她笑着：“怎么还有求着折磨和惩罚的，这可不是好习惯。”
埃特尔却茫然起来。
可是，讨好女王是虫族的本能啊。尤其是星穹军，他们是战斗的虫族，骨血中翻涌着嗜血与战斗，每一个细胞都在叫嚣着向女王表彰战力。
女王或许不需要虫族的讨好，虫族却希望以此向女王献媚。
这是他们潜藏在基因里无法抗拒的本能，只会越来越沸腾。
如果女王准许，他们会按照虫巢的规矩，用鲜血和疼痛取悦女王。但女王不喜欢这些，本能又不可抑制，那……会发生什么事情呢？
埃特尔不知道，只是本能地感觉到，这种渴望已经越来越滚烫，要将他烧穿了。
另外一边，维斯佩拉已经擦净了眼泪。
他的眼尾还残留着淡淡的绯红，脸上却已经没有方才的脆弱，取而代之的是小心翼翼的、试探性的温柔。
“那么，女王的仪仗呢？”他轻声问，“女王出行游玩、坐卧起居，都需要仪仗队。为您安排多少人呢？是否需要侍奉庭全员待命？”
“还有仪仗吗？”艾薇又有点迟疑，“这个也不需要……”
“当然需要！”维斯佩拉急切道，眼中的光芒变得灼热，“如果没有仪仗，如何彰显女王威仪？谁来为女王妆点风采？难道您驾临地球，只随侍一个坐骑吗？这太草率了，配不上您的荣光……”
他眼中的热度，与方才的哭泣形成了奇怪的对比。刚才他像是要碎掉了，现在他又像是要燃烧起来了。
可是，艾薇就是这样想的。
回到地球，要悄悄的，不引人注意。
成为异族的“虫母”，难道是什么光彩的事情吗？
她想起伊索恩说，她可以做出决定，而且是自己的仪仗……
于是她道：“不用的，我习惯一个人生活。地球也很安全，不会有危险。”
维斯佩拉定住了。
可是，侍奉女王，充当仪仗，近身满足女王的愿望，是侍奉庭的使命与职责。
如果不能通过这些讨好女王，侍奉庭存在的意义又是什么呢？
或许是星穹军与侍奉庭的接连受挫，让诺克提斯感觉到了危险。
他主动问：“那您有什么想要的东西吗？宇宙间的任何珍宝，探查卫都可以为您取来。这是我们的职责，我们供养女王的使命。珠宝、华服、星图、矿源、花朵，甚至异星生命……”
他每说一个词，语气就轻一分，小心翼翼。
艾薇说：“不用的，我只要把地球家里的东西都带过来，这就可以了。”
她物欲很低，从小到大，都没有什么真正渴望的东西。
她也很好说话，除了回到地球，对虫族没有任何要求。
但她不知道，这种不需要讨好的独立，对虫族而言，是一件多么可怕的事情。
——这代表着，虫群对于女王，没有任何作用。
他们是无用的，是女王的累赘与负担。
而想要讨好女王，取悦女王，为她流血流泪的本能，正在一点一点蚕食着他们。
他们不知道自己还能忍多久。
这是不是，女王的另一种残忍呢？
他们想。
伊索恩沉默着。他知道，此刻其他虫族的心中，终于感知到他从前的情绪。
无能为力，焦灼不安。任你有通天的本领，无尽的财富，煊赫的地位……
她都不需要。
作者有话说：
无
第16章
维斯佩拉提起嘴角，勉强笑道，“怎么会……什么都不需要呢？”
他的声音很轻，小心翼翼地看着艾薇，“权势、地位、财富、珍宝，生杀予夺的权力，横跨光年的疆域，支配万物的权柄……这些虫群都能为您达成。”
艾薇说：“可我不喜欢这些，不用这样的。”
“那您喜欢什么呢？”维斯佩拉急切地问。
艾薇微怔，思索片刻，小声说：“我喜欢自由和平凡。”
她就是这样一个女孩，没什么野心和报复，生活在平静安宁的环境中，希望时光波澜不惊地走下去。不要像电影，充满精彩的波折起伏；也不要像小说，充满奇妙的冒险刺激；就像最本质的生命，平凡、安静、顺其自然。
她喜欢看阳光从东方升起，一寸寸照亮世间万物，驱散沉沉的黑夜；喜欢听风吹过树叶的声音，近处飒飒，远处哗哗，让林海生出绵延的涛声；喜欢看海水涌上沙滩，泛着白色的浪花，在阳光下波光粼粼；喜欢背着书包，穿行在茫茫人海，听着细碎温暖的人间烟火。
