榆姐儿啊，不要天真了。”
俯下身子，凑到陈榆的耳边，
“乖乖按我说的做，便给你清了印子债，想想你父亲和幼弟，别再挣扎了。”
轻轻拍了拍她的肩膀，并未有其他逾越之举，返身向外走去。
床榻上的陈榆死死攥紧拳头，娇小的身躯颤抖不休。
母亲溺水而亡，父亲摔断了腿，底下还有个幼弟。
丧葬费用几乎掏空了家底，父亲还要治腿吃药，还要养幼弟，生活的重担都压在了陈榆的身上。
身子瘦弱、没什么力气，体力活儿根本别想，连短工都接不到。
衔云县能有什么稳定的活计，日日能得钱？
穷得都快揭不开锅了，好心的药铺王掌柜伸出了“援助之手”。
都是街坊邻居，平日里也多有往来，陈榆哪里想得到，王冲竟是放印子债的。
本金还不上不说，利滚利已经达到了数百两。
即便卖了房产、卖了一家三口也还不上如此大一笔银钱。
这时候王冲提出了一个要求，只要按照他说的做，就可以连本金带利息免了这笔债。
为了家人，再苦再累都可以，可要拿科举去赌，陈榆心里头一万个不愿意，可再不愿意又有何用？
她听说过那些放印子债的手段，家破人亡皆是寻常。
残疾的父亲、幼年的弟弟，这叫陈榆哪里敢去赌！
仿佛被抽干了所有的力气，歪在竹床上，愣愣望着透进屋中的天光。
前堂，少掌柜的打着哈欠，“王二叔，这么早就要回去？”
“傻小子，科举在即，何况这次还有朔风公主和京中才女参加，到时候必然是一场盛事。
等放榜了，有的是落榜失意的秀才公，不趁着这时候多攒些药丸，还想什么呢？”
少掌柜摸着后脑勺，讪讪笑道，“那就辛苦二叔了。”
王冲瞥了眼后头，“回乡搜罗药材，不定几日才回，你照顾着点榆姐儿。
凤京接下来可热闹，别让她出去瞎转悠，以免不小心冲撞了什么贵人。”
少掌柜的差点翻白眼，这话说的……
别说瞎逛了，陈榆姑娘连房门都不怎么出，整日里温书复习，哪有那闲工夫。
打着哈哈，把二叔送到门口，眼看着驴车远去。
通鼓响、城门开，王冲没赶上最早一波出入城，不过城门口依然热闹。
来时驴车上捆满了药材，他是一路腿儿着来的，如今悠闲坐在车排子上，还挺惬意。
排队等候出城，王冲揣着手扫了眼前头。
发现只有城门吏，并未增加旁的人手，不禁悄然松了口气。
出城的检查比入城要松，很快就轮到了他们。
恭恭敬敬递上过所，那小吏看了两眼，“是你叫王冲？衔云县药材铺子？”
王冲心里头咯噔一下，平日里出城也没有询问的啊。
连忙起身行礼，“正是……”
身子还没彻底弯下呢，啪的一声脆响，那城门吏猛得阖上过所，呼唤左右。
“这是做什么！”
眨眼之间，王冲便被死死锁住了双臂。
赶车的小厮都懵了，“不……为什么要锁我家掌柜？”
王冲没敢挣扎，不过也是仰着头嚷嚷，“大人，为什么要锁我？”
周围排队出城的百姓赶紧让开一圈，不过都勾着脑袋往里瞅。
“少废话！”城门吏大喝一声，“犯了什么事儿你自己不清楚？带走，送京兆府。”
“大人冤枉呐，草民就是个老实本分的大夫啊。”
一边嚷嚷着，一边脑子里快速盘算。
不对！怎么想都不对。
他表面上是药铺掌柜，底下一层的身份是放印子债的。
鬼牙拿下九门，忙着整合不说，怎么可能一晚上就盯上他这个在衔云县放债的人。
明明是再边缘不过的人物，要走京兆府的门路、还要一早通知到城门口。
什么时候凤京衙门办差这么麻利了，他一个凤京周边县城小小的放债人何德何能？
难道是自己真正的身份暴露了？
不好！
王冲正待大喝，胸腹处突然一股巨力袭来。
唔……闷哼一声，当即弯了腰，什么话都被堵了回去，就这样被城门吏生生拖走。
