“味道如何？”皇帝问。
“清新的甜味里带着微苦，好茶。”
“你看看，还是子谕厉害，随便饮两口便能精准地说出滋味来，比赵富这老东西强多了。”
赵富哈着腰陪着笑脸：“老奴哪能与谢大人相比，谢大人乃是三元及第的状元郎，老奴不过就是个卑贱如泥的奴才。”
皇帝朝他扬了扬手，“都先退下吧。”
赵富垂首应“是”，领着一群宫人退下了。
皇帝挑眉，吐了口浊气，“昨日朕召见了二皇子，这茶便是他送来的。”顿了顿，又说：“倒是让他费心了。”
谢无痕附和：“据说二皇子此次赈灾凡事亲力亲为，安顿了不少饥民，颇得当地百姓感念。”
皇帝“嗤笑”一声，拍了拍宝座的扶手，“盯上朕这把龙椅的人，哪个又会是省油的灯？”
谢无痕一顿，不敢接话了。
皇帝饮了几口茶水，自顾自说下去：“不过好在灾情算是稳住了，于国于民皆是幸事。”
谢无痕答：“皇上英明神武，万民归心，梁国必将迎来又一个太平盛世。”
“子谕也开始在朕面前说这些套话了？”
“臣不敢。”
皇帝叹了口气，目光深沉地看着他：“朕如今年纪大了，时间也不多了，心里唯一遗憾的事，便是没能找到多福。”
谢无痕伏身跪地：“是臣无能。”
“平身吧，无须这些虚礼。”
谢无痕道了声“多谢皇上”，随即起身坐回原位。
皇帝提起茶壶给他满上茶水：“朕已跟刘祈年吩咐过，不得将你拘在大理寺繁杂的事务里，须得让你腾出手来专心办朕的差事。”
他回：“刘大人已与臣说过。”
皇帝“恩”了一声，问：“这些时日事情可有进展？”
“回皇上，有些许进展，那位叫顺子的太监出宫后并未回老家，所以未能从抚州找到相关线索，但臣又想到，多福娘娘的茶艺精妙绝伦炉火纯青，入宫前必曾师从高人，故尔，臣现下正在寻找二十年前的茶道高手，或许能从中找到关于娘娘的线索。”
皇帝思量片刻，道了声“好”。
随即语气变得肃穆：“朕还给你半年时间，若半年后仍找不到多福的消息，朕唯你是问。”
谢无痕垂首答：“臣遵旨。”
从未央殿出来，天色阴沉了些许。
初夏的天气说变就变，眼看就要下雨了。
赵富拿了把雨伞出来，“谢大人带上吧，免得淋了雨。”
他摇头：“不用了，多谢公公。”
赵富笑了笑：“那老奴送送谢大人。”
二人前后脚走下殿前台阶。
刚穿过前堂的拱门，便一眼望见甬道上跪着一名男童。
那男童身形单薄、脑袋微垂，连发髻都梳的歪歪斜斜。
一名老宫女正在数落男童：“五皇子啊，老奴早就告诉过你宫里乱跑不得，尤其是这前堂，乃是皇上和大臣们议事的地方，你咋就不听呢，咋就随便往这儿跑呢，今日幸好只是被皇后娘娘撞见，若来日被皇上撞见，可就不是罚跪这么简单了。”
男童深深垂首，沉默不语。
谢无痕一眼认出老宫女乃是皇后跟前的庆嬷嬷，不由得提步走了过去。
赵富却精明地闪身躲到了拱门后头。
庆嬷嬷朝谢无痕施了一礼。
他抱拳回礼，随口问：“发生了何事？”
庆嬷嬷尴尬地笑了笑：“五皇子淘气得很，成日里各处瞎跑，今日都跑到这前堂来了，老奴正替皇后娘娘管教他呢。”
谢无痕顿了顿，语气意味深长：“庆嬷嬷乃后宫之人，不也跑到这前堂来了？”
庆嬷嬷理直气壮，“老奴自是陪皇后娘娘来置换宫中各处花草的，这可是皇上允许的事，可不是随便乱跑。”
皇后擅弄花草，并时常将自己侍弄的花草安置在宫中各处，这是前朝后宫皆知之事。
谢无痕笑了笑：“是谢某多虑了。”
他随即看向跪地的五皇子，正好那五皇子也抬眸看他。
两人目光相接，五皇子迅速地垂下了脑袋。
小小的人儿，缩着单薄的肩膀，看上去如无依无靠的雏鸟。
“即便犯了错，那也是出身尊贵的皇子，也不该在人前罚跪。”谢无痕上前扶起了五皇子。
庆嬷嬷垮下面色：“这可是皇后娘娘的意思，大人管得……是不是也太宽了些？”
