝殉葬。
乔姨娘听到后，立刻晕了过去。
醒来后，乔姨娘越想越觉得不对劲。
明明之前要进宫的是大姑娘，宫中都下旨了，后来不知怎么就变成了二姑娘。
说是大姑娘与陛下八字不合……如今想来这分明是借口！难道下旨封大姑娘为妃前，竟没有测算过八字？
乔姨娘之前被天上掉的馅饼，砸晕了头脑，高兴得过了头，竟没有发现其中太多不对劲之处。
侯爷与夫人向来不喜二姑娘，进宫这样的好事，怎么能落在二姑娘头上？
只是乔姨娘之前一叶障目，打死也想不到进宫还能是坏事。
可怜她的二姑娘，成了嫡姐的替死鬼！
乔姨娘越想越觉得，定是如此。
侯府一定提前知道皇帝快死了！
“说得通了……这就全都说得通了……”乔姨娘双眼亮得吓人，一骨碌从床上爬起来。
二姑娘不能就这样不明不白地死了……她要弄清楚！她一定要弄清楚！
兹事体大，乔姨娘反复思索该找谁打听。必要稳妥为上，就算打听不出消息，也不能卖了她。
或许是她人缘好，或许是她运气好……
当然最重要的是，乔姨娘不是江云舒的生母！
府里的下人觉得告诉乔姨娘真相也无妨。
毕竟江云舒又不是乔姨娘生的，乔姨娘知道真相后，也不会做什么。
兜兜转转，昭阳院里一个曾被江云舒帮过的侍女，偷偷来寻乔姨娘。
侍女告诉她：“大姑娘高烧的那两日，我从窗外经过，听到大姑娘在喊，皇帝就要死了！让二妹妹替我进宫！”
乔姨娘气得浑身发抖，竟然真的是这样。
大姑娘、侯爷、侯夫人……有一个算一个，他们全都知道皇帝快死了，故意让二姑娘做了嫡姐的替死鬼！
这些日子，乔姨娘每日只喝一点清粥，夜夜无法安眠，全靠一口气撑着，她一定要弄清楚真相。
如今真相既知，乔姨娘的身子再也支撑不住，病来如山倒。
像她这样早已失宠多年的姨娘，病倒后自然无人精心医治照顾。
侍女回禀给侯夫人，侯夫人为了自己的好名声，随便给乔姨娘请了一个大夫，抓了药。
不知是大夫医术稀松，还是乔姨娘病得太重，一碗又一碗药汤喝下去，乔姨娘的高热反反复复，始终不退。
乔姨娘的意识，大部分时候都是昏沉的，在少有的清醒时刻，她挣扎着喝药、吃饭。
她不能死。
她现在死了，到了下头，有什么颜面去见二姑娘？
她要给二姑娘报仇。
乔姨娘知道，下人们敢告诉她真相，是因为她们都觉得二姑娘不是她生的，纵使有两分情分，她也不会做什么出格的事。
那她们就看轻了她！
二姑娘就是她的女儿，她就是二姑娘的娘……二姑娘亲口管她叫过娘！
乔姨娘高热不退，身边的侍女再一次去求侯夫人请大夫，过了许久才回来。
乔姨娘挣扎着问道：“夫人答应了吗？”
侍女垂泪：“夫人没应，夫人说……姨娘可以增加一些药量……”
乔姨娘在夫人手下讨生活十几年，听侍女这么说，立刻猜到了夫人的原话。
“夫人说的是一副不行就吃两副吧？”乔姨娘声音嘶哑。
侍女连忙劝道：“姨娘保重身体！”
乔姨娘笑了：“去照夫人说的做，两副药合在一起煎。”
“一副不好我就喝两副，两副不够我就喝三副。”
要么治好她，要么毒死她！
或许是这样灌药真的有用，或许是乔姨娘命硬老天不收，她竟然真的渐渐好起来了。
只是这样大病一场，本就身姿纤细的乔姨娘，瘦得皮包骨一般，让人看着心惊胆战。
贴身侍女都不敢看乔姨娘衣裳下的身子，声音哽咽地说道：“姨娘好好养，快点把身子养回来。”
乔姨娘摇头：“不，这样就很好。”
她要给二姑娘报仇，再也不能像以前那样，日日躲在这方小院里了。
乔姨娘想起在这方小院里教二姑娘跳舞的日子……像是一场极美的美梦。
美梦醒了。
她要走出这方小院了。
她人老珠黄，无法去侯爷身边争宠，只能走夫人这条路。
夫人讨厌所有姨娘，除非她再也不可能被侯爷喜爱……除非她看起来根本不像一个女人！
乔姨娘对着铜镜练习，瘦的脱相的脸，如何能笑得温柔不骇人。
红粉变骷髅，夫人定然更喜欢她这副骷髅模样。
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未央宫。