她喜欢生活就这样，无波无澜，安宁平静地走下去。
或许是没有受过生活磋磨，又或许是天性知足常乐，她没有遇到求而不得的苦，也就没有强烈的渴望和追求。
但是很快，她想到了如今的处境。
已经身为虫母的她，再也无法回到从前的平凡了。
于是她说：“不过这样也很好。你们想要我的信息素和精神力，我想要回到地球生活，我们达成共识、各取所需，已经两全其美，不是吗？”
……两全其美。
女王赏赐了最慷慨的安抚，而唯一的要求，只是定期回到地球。
如同被监禁的囚犯，希望能够离开囚牢，并将这当作交换的条件，为此欢欣雀跃。
虫族的付出与收获，完全不成正比。这其中的差距，就像银河中心之于地球，太深、太远，以致让所有虫族的心中都升起了惶恐。
虫母将他们当作狱卒，将虫巢视作不得不栖身的监狱，因此交出能提供的所有，竭尽全力换取片刻的离开。
维斯佩拉的心都要碎了。
他看到了诺克提斯与埃特尔，他们在平静的外表下，翻涌着与他同样的痛苦。
这种痛苦，甚至比基因中带来的暴戾与灼痛，更加难熬。
只有伊索恩，他始终平静，眼眸深深，里面满是绝望。
——他早已经接受了这样的判决。
他已经明白，女王永远不会青睐他们、依赖他们、支配他们。
她只想远离。
维斯佩拉感到绝望。他已经明白女王唯一的欲求：回到地球，当作一切从未发生，继续从前的生活。
而虫群，无论如何都不可能放弃女王。
这是一个死结，因为虫族的自私与强硬，女王便只能退而求其次，换取短暂的喘息。
维斯佩拉只能说：“……好。”
诺克提斯再度捧起蓝宝石碗，里面荡漾着芳香的、琥珀似的虫蜜。
他轻声说：“那么女王，请您仁慈……饮用虫蜜吧。这是虫族唯一……能为您奉献的了。”
他的尾音沙哑了，似乎声带在剧烈的情绪中，受到了损伤。
艾薇却浑然不觉，她笑着说：“我还不太饿，一会儿吧。”
她觉得，虫蜜的能量一定很高。她只在发烧时喝了一碗，到现在身体都暖洋洋地，充斥着满足和安然，精神充沛，丝毫不觉得累。
但诺克提斯却颤抖起来，表情几乎崩溃。
“请您、请您仁慈……”他的声音越来越低哑，已经说不出话来。
艾薇吓了一跳，问：“你怎么了？”
她看得出来，诺克提斯正在痛苦，这让她有些无措，“你、你哪里疼吗？是需要安抚吗？”
她的信息素里，充满着懵懂的疑惑。
诺克提斯无法回答。
他被巨大的、挫败的痛苦淹没了。
比起被排斥、被厌倦，没有用处才是虫族最深的恐惧。
因为虫群自诞生以来，定位就是……女王的工具啊。
不被需要的工具，没有存在的价值。
这时，伊索恩终于开口，他说：“女王，如果您不排斥的话，请喝掉虫蜜吧。那会让虫群不再躁动。”
他称她为“女王”。在艾薇决定留在虫巢后，她就不可能再是他一个人的“宝贝”了，他接受了这一点，无声地改变了自己的定位。
艾薇微怔，“这有什么说法吗？”
她还不了解。
伊索恩勉强笑了笑，解释道：“我想您已经认识到，虫族的自私、贪婪与卑劣。”
他放轻声音，“我们会罔顾女王的意愿，被低贱的基因驱动着，无法自控地渴望与亲近您，即便受到排斥和恐惧，依旧纠缠不休，不肯离开。而供奉虫蜜，是虫族供养女王最重要的部分，它代表女王摄入的能量由虫族提供。”
“您的拒绝，会让自私卑贱的虫族产生恬不知耻的痛苦与无助。”伊索恩深深低着头，声音艰涩，“这当然是另一种勉强，人类是很完美的进化生物，能量获取方式多样，不需要依靠虫蜜，但……”
“请您怜悯虫族，再给予一点……仁慈吧。”
他轻声说，仿佛承担着巨大的罪恶，强迫自己开口。
勉强女王饮用虫蜜，这种卑劣的行为……他感到耻辱，同时感到绝望。