看到兄嫂真的坐在那里，他身体一颤，随即低下头。
他的律师正快速翻阅着文件，眉头紧锁。
法官敲响了棒槌，宣布开庭。
审判过程并不复杂。证据太多了——伪造的证件，东印度公司的密信，船员们的证词，还有于霜和珀金斯夫妇清晰有力的陈述，这场官司毫无悬念。
当法官要求佩德克做最后陈述时，他站了起来。
在长时间的煎熬和证据的连续打击下，他强撑的镇定终于瓦解。他知道，败局已定。
他眼睛里充满了血丝，声音嘶哑地开始说话。起初他还想狡辩，但在法官严厉的目光和陪审团明显的不耐烦下，他的心理防线彻底崩溃。
“……是，是我做的，”他喃喃道，然后声音骤然拔高，“但我有什么错？东印度公司开出的筹码，足以让我们成为伦敦最显赫的家族，到时候，就有数不尽的财富……我，我只是做了该做的事，拿回本该属于我的财产！”
他的自白无疑认罪，法庭上一片哗然。
珀金斯夫妇痛心地闭上眼睛，于霜则冷冰冰地看着那个状若疯癫的男人，心中没有多少快意，只是一片悲凉。
法官敲响棒槌，维持秩序，随后陪审团退庭进行简短评议，宣布一致通过有罪裁决。
法官戴上黑帽，开始宣判。他的声音在肃静的法庭里回荡：
“佩德克.珀金斯，陪审团认定你犯有欺诈，伪造，非法监禁，与东印度公司合谋绑架以及谋杀未遂等多项严重罪行。你的行为背叛了亲情，法律以及女王陛下的和平，以儆效尤，并伸张正义，本庭判决如下：
你名下所有非法获取的财产，包括但不限于从珀金斯家族侵吞的资金，与东印度公司非法交易所得，均需归还合法所有人罗伊.珀金斯家族。此外，判处你流放至澳大利亚湾十四年，立刻执行。
关于东印度公司在此案中的角色，本庭已将相关证据移交议会及东印度公司董事会特别调查委员会。该公司涉案人员将面临相应的法律和内部制裁。”
法槌落下，铿锵有力。
两名法警上前，将瘫软如泥的佩德克拖离被告席。
他兀自喃喃着：“不该是这样……”声音最终消失在走廊尽头。
法庭内，于霜吐出一口气，压在心中的石头终于落地。她看向父母，他们相拥而泣，释然了一切。
旁听席上，诺尔尼斯号的船员们欢呼起来，恭喜正义的到来。
整点钟声响起，好像宣告着新的到来。
-
走出阴沉的法庭，外面的世界依旧喧嚣。但天空雾气散去，阳光倾洒在柏油路面上。
珀金斯夫妇被温莱特兄妹搀扶着，慢慢走下台阶。
理查德对他们说道：“后续的法律手续和财产交接，我会处理好，您和夫人只需要安心修养。”
“谢谢你，理查德。”珀金斯先生真诚地说，“多亏了你，这一切才如此顺利。”
诺尔尼斯号的船员们聚在另一边。大副雷恩掏出烟斗，点上了久违的一口烟，长长吐出一口烟雾：“可算结束了。”
“那混蛋罪有应得。”一个水手啐了一口。
“西蒙小姐可真厉害，你没看她站在证人席上的样子……”
于霜站在台阶上，眯眼适应外面稍亮的光线，视线扫过街角。
哪里，几个衣衫单薄的报童已经聚在一起，其中一个男孩正快速说着什么，同时将一叠刚印刷出来的报纸分发给同伴。
孩子们点点头，把报纸塞进挎包，四散跑开。
于霜得意地笑笑。
她昨晚悄悄让梅丽莎的贴身女仆去找了那个绰号“快腿尤里奥”的报童头目，一袋金币，几句关键信息，以及一份精心拟定的新闻梗概。
她要舆论站在他们这边，需要伦敦上流界知道父母没死的消息和佩德克的阴谋的同时，借机宣传父母的专利。
第一个报童清脆的嗓音就在此时划破了街道的嘈杂。
“号外，号外！珀金斯家族沉冤得雪！关键技术险遭窃取，东印度公司垄断阴谋曝光！”
另一个方向传来呼应：“独家新闻！航海夫妇保护革新专利，亲弟勾结外人图谋控制航线！”
声音像投入池塘的石子，迅速激起千层浪。
路人纷纷驻足，绅士们从马车窗口伸出手，夫人小姐们示意仆从购买。
