“你、你明明知道，我在你——在瞻郎消失后，做了很可怕的噩梦，醒来哀哀哭泣，伤怀不已……”
“那个时候，就算你立即告诉我真相，也不会碍着什么。我相信，失而复得的经历，能让我更加知道珍惜……为什么，你能够那么狠心？”
她闷闷说着，泪意再度涌上，被盛隆和心疼地拭去。
“对不起。”他的声音里充满自责和痛苦，“我——那个时候，还没有想好——”
“没有想好什么？”她的美目里润着一泓清泪，央怜地望着他，“告诉我真相吗？”
盛隆和闭了闭眼。
烛影深深，映照得他面如冠玉，几缕青丝垂落，交错着她的呼吸。
“我给你讲一个故事吧。”他道。
从前，有一个小皇子，他才刚一出生，就被预为不祥，得了父皇的厌恶，被送到太乙宫清修，号称为国祈福，实则只是眼不见心不烦。
山里的条件不比宫中，但小皇子没有享受过锦衣玉食，不知道奢侈的生活是什么样的，又拜了一个不错的师父，日子过得倒也自在。
小皇子在皇宫里有个母妃，有位兄长，他们都很关心他，只是因为自身难保，无法过来看他，只能托人送些东西，稍微改善他的生活。
小皇子不算太懂事知礼，但也没有抱怨过母妃和兄长，只盼着自己快快长大，同亲人团聚。
这一天没有等待多久，在小皇子六岁那年，他的父皇派来了一批锦衣卫，要护送他回宫。
他对此感到高兴极了，他的师父却很紧张，试图把他藏起来，对外宣称他失踪了，让锦衣卫速速离开。
他不明白师父为什么要这样做，明明他马上就能回宫，和亲人团聚，为什么师父要阻止他？因为他没有按时完成功课吗？
他耍了一个小把戏，引开师父，主动跑到锦衣卫的跟前，要和他们回宫。
锦衣卫齐齐下跪，朝他行礼：“恭迎殿下回宫。”
那是第一次有人向他行礼，称呼他为殿下，阵势大得他连手都不知道往哪放，全身僵硬着，被锦衣卫半请半送进了马车中。
车架往前行去时，他听见了师父的谩骂声，远远的，从高处传来，带着山里特有的回音，听起来更像是在哭嚎，哀痛的哭嚎。
“听信妖道，天命有违——”
伴随着哀嚎的，是隐隐约约的雷鸣声，让他的心里一突，升起一股不好的感觉。
不过这应该是他的错觉，毕竟当时已经大旱三年，太乙山中虽然不缺水，也许久没有下过雨了，怎么可能会有雷鸣呢？
所以雷鸣是他的错觉，不好的感觉也是他的错觉，他不应该想这些没有边际的事情，他应该想想他的母妃，他的兄长，他的亲人，他们就要团聚了。
只要他回了宫——
小皇子回到了皇宫。
但是没有见到他的亲人。
他的母妃也好，兄长也罢，包括抛弃他的父皇，他都没有见到。
他被锦衣卫马不停蹄地送去了蓬莱岛。
也是直到这时，他才得知，原来，他是为了天下人回宫的。
——只要他献祭自己，就能解除三年大旱，让天下人得救。
蓬莱岛上的道长穿着华丽的道袍，摇头晃脑着叽里咕噜了一大堆，从天尊祖师说到先贤圣人，再说到志士仁人，引经据典出口成章，直听得人头晕耳鸣。
他听了半天，只听明白了一件事。
他见不到他的亲人了。
“道长。”他呆呆地坐在莲花台上，道，“弟子愿意为众生舍身，只求道长满足弟子一个心愿。”
得他父皇敕封的神妙真人一收拂尘：“讲。”
“弟子希望能见一见亲人。”
真人露出一个意味不明的微笑：“哦？你确定要见你的亲人？”
“是。请道长成全。”
真人的笑容愈发莫测：“既如此，贫道便成全你。”
小皇子如愿见到了他的亲人，他的兄长。
那是他第一次看见兄长，他们长得一模一样，如果不是穿的衣服不同，神色不同，他会以为自己是在照镜子。
那也是他最后一次看见兄长。
他的兄长含泪看着他，脸上满是愧疚之色，和他道歉，说对不起。
他不觉得这有什么对不起的，他在太乙宫中过得很好，没有受苦，他的兄长没有对不起他，母妃也没有对不起他。
他只是有些后悔，没有好好跟着师父学功课，以至于到了临别时，他连一句优雅点的言辞都想不出来，只能干巴巴地让亲人多保重。
来世，他还愿意当母妃的孩子，兄长的弟弟。
最后一句话，他没有说出来。
因为在他准备开口时，他的兄长忽然抬眼，看向他的身后，发出一声疑惑的音节。
他下意识转过身，只觉后颈一痛，眼前一黑。
再醒来时，他已经不在蓬莱岛，而是身处一座昏暗的宫室。
有人在他身旁哭泣，哭声压抑哀婉，能催断人的心肠。
他怔怔地看过去，发现那是一名宫装女子，虽然妆饰朴素，面色憔悴，神情悲痛，但依然不掩她的美丽。
发觉他醒来，女子勉强收住哭声，朝他露出一个难看的微笑，颤声唤道：“九儿……你醒了……”