中宸道女子乡试补录初试的最终名单，终于张榜公示了！
借着朔风二公主入京的东风，如同投入油锅的火星，瞬间点燃了整个凤京的狂热。
百姓推搡着、叫嚷着，几乎要将前排的人挤贴到冰冷的墙壁上。
识字的伸长了脖子，急切地在密密麻麻的名字中搜寻熟悉的名字；
不识字的则焦急地拉扯着旁人的衣袖，迭声询问。
议论声、惊叹声此起彼伏。
几个机灵的小贩推着卖糖水、糕饼的小车在人群外围穿梭叫卖。
一个算命先生也支起了摊子，吆喝着“卜算前程，金榜题名”。
按理说，仅仅只是补录初试的名单，就算有萧云朔也要参与乡试这一消息带来的猎奇，也不该如此狂热才对。
实际上暗地里还有个缘由，那就是昨天开始，各坊间都传出了消息。
各大赌坊、一些隐秘的花会，都将围绕此次女子乡试的名次，开出令人咋舌的盘口！
经过一日发酵，消息如野火燎原般蔓延。
十文、百文的投入，一旦押中冷门黑马，回报可能是百倍、千倍！
一夜暴富的诱惑如同最烈的酒，点燃了无数人心中贪婪与侥幸的火焰。
就在这片喧闹鼎沸之中，一个难以置信的尖锐嗓音陡然响起：
“不对啊，这上头怎么没有郑国公府郑大姑娘的名字？”
这话如同惊雷，瞬间让周围一小片区域安静了片刻。
“放你的屁，郑大姑娘怎么可能榜上无名？”
“就是，不说京中第一才女，前三必然有她一席之地。”
“此番绝对是夺魁的热门，怎么可能不报名？”
“你不认得字吧，赶紧给我起开。”
那人被好一顿骂，顿时涨红了脸，“真没有，你们自己看！”
前方又是一阵骚动，可是渐渐的却快速变成了诡异的安静。
“这……还真没有？”
“不可能吧，该不会是漏了吧？还是写错了？”
“嘶……还真没有。”
“快看看，再仔细看看！”
随着越来越多的人从头到尾找了一遍，惊诧的低语如同涟漪般迅速扩散开来。
许多人脸上都露出了难以置信的神色，没法接受这个事实。
郑国公府的大小姐，那可是此次乡试夺魁的热门人选之一啊。
场间不少人甚至打定了主意，就把赌注押在她的身上，结果根本没报名？
……
此刻，悬挂着郑国公府徽记的马车，刚刚平稳地驶离宫城范围。
正沿着宽阔的朱雀大街，不疾不徐地向上衙的官署行去。
国公郑明远端坐车中，正闭目养神，手指无意识地捻着腕上油润的紫檀佛珠。
突然，一阵急促慌乱的马蹄声打破了这份宁静……
第309章 功败垂成
“吁！”
车夫紧急勒马，马车猛地一顿。
郑明远眉头微蹙，睁开眼，一丝被打扰的不悦掠过眼底。
正欲询问，车帘已被一只颤抖的手猛地掀开，露出府上管事那张布满汗珠的脸。
“国公爷，大事不好了！” 管事的嗓音带着哭腔，气都喘不匀，
“大姑娘……大姑娘她不在乡试补录的榜单上……”
“什么！”
郑明远捻动佛珠的手指猛地一顿，珠子发出咔哒一声脆响。
面容瞬间沉了下去，阴云密布。
平日里显得温和甚至有些浑浊的老眼，此刻锐利如鹰隼，紧紧锁住管事慌乱的脸。
“确定没有徽音？”
“千真万确，老奴亲自去的，上上下下看了七八遍，确实没有大姑娘的名字。”
“其他家呢？当初参与三公主文会的那些人家？”
“都在！王侍郎家的、李御史家的、陈将军府上的姑娘……
一个不落，唯独缺了咱们家大姑娘。”
郑明远的眼神骤然变得深不见底，如同两口寒潭。
沉默片刻，他缓缓开口，声音低沉得可怕：
“替我去衙门告个假，立刻派人去把秉钧叫回来。”
郑明远顿了顿，冰冷的目光投向了皇城的方向，“回府。”
“是！” 管事连忙应声，放下车帘，匆匆跑去安排。
马车在原地迅速调转方向，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。
郑明远缓缓靠回锦垫上，那双眯起的眼睛深处翻涌着惊涛骇浪。
手掌紧紧攥住了那串价值不菲的珠子，指节因为用力而泛起青白之色。
……
两刻后，郑国公府，书房。
此刻门窗紧闭，厚重的紫檀木门隔绝了外界的声响。
廊下侍立的心腹仆役都被屏退到十丈开外的月洞门外，垂手肃立，大气不敢出。
几案上青铜雁鱼灯跳跃着的火苗，将父子二人的身影长长地投射在冰冷的青砖上。
空气里弥漫着沉水香清冷的气息，却压不住那份令人心悸的凝重与死寂。
国公郑明远端坐在宽大的紫檀太师椅上，背脊挺得笔直，如同风雨中屹立千年的磐石。
嫡长子郑秉钧则侍立在下首，身形僵硬，脸色在灯影下呈现出一种失血的灰败。
“徽音怎么可能不在名单上？”
“王、李、陈……连那门第稍逊的刘家姑娘都赫然在榜。”
“为何独缺了我郑家嫡女？”
郑秉钧双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。
先前还在为报名犹豫不决，可如今其他所有人都在榜上，唯有他家姑娘不在。
这让百官怎么想？让凤京百姓怎么想？！
郑秉钧额角渗出细密的冷汗，他强迫自己冷静，声音艰涩地分析：
“我们国公府近年来未曾开罪过三公主吧？针对过一次无足轻重的六公主。
总不能是时隔这么久之后三公主为她撑腰吧？未免太过牵强……”
“若说是六公主从中作梗，她有何等本事、如何能越过上头三位皇嗣。
何况这份名录要呈递御前。
就算陛下未有细看，还需层层下发至凤阁台、仪制司、京兆府，直至最后张榜公示。”
如此繁复的流程，竟无一人、无一个环节，向我郑国公府透出半点风声，这……”
说到这里，郑秉钧的声音带上了一丝不易察觉的恐惧。
冷汗终于沿着鬓角滑落，一股寒气从脚底直窜天灵盖。
一个极其可怕的念头如同闪电般劈入他的脑海！
瞬间，所有疑惑都找到了一个指向清晰、却又令人胆寒的答案。
郑秉钧猛地抬头，死死盯住父亲那张在灯影下看不出丝毫波澜的脸。
他紧抿住唇，仿佛要将那呼之欲出的惊惧硬生生堵回去，喉结剧烈地滚动了一下。
无需再多言，父子二人心中已然雪亮！
此次女子科举补录，是陛下以雷霆手段逼迫京中清贵、累世勋贵、乃至满朝文武，必须在这场变革中亮明立场。
十三年了，她忍够了。
更进一步看，这很可能是在为立储铺路，在试探各方对“二代女帝”这一可能成为现实的态度。
而其中最大的阻碍、最需要被敲打的，无疑是盘根错节、底蕴深厚的世家门阀。
此番补录，将所有出身世家望族的女子悉数剔除在外，便是最赤裸裸、最不容辩驳的明证。
他们国公府……
郑秉钧的发妻、郑徽音的生母、如今府上主持中馈的当家主母，便是出身临海府崔家的嫡女！
连外嫁女的女儿也在剔除之列？
这层姻亲在太平盛世是锦上添花，此刻却成了悬在头顶的利剑！
想明白了这些，郑秉钧的眉头依然紧锁，
“父亲，若铁了心如此，文会又何必邀请徽音？”
国公郑明远的目光落在跳跃的灯焰上，眼神幽深得如同古井。
声音低沉平缓，听不出喜怒，却像一块巨石投入深潭，在寂静中激起沉重的回响：
“有一点你说错了，我们针对六公主，并非没有影响。”
郑明远暗地里派人调查过六公主赈灾途中的表现。
她用医术救过一批灾民，而在大公主遇刺之后，更是曾身披战甲伪装成她实施过补堤。
但也仅限于此了，后半程几乎全无建树，在王爷府邸混日子。
这等功绩，如何配得上一整组青鸾卫的厚赏？
这是连大公主、二皇子两位亲王都没有的待遇！
为何不赏赐别的，偏偏破格赏赐女子近卫？