他淡然回：“若嬷嬷不服，咱们现在便可去未央殿找皇上评理。”
庆嬷嬷一哽，霎时无言，她可不敢去皇上面前论理。
“谢大人好气势啊，这是想拿皇上来压本宫么？”皇后突然从甬道旁的宫殿走出来，一身华服，高高在上。
谢无痕忙抱拳施礼：“微臣不敢。”
庆嬷嬷与五皇子也赶紧躬身施礼。
皇后年过五旬，却也风韵犹存，一张脸看似优雅和善，实则工于心计笑里藏刀。
她看了谢无痕一眼，又扫了眼五皇子：“若非看到智儿年幼丧母，本宫才懒得费心管教他，如今倒是吃力不讨好了，谢大人你说是不是？”
五皇子名赵智，乃皇帝酒后临幸的一名宫女所生。
生产不久宫女重病亡故，赵智便被寄养在皇后名下。
谢无痕答：“微臣不敢置喙。”
“不敢置喙？”皇后笑了笑：“谢大人刚刚不还振振有辞吗？”
谢无痕答：“管教子女乃家事，皇子尊严乃国事。”
“看来，对与错全凭谢大人一张嘴啊？”皇后面露不屑：“罢了罢了，本宫不过一后宫妇人，耍嘴皮子的功夫自是比不过你们这些朝廷重臣，今日看在谢大人的面子上，智儿的处罚就免了吧。”
赵智连忙跪地磕头：“谢母后开恩。”
皇后满嘴机锋：“谢母后做什么，你该谢这位谢大人。”
谢无痕也垂首：“微臣不敢。”
皇后斜睨着他：“今日有幸遇见谢大人，本宫倒想打听一件事。”
“娘娘但说无妨。”
“听闻谢大人在帮皇上查案子？”
“回娘
娘，是。”
“不知查的什么案子？”
“恕臣不能透露。”
皇后的眸中溢出一抹冷光：“莫非是想翻出什么旧案来？”
谢无痕坦然迎视她的目光：“莫非娘娘对臣所查案件心知肚明？”
当年那位多福娘娘不就差点死于这位皇后的谋划之中么！
皇后朝他逼近两步，语气变得低沉：“谢大人当知道，在这皇庭里须得讲究分寸，须得知道什么该查、什么不该查。”
“娘娘这是在警告臣？”
“本宫是想告诉谢大人，不只这皇庭里有旧事，你谢家也有旧事，纵使院墙再高，定也关不住谢家那件丑闻，就怕稍有不慎，便在京城传得满天飞。”
她不是在警告，她是在威胁！
谢无痕兀地握拳，眸中溢出森森寒意。
皇后笑了笑，“谢大人还是好好掂量掂量吧，本宫也乏了，先回去歇息了。”说完带着庆嬷嬷往后宫的方向行去。
甬道里只剩了赵智和谢无痕。
起风了，雨却没落下来，天边最厚的那块乌云已徐徐飘远。
赵智仰着脑袋看他：“谢大人，刚刚谢谢你。”
他语气温和：“五皇子无须与臣客气。”
又问：“五皇子为何要来前堂？”
赵智撅了撅嘴，一副气恼的模样：“我想去找父皇。”
“为何要找皇上？”
“我想要穿新衣裳、还想有人给我梳发髻，而且我都八岁了，我想要读书识字。”
谢无痕闻言一怔，看了眼他身上的旧衣裳以及头上歪着的发髻，疑惑问：“五皇子不是养在皇后名下么，未必……没人管五皇子的饮食起居？”
小小人儿委屈地吸了吸鼻子：“皇后才不会管我呢，而且她还说，我出身卑贱，父皇也不会管我。”
谢无痕心生怜惜，却对皇家之事也莫可耐何。
他转身看向拱门，片刻后，赵富缓缓走了出来。
他问：“赵公公，刚刚的情形你也看到了，可有法子？”
赵富向来不愿多事：“老奴不过是个奴才，能有什么法子？”
“可这毕竟是皇子。”
“可这也是皇后名下的皇子。”
皇后如今已有太子，断然不会再将别的皇子培养成太子的对手。
但凡赵富敢在皇帝面前多嘴，怕是再没命在这宫里混下去。
毕竟皇后背后是周平，周平却是皇帝也不敢擅动的人。
谢无痕思量片刻：“要不这样，你先找个有些学识的内侍来照料五皇子，除了负责五皇子的饮食起居，平时还教一教五皇子读书识字，旁的，我再寻机会在皇上面前说说。”
赵富总算点头：“也行，老奴这就去找找合适的内侍。”