一位绅士迅速浏览报纸，对同伴道：“看这里——‘潮汐核心技术可使航速提升三成以上珀金斯夫妇拒绝东印度公司天价垄断，坚持技术惠及所有航海者’，上帝，如果这东西真落入东印度公司手里……”
“难怪他们会不择手段。”同伴接口道，“垄断了更快的航运技术，就是扼住了所有竞争者的喉咙，珀金斯夫妇是在保护整个行业的公平。”
江熠走在于霜身侧，自然也注意到了那些出现得恰到好处的报童，于是微微偏头，问：“你安排的？”
“总得有人把故事讲对。”于霜没有否认，目光追随着一个正将报纸递给马车内贵妇的报童，“父亲不善此道，母亲太累，而我……恰好知道伦敦的舌头喜欢怎么转动。”
她说得轻描淡写，但江熠明白其中的心思——选择在审判结果出来的瞬间释放消息，将家族悲剧抬升到公共利益层面，为珀金斯家族赢得道德高地。
“不愧是西蒙大小姐。”江熠亲了亲她的额头。
这些话顺风飘进大副耳中，他碰了碰身边的威廉船长，低声道：“现在全伦敦都知道那家伙是什么货色了。”
不远处，理查德也听到了报童的叫卖，他迅速浏览了一份仆人递上的报纸，眼中掠过一丝赞赏。
他看向于霜的背影，这个他看着长大的女孩，在风浪中归来后，确实不一样了。她不仅带回了家人，还懂得如何守护胜利的果实。
他快走几步：“教授，夫人，有个情况需要立刻告知二位——根据刚才的判决，佩德克名下的所有非法资产需立即冻结并清查，这其中自然包括珀金斯庄园。法院的清算官和评估员最晚明天就会进驻庄园，进行全面的财产清点和证据固定。这个过程可能需要几天，甚至更长时间。”
珀金斯先生闻言，点了点头：“我明白，这是必要的程序。”
理查德紧接着说：“所以，你们可以继续住在温莱特庄园，等一切尘埃落定之前，那里就是你们的家。请千万不要推脱，这也是梅丽莎的意思，她一定舍不得西蒙这么快就离开。”
梅丽莎立刻用力掉头，挽住于霜的手臂：“没错！西蒙，你和叔叔阿姨一定要继续住下！庄园清算多无聊啊，而且肯定灰尘漫天。我们这儿多好，而且舞会马上就要到了，我们还有好多好多事情要一起准备呢！”
于霜看向父母，珀金斯夫妇交换了一个眼神，此刻他们身心俱疲，确实需要一个安稳舒适的环境休息
“那就再麻烦你几日了，理查德。”
“这是我应该做的。”理查德微笑颔首，随即转向一直沉默的江熠，“江熠先生，你的房间也会继续保留，和他们一块儿留下来吧。”
“多谢。”江熠回应。
事情就这样定了下来，马车载着一行人穿过渐浓的暮色，回到了绿意盎然的温莱特庄园。
第58章 忍得住吗
晚餐时，气氛比前几日轻松了许多。
梅丽莎叽叽喳喳地说着舞会的布置进度，珀金斯夫人偶尔温柔地插话，珀金斯先生则和理查德低声交谈着一些法律手续的细节。
于霜安静地吃着东西，她的脚在桌下无意中碰到了旁边江熠的腿，她顿了一下，没有立刻移开，反而用脚尖轻点了点他的小腿侧。
江熠正在听理查德说话，动作一停，随即继续用餐，仿佛什么也没发生。
夜深了，各自回房。
理查德签署完最后一份与珀金斯案后续法律事务相关的文件，揉了揉眉心。
管家轻声汇报：“珀金斯先生和夫人的客房已经重新更换了更舒服的被褥，西蒙小姐房间的香薰也按梅丽莎小姐的吩咐换上了安神的薰衣草。”
“很好。”理查德点头，走到窗前，能看见主宅另一侧，于霜房间的窗户还透着暖光。
他静静地看了一会儿，转身对管家说：“通知下去，珀金斯一家是我们最尊贵的客人，务必让他们住得舒心？另外，舞会照常举行，记得把邀请函全都寄出去。”
“是，少爷。”
–
于霜站在房间窗边，看着庄园沉静的夜色。
门被轻叩两声后推开，江熠走了进来——他现在进她的房间已经相当自然。
“累了？”他走到她身边。
“嗯，但好像又没那么累。”于霜靠向窗户，“像一场漫长的风暴终于过去，虽然还有小雨，但知道天总会晴。”
江熠“嗯”了一声，说：“理查德先生安排得很妥当。”