第279章 昭昭香
凰极殿散朝，朝臣们三三两两往外走。
今日议政前头没什么新鲜事儿，水患三州重建进度、秋收在即的地方汇报、北境南疆入秋后的粮草和军备、朔风王朝使团即将入京的准备事宜。
今日陛下又夸了京中主动报名的才女们，说是对她们寄予厚望。
这事儿有人欢喜有人愁，但多半都是心里头惴惴不安。
倒是还有件新鲜事儿，京兆府上奏说抓捕了一批人牙子和放印子债的。
在他国使团入京之际发生这样的事儿，陛下沉了脸色，只吐出两个字：严查。
京兆府尹邓弘毅身边围了几个人，尽在打听这事儿。
本来这个时候发生些什么也最好捂着，秘而不宣、抓而不审、或者悄悄递折子便是，非要拿到朝堂上来说。
邓弘毅可不是不知趣的人，事出反常自然愿意打听打听。
“昨夜琅音坊走水了，好壮的烟柱，当时把我吓了一跳。”
邓弘毅嘴角带着一如既往的淡淡笑容，“不打紧，就是烧了间院子，所幸未造成伤亡。”
谁问这个了，定远伯心中暗恨。
他是澄园的常客，玩得吧稍微有些花，但也越不过邓弘毅他老子去。
听说昨夜澄园有大动静，而后今晨又有抓人牙子这档子事儿。
就澄园那些伺候人的好颜色，很难让人不联想到一起。
旁敲侧击了几句，可邓弘毅却一直在揣着明白装糊涂。
定远伯不耐与他打太极，凑近了小声嘀咕，
“贤侄莫要搪塞我，走水何至于要你亲自走一趟。
说实话，澄园是否与人牙子有牵扯？”
邓弘毅低头看着自己被攥紧的小臂，定远伯是武勋，他是挣脱不开的。
“或有牵扯，尚在调查之中。”
定远伯神色有些慌张，还真让他猜着了！
不待他再问，急于摆脱的邓弘毅立刻追问，“定远伯可是与此事有牵扯？”
“胡说什么！怎么可能有牵扯，不过是……不过是偶尔会去澄园喝上几杯。”
邓弘毅叹了口气，神色颇有些无奈，“既如此，又有什么好担心的。”
定远伯心说他这不是怕殃及池鱼嘛。
不过真论起来，博望侯肯定在他头里，那老小子折腾人可有一手。
“伯爷可还有事？我急着回衙门审案。”
“哦哦……”定远伯摸着后脑勺，“耽误贤侄了，回头我请博望侯喝酒。”
邓弘毅没搭理，对方松了手之后便大步往外走去。
喝酒？怕是只能上门喝了。
从昨夜起，他父亲便已被禁足，乡试期间甭想跨出侯府半步。
朝中爱去澄园玩耍的人可不少，刚刚或近或远的都听见了他们“小声”的嘀咕。
邓弘毅话里的意思是只查人牙子的事儿，不会牵扯到他们这些恩客头上。
想来也是，去的人多了，他敢查吗？头一个就得查他老子。
众人不禁松了口气，不做牵扯便好。
稍后些的位置，少府监秦文远脚下踉跄了一下。
“秦大人小心些。”
胳膊被人托住，秦文远扭头望去，正是郑国公。
“多谢郑国公。”
郑国公松了手，“秦大人脸色瞧着有些差啊，可是身体不适？”
秦文远摆了摆手，“无甚大碍，不过是夜间着了凉。”
“立秋了，夜风难免带着几丝凉意，还是小心些为好。”
“是是……”
秦文远收摄心神，借着偶感风寒的由头大步而去，步履匆匆。
因为身体不适并未前往衙署，让小厮带个信便径直打道回府。
少府监几乎是他的一言堂，自然没有人会置喙。
府邸深处，书房的门在身后沉重合拢。
秦文远燃起三支香，青烟笔直而滞重、缓缓升腾。
昏昧光线中，他取出一方素白丝帕，极其缓慢地拂拭案上那方冰冷的乌木牌位。
指尖所过之处，露出牌面上深刻的金漆铭文，字字如针刺入眼底：
“诰封光禄大夫领少府监事秦公讳文远，元配诰封昌平县夫人李氏讳昭昭之神主。”
昭昭与寻常女子不同，不喜甜腻的香味，偏爱幽冷寒香。