斯特兰奇回过头，人影已经不见了，她还真当是来打猎了。
别的贵族组织打猎，那是为了交际，找方便谈话的机会，她倒好。
斯特兰奇有一种瞎担心的感觉，就凭她这样子，象是知道了什么惊天秘密的模样吗？
如果她已经知道了这些事，还能表现的如此自在，恐怕不是城府太深，就是不打算掺和进来。
他这么想着，松了一口气，骑着马紧赶慢赶，终于在溪流边看到了子爵的身影。
她把弓拉满，正对着一只树梢上的鹧鸪。
甲胄锋利，脊背笔挺，手臂上薄薄的肌肉在修身的布料下隐隐若显，风姿绰约，像极了壁画里远古女神在地狱征战的姿势。
她很快就放了箭，吹哨唤猎犬去咬。
“伯爵！近卫说前面的林子里有鹿！”安妮瞅见斯特兰奇骑马信步在树荫下，以为他对这里的小牲畜不感兴趣。
既然不感兴趣，那这只鹿可就归她了。
安妮把伯爵抛在脑后，独自前往据说有鹿的灌木丛。
这里已经超出了近卫的巡逻范围，寂静无声，耳畔溪水哗哗，偶尔有鸟雀经过。
安妮看见了鹿，她往前穿过荆棘从，忽然眼前一道人影闪过，脚下的马忽然飞奔起来，踏着溪流往对岸去。
与此同时，一支擦过发梢。
“唰——”
第40章 刺杀
箭速飞快，箭头扎进对岸的杉木上，砸出深深的凹陷。
与敌对生物对抗早已是肌肉记忆，安妮没有回头，提起弓往反手往箭来的放向放箭，即刻策马朝对岸的丛林掩体后奔去。
眼前的景色一瞬间肃穆毫无生机，眼下林中鸟雀惊散，只能听见不断有箭从四面八方而来。
安妮抬眉迅速地撇了一眼不远处那些箭痕，普通刺客能拉开这种磅数的弓？
她放弃了回击的念头，伸手从靴子里掏出匕首，割断马背上挂的置物袋。
“有刺客！”
城堡近卫察觉了这边的不对劲，他们在远处高声呼喊。
“刺客往子爵的方向去了！”
“伯爵！别过去！”
正在收拢队伍的伯爵随从们一个慌神，被他们包围护卫的伯爵却没了人，他的影子模糊成一个点，跟城堡近卫一起往安妮离开的方向边赶去。
斯特兰奇知道安妮的身手，身旁的城堡近卫纷纷跨过溪流，他第一时间来到了暗箭扎上的树干前。
抬手将箭取下来，他仔细摸了摸箭头的形状，忽然沉下心。
这些人并不是来取她性命的。
这铁箭头的模样他无比熟悉，必定是产自阿伦盖郡最大的冶炼工坊，在鲁尔普郡，会用这种箭的人只有一个。
箭被他扔进草丛里，马蹄踏水而过，水过无痕。
听声音刺客的人数一只手都可以数过来，并不多，安妮往前奔，她从马上跳下，滚进了一片植被茂密的矮灌木坡地里。
那匹枣红色的马还往前奔着，安妮把手中的匕首压在袖子里，躺平在灌木下。
城堡的近卫眨眼的功夫就能到这里，那些刺客的第一箭没有伤中她，这次行刺就已经失败了。
见不到人影，刺客们互相给了眼色，他们在坡地附近分散开，地毯式搜索安妮的踪迹。
安妮从坡地爬起来，藏在树后，干燥枝桠被皮鞋踩断，在干燥的沙砾上发出细碎动静。
刺客耳朵灵敏，立刻往安妮的方向踱步走去。
失去了马蹄声作为参照物的城堡近卫们只能分头寻找，斯特兰奇没管他们，挑了一条险峻的路前行几步。
午后阳光毒辣，树下的荫蔽之处却有些阴翳。
忽然，他清楚的看见了远处，大约百米之外，安妮拎着匕首站在树后，距离她最近的刺客用黑布蒙着面，小心翼翼正在靠近。
斯特兰奇的左手抓着弓，但他并没有将它抬起来。
他紧紧盯着安妮，她的影子一动不动，刺客的脚尖迈过树阴，倏忽间。
锋利的短刃穿透咽喉。
刺客身首异处，沉重的身体往后倒下，发出沉闷的震动，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把树叶将血渍擦干。
附近的刺客听见了动静，迅速出现在安妮的面前，她正预备逃跑，忽然听见了箭穿过树叶的声音。
“子爵大人！您没事吧！”
几个刺客在瞬息间纷纷中箭倒地，紧接着，城堡近卫与伯爵前后纷沓而至。
安妮转头，康纳已经下了马滑跪在她身侧。
“子爵大人，都是我的错，竟然让刺客混了进来，我这就去查这些刺客的来头！”
“不必了。”安妮开口，她把擦好的匕首递给他。
“去溪边洗洗，洗完了用香熏一熏。”
康纳不敢说什么，他接过匕首，转头朝身后的士兵吼着：“今天来打猎的地点只有营房里的人知道，必定是有人往外传递了消息。如果此刻自首说出背后指使的人，我还可以向子爵求情饶你一命。”
“要是等我查出来，后果自负！”
“还不把这些尸体拖走！”
士兵们噤声低头，眼观鼻，鼻观心，默默地将地上的几位带走。
“伯爵的箭法不错，救了我一命。”安妮指了指其他刺客身上的箭，伯爵用的箭羽染了色，每一次开弓都命中心脏要害。
“过奖了，子爵也救过我，不是